— А? — спрашиваю я, пока Рюрик скрипит зубами, а затем мы все замолкаем при звуке нашего дверного звонка.
— Это Брот, — сразу говорит Рюрик, вероятно, замечая брата сквозь кровавое кружево на нашей двери. — Иди и поприветствуй его. — Он поворачивается к Коннору, но медик застыл на месте, глаза расширены, все следы ухмылки стерты с губ. — Звезды, помогите мне.
Рюрик взмахивает рукой, и дверь открывается сама собой.
Кстати, я все еще стою там в испачканном красными пятнами платье и со следами, эм… но хотя Рюрик смотрит на меня с жалостью, он не пытается меня прикрыть. У меня начинает складываться впечатление, что это еще одна традиция Весталис, о которой меня должны были предупредить заранее. День Ношения, а?
— Прошу прощения, Мои Императорские Высочества, — выдавливает Брот, его язык скользит по одному из вампирских клыков. Он не смотрит на Коннора, но Коннор все равно дрожит. Фу. Я ведь не выгляжу так, когда я рядом с Рюриком, правда? Если так… ой-ой. Джейн никогда не даст мне об этом забыть. — Я здесь, чтобы забрать человека, Коннора, для подготовки к звездному прыжку.
— Очень хорошо. — Рюрик машет рукой, ожидая, что Коннор уйдет с его братом.
Ни один из мужчин не двигается.
Становится очень неловко, и очень быстро.
— Человеческий самец, иди, — шипит Рюрик, толкая Коннора в плечо. Тот спотыкается, но Брот ловит его. Их взгляды встречаются, но Брот не позволяет зрительному контакту длиться долго. Он отворачивается и уходит по коридору, предполагая, я думаю, что Коннор последует за ним.
Тот так и делает, и дверь со свистом закрывается.
— Какого хрена это было? — бормочу я, и Рюрик вздыхает, снова поворачиваясь ко мне.
— Не могу сказать, что знаю наверняка, но, вероятно, Брот проклинает свою судьбу. Человеческая пара — это действительно нечто странное, и тем более странно, что это самец. Возможно, он оплакивает потерю трона? — Рюрик звучит так, словно не может представить, почему кого-то может беспокоить подобное. Мои подозрения закручиваются в спираль, но я отгоняю тревогу ради более насущных вопросов.
— День Ношения…? — Я делаю паузу и жду, зная, что резкое содрогание принца — показатель того, что мне это не понравится.
— По обычаю, Имперская Принцесса должна носить… доказательство привязанности своей пары. — У Рюрика по крайней мере хватает совести выглядеть пристыженным. — Предпочтительна испачканная белая одежда.
— Это… это часть свадебного ритуала — носить пятна от спермы? — Теперь я уже давлюсь словами. В конце концов, я просто вскидываю руки, разворачиваюсь и направляюсь в нашу спальню. Рюрик догоняет меня, обнимая за талию сзади.
— Ты можешь вымыться и надеть только платье, — предлагает он, но разве это сильно лучше? Я свирепо смотрю на него через плечо, но затем поднимаю взгляд к окну с его странным сетчатым покрытием и вижу, что звезда прямо там, блядь.
— Сколько… сколько времени до звездного прыжка? — шепчу я, ужас ледяной хваткой сжимает мои внутренности.
— Тридцать земных минут, — шепчет он мне на ухо. — К сожалению, это единственный для нас способ достичь планеты Дом, не тратя на перелет годы. Но сначала я должен вручить тебе свадебный подарок.
Я разворачиваюсь в его объятиях, и он смотрит на меня с выражением истинной беспомощности. Он не в силах сопротивляться притяжению между нами, и, глядя на него, я задаюсь вопросом, как я вообще сопротивлялась в самом начале.
— Подарок? — Мой голос звучит скрипуче и странно.
— Теперь, когда я официально коронован как следующий наследник, у меня больше власти, чтобы дать тебе то, чего ты хочешь. — Он берет меня за руку и подводит к краю кровати. Я терпеливо жду, пока Рюрик берет планшет, который я бросила утром, нажимает пальцем на экран, прежде чем перевернуть его и протянуть мне.
Я принимаю его, прищурившись с легким подозрением. А затем вижу, что идет вызов.
Отвечает Джейн.
Это… это Джейн.
— Ох, блядский пиздец! — кричу я, вскакивая с кровати в тот же момент, когда она кричит: — Милый Иисусе, это моя девочка!
На этот раз мы обе плачем. Я — сквозь смех. Она — буквально рыдает. Как я уже говорила, Джейн чувствует эмоции в сто раз сильнее, чем кто-либо из моих знакомых.
Теперь мы обе пытаемся перекричать друг друга. Я решаю уступить ей, потому что, ну, это Джейн. Я ни за что не смогу переговорить свою лучшую подругу. Она королева словоохотливости.
— Эм, я даже не… я знаю, что ты получила мое видеосообщение… но я… — Джейн фыркает, а затем поднимает вышитый носовой платок, чтобы вытереть нос. Ее темные волосы убраны под треуголку, которая сидит у нее на макушке, ту самую бледно-желтую со звездами по краям, которая так красиво светится. Мне нравится черный корсет и белый топ с рюшами, которые надеты на нее. Очень по-пиратски. Ррр. — Мне так жаль, Ив. Мне так, так, так, так, так, так, так, так, так…