«Выясню», — пообещала Агриппина Павловна таким самоотверженным тоном, как будто была закинутой во вражеский штаб шпионкой. Вернулась она даже раньше, чем их компания успела добраться на остановку.
«Докладываю! Звали его Глеб Мирославович, на момент обращения — без фамилии, потому что они в десятом веке ещё не появились. Потом стал Зверевым. Жил в Новгороде, потом служил в дружине у новгородских князей, был опричником при Иване Грозном, ездил покорять Сибирь с Ермаком, потом снова вернулся на военную службу. Ещё что-то узнать?»
«Спасибо, этого хватит».
«Всегда рада помочь!» — браво отчиталась Агриппина Павловна, и Валере пришло в голову, что она, пожалуй, счастлива. Всё, что Феликс ей обещал, — всё выполнил. И если у него Павел и бился головой об стены, то, в теории, его самого могло это устраивать, а Феликс просто не мешал, как хороший, в меру строгий хозяин? Может быть, это и было правильно?
Валера оглянулся на друзей, словно они могли подслушать его мысли. Лёва стоял, засунув руки в карманы, высматривал в сумерках фары автобуса. Рита сидела на скамейке, подбрасывала на ладони бусину «от дурной крови». На Валеру они даже не оглядывались и точно не знали, какие мерзкие мыслишки лезли ему в голову.
Феликс прав? Нет уж, ни один вампир такого по умолчанию не мог.
— Зверев Глеб Мирославович, — сказал Валера вслух. — Из Новгорода.
— Спасибо. Кто-нибудь знает, это далеко?
Валера постучал указательным пальцем себе по лбу.
— Лёвка, ты головой подумай. Это территория другого стратилата, ты не можешь явиться туда без разрешения и предупреждения. Кроме того, что ты там делать будешь? Просто ходить пешком по всем болотам и надеяться, что что-то почувствуешь? Знаешь, у меня Игорь же на истфаке учился, они там на раскопки ездили. В общем, не так-то это просто!
— Игорь Саныч? — переспросил Лёва, как будто всего остального и не услышал. — А ведь правда, можно его спросить, как искать! Давай к нему съездим!
Валере захотелось оторвать себе язык. Мог же промолчать про Игоря, вдруг Лёва сам и не вспомнил бы?! Нет плиты, потерялась, утонула в слоях торфа за тысячу лет — и отлично, и пускай себе там лежала бы! Но нет, не смог заткнуться вовремя!
— Почему бы и нет, — сказала Рита. — Он только рад будет из дома сбежать, да, Валер?
И запретить Рите говорить тоже стоило раньше. По сути она не ошиблась. Романтическая история с Вероникой Генриховной у Игоря не очень-то складывалась. Валера вынужденно был в курсе, потому что они на последнее полнолуние ездили за город совсем недавно. А там долгая дорога, заняться нечем, только разговаривать, ну и как-то слово за слово. К другу Вите в Ленинград уехать не получилось. Сначала не было билетов, потом к Веронике пришла милиция — выяснять по поводу пропавшего мужа. У них, конечно, был неопознанный труп пожилого мужчины, на вид не меньше семидесяти и без документов, но с пропавшим Плоткиным его не связывало совершенно ничего.
Так что муж числился пропавшим без вести, что не давало Веронике Генриховне второй раз выйти замуж, но предлагало маме Игоря просто бесконечное множество тем для застольных бесед с подругами. В основном, она жаловалась, как ей не повезло с почти невесткой, но иногда, разнообразия ради, жаловалась и на сына. «Сам знаешь, — говорил Игорь, — о чём они обычно: не люблю, не ценю, не помогаю. Уж скорее бы закончилась вся эта катавасия, и нас уже отпустили отсюда».
С Ленинградом перспективы тоже были туманные. Друг Витя боялся, что весной его заберут в армию, и искал себе подходящий диагноз, чтобы туда не ходить. «Думает в психушку загреметь, — объяснял Игорь. — А ты, Валер, про армию не думал?»
Валера отмахивался. Ему и текущих проблем хватало, а тем, как он будет проводить два года — двадцать шесть полнолуний! — в военной части без возможности сбежать, можно было озадачиться и потом.
— Не думаю, что нам стоит его беспокоить, — сказал Валера. — У него семейная жизнь всё же. И Вероника Генриховна очень нервничает, когда мы с ним общаемся. Боится, что я его в пиявца превращу, и как ей тогда с ним жить. На прошлое полнолуние еле отпустила.
— Я на его кровь даже не претендую, — отмахнулся Лёва. — Только на исторические знания. Может быть, у него есть знакомые в Новгороде?
— Ты всё равно к нему пойдёшь? — напрямую спросил Валера. — Даже если я попрошу не ходить?
— Я всё равно найду плиту. Даже если ты попросишь не искать. Ты же понимаешь, что так жить нельзя.
— А вдруг можно, — сказал Валера и отвернулся, как будто поле и виднеющиеся крыши домов были самым интересным, что он видел в жизни. Издалека послышалось ворчание мотора.
— Нельзя, — повторил Лёва убеждённо. — Нельзя, чтобы одни люди были пищей для других. Нельзя, чтобы одни другими управляли.
«Знал бы ты, насколько они управляют», — мысленно вздохнул Валера, но подробности решил всё-таки не рассказывать. Феликс Феликсович не просил его молчать, но делиться тем, что и железный занавес, и холодная война были из-за того, что вампиры спасались от охотников, — нет уж, обсуждать это Валера был не готов.
— Ладно, поедем к Игорю, — согласился он вслух. — Наверно, он ещё не будет спать.