Когда я выхожу из гардеробной/библиотеки, принц ждет меня в очередной военной форме, сотканной из звезд.
Рюрик берет меня под руку, и я стараюсь не думать о его корематах. Все равно думаю. Я одержима ими.
— Они когда-нибудь… разворачиваются против твоей воли? — Я съеживаюсь, а он бросает на меня свирепый взгляд. Он должен понимать, о чем я говорю, потому что не просит пояснений. Полагаю, это побочный эффект способности читать друг друга.
— Конечно нет, — фыркает он, но у меня возникает мысль, что это неправда.
— Они разворачиваются сейчас?
Рюрик приподнимает уголок губы, глядя на меня, а затем тащит меня через дверь в фойе.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — приветствует Коннор, когда они с Аврил кланяются. Зеро активно зевает и лениво прикрывает рот рукой. Не думаю, что киборгам нужно зевать, так что… это игра на публику. Ее глаза расширяются, когда она видит, что Рюрик смотрит на нее, и она тоже опускается в поклоне.
Какая стерва.
Мы проходим мимо и выходим в коридор, направляясь по до печального знакомому пути в тронный зал.
Его родители ждут нас. А что им еще делать? Они здесь застряли. В ловушке. Мои вчерашние страхи возвращаются с ревом.
— А, мой сын! — Его мать скользит к нам, ее голос звучит нежно, но с любовью сквозь жужжание моего переводчика. — Ты так хорошо справился. — Она обвивается вокруг нас обоих, но не сжимает слишком сильно. Ее лицо, однако, странно равняется с нашими. Она смотрит на него. — Но ты довольно вольно обошелся с правилами.
— Комфорт и безопасность моей пары были для меня в приоритете. Правила не имеют значения, если они причиняют ей вред. — Он произносит все это не дрогнув, с абсолютно невозмутимым видом, держа меня под руку и глядя прямо перед собой.
Его мать разворачивается и отступает, а отец одобрительно кивает.
— Ты понимаешь, что значит иметь пару, Рюрик. Твоя мать и я довольны. — Здоровяк наклоняется, чтобы с улыбкой заглянуть мне в лицо. Выражение странно дергается, и я вижу ужасающую картину. Я вижу, как его рот странно растягивается с парой белых жвал по бокам, вибрируя. Я моргаю, и видение исчезает, но травма остается. — Пожалуйста, подготовь свою новую невесту к этому дню.
Рюрик кланяется, и мы уходим так же быстро, как и пришли.
— Подготовить к этому дню? — переспрашиваю я, а затем вспоминаю жвалы. Я смотрю на Рюрика и не в первый раз задаюсь вопросом, не скрывают ли «линзы синхронизации» от меня его настоящее лицо. Есть ли у него тоже жуткие ротовые придатки? — Думаю я, изучая его идеальные губы. Он останавливается, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, в замешательстве поводя усиком.
— Да? — спрашивает он, терпеливо ожидая.
— Есть ли у твоего… мне показалось, я видела жвалы у твоего папы? Не знаю, как еще задать этот вопрос.
Он красиво улыбается мне, протягивая руку, чтобы подразнить прядь моих волос. Он даже накручивает ее на палец и слегка дергает.
— Ты переживаешь, что у меня тоже могут быть скрытые жвалы?
На данный момент он может копаться в моих мыслях и чувствах без малейших усилий, так зачем пытаться что-то скрыть?
— Было бы не особенно сексуально, если бы они у тебя были, — признаюсь я с ноткой стыда в голосе. Он моя пара, несмотря ни на что, но мне нравится его рот. Я хочу, чтобы его рот был настоящим.
— Моему отцу требуются жвалы, чтобы спариваться с моей матерью, поэтому он их отрастил. — Его улыбка превращается в какую-то соблазнительную ухмылку, когда он наклоняется ко мне, его дыхание ерошит мои волосы. — Моей паре нужен мягкий, нежный рот, под стать ее собственному, поэтому мой почти не изменился.
— Это тот рот, с которым ты родился? — спрашиваю я, а затем тут же понимаю, что у всех неспаренных Весталис, которых я видела, тоже человеческие рты.
— Да, моя принцесса. — Он так самодовольно забавляется, что мне приходится что-то сделать, чтобы уравнять шансы. Моя рука скользит под его куртку, и пальцы поглаживают его корематы. Феромоны бьют меня, как грузовик, и я думаю, что испуганное выражение на его лице отражается и на моем собственном.
Мы смотрим друг на друга.
— Оставьте нас. — Рюрик машет рукой Зеро, Аврил, Коннору и горстке случайных людей в коридоре неподалеку. Ни одна душа не смеет мешкать, шаги быстро удаляются по коридору в обоих направлениях. Его руки на брюках, расстегивают их так быстро, как только он может. Он хватает меня за талию, зажимы впиваются в мою кожу под пышной кружевной юбкой моего платья, и… — Где твое нижнее белье? — благоговейно шепчет Рюрик, его кончик готов войти в меня, втирая смазку между нами, пока он вжимает меня в стену.