— Кстати, может, в милицию сообщить стоит? — намекнул папа. — Всё-таки резаная рана, правильно же?
Валера пожалел, что марионеток Риты здесь только двое, а не вообще все, но немедленно устыдился. Нельзя управлять своими родителями! Никем нельзя, конечно, но насчёт чужих с совестью ещё договориться можно было. А своими — совсем нельзя.
— Да, по закону надо сообщить, правда же, Татьяна Борисовна? — зачастила Неля. — Мы главному врачу передадим, он позвонит, только данные молодого человека надо записать.
— Да…
— Нет, — сказал Валера. — Он сам в милицию заявит. Может, вы его подвезёте по дороге?
«Подвезут», — намекнул он Рите. Девушка кивнула.
— Отличная идея! — обрадовалась Татьяна Борисовна. — И нам работы меньше. Молодой человек, выходите, докинем вас до ближайшего отделения.
Лёва вышел — одетый, живой и даже почти довольный. На Валеру, правда, почему-то смотреть избегал, а вот Рите кивнул, словно благодарил. Это задевало. Валера, значит, всё придумывает, ставит под удар родителей и нормальную жизнь, а этот только и думает, как бы поскорее найти плиту и закончить со своим существованием. И даже говорить об этом не хочет!
— До милиции? — переспросил Лёва.
— Да, — сказал Валера, очень жалея, что не может говорить с ним мысленно. Ещё вздумает спорить, и что, прямо ему говорить, что его подвезут, куда он скажет? Как тогда это родителям объяснить? — Рит, ты помнишь адрес отделения?
— Никогда там не была, — качнула головой девушка. — Лёва его должен знать, наверно? Он адрес скажет, его туда и отвезут.
— А, вот как? — кажется, до Лёвы дошло. По крайней мере, кивнул он с достаточно просветлённым видом. — Тогда хорошо, тогда поеду. Ещё раз извините, что испортил вам вечер, я просто… В общем, я не хотел беспокоить и больше не буду. Извините.
Он вышел первым, за ним — врачи.
— А я без куртки замёрзну, — бессовестно заявила Рита. — И вообще, там темно, страшно и хулиганы могут напасть. Валер, проводи, а?
Мама посмотрела на неё так, что любая девушка на месте Риты боялась бы уже не хулиганов.
— Сюда же ты как-то добралась.
— Очень быстро бежала, а теперь ногу подвернула, и она болит. И «скорая» уже уехала. Пусть Валера проводит.
— Так, всё! — прервал их папа. — Валера, в самом деле, проводи подругу. Наташа, ничего с ним не случится, взрослый уже!
— Про Дениса ты тоже так говорил! — бросила мама, и папа замолчал так резко, словно она его ударила.
— Это другое, — сказал он тихо. — Несчастный случай на то и случай, что может быть с кем угодно.
Валера не хотел слушать их дальше. Он приоткрыл дверь и первым выскочил на площадку. Рита выбралась за ним.
— Извини, — сказала она уже на улице. — Не хотела доводить твоих до ссоры. А кто такой Денис?
— Мой брат, — объяснил Валера. — Старший. Был пиявцем у Иеронова, от которого я дар унаследовал. Он Дениса и убил.
Показалось или в мелком колючем снегу действительно мелькнул высокий силуэт в знакомом сером свитере? Вряд ли это мог быть он.
— Понятно, — кивнула Рита. — Ну, иди домой, что тут стоять. Тем более, я сытая, вряд ли на кого-то брошусь.
— Да ладно, — Валера отмахнулся. — Пойдём.
Наверно, они странно выглядели вместе на улице. Оба без курток и шапок, и на холоде кожа не краснела, наоборот, выцветала до воскового белого, так что казалось, что по улице разгуливают две статуи, сбежавшие с постаментов. Снег на волосах Риты не таял.
— Не жалеешь, что помог ему? — спросила Рита. — Он же вашему Валентину Сергеевичу всё расскажет, и тот будет поджидать тебя с арбалетом. Или меня. Что мне тогда с ним делать?
— Ничего не делать, убегать, — сказал Валера.
Затевать серьёзную войну с Валентином Сергеевичем, отцом Павлом и бабой Нюрой он не был готов. Да, они были охотниками, но ведь и знакомыми тоже. Тот же отец Павел помог Валере после купания в святой воде. Значит, с ними можно было договориться.
— А потом вместе к ним сходим и всё объясним? — спросила Рита, глядя только вперед, где в конусах света от фонарей плясали снежинки. — Пообещаем, что больше не будем? Но ведь будем же. Это же нормально — и людям не вредно, сегодня вот никто не умер, а ты зря есть не стал. Любая из них могла бы дать тебе свою кровь. Ты хотел, я знаю.
— Потерплю, — сказал Валера сдержанно. — Скоро полнолуние, тогда и поем.
— Опять уедете с Игорем? И меня с собой не возьмёте? — вздохнула Рита. — Ну зря ведь. Я бы тебя подержала. Или его.
— А потом я бы сказал тебе меня отпустить, и ты бы сделала! — отмахнулся Валера и ускорил шаг. Всё это они уже обсуждали. — Мне в полнолуние нет разницы, кого пить, тебя или его. Только вы оба от этого умрёте, а этого я не могу допустить.
Теперь в мельтешащем снеге померещилась фигура в белом платье, и Валера тряхнул головой. Казалось, что сегодня все сговорились вспоминать о смерти. Может быть, вампирам ничего лучше и не полагалось, но все-таки хотелось чего-то более светлого, даже под конец октября.
— Ладно, я же не спорю, — примирительно подняла руки Рита. — Езжайте вдвоём, никаких проблем. Кстати, я с бабушкой поругалась.
— Как?
По коже мурашками пробежало предчувствие неприятностей. Хотя, может быть, это был просто ветер.
— Ну как… — Рита тряхнула головой. От собранных в два хвоста волос разлетелись снежинки. — Она сказала, что я никуда не пойду. Я её…
— Укусила? — буднично предположил Валера.
— Подвинула от двери, — подобрала слова Рита. — Честное слово, я её даже не сильно ударила и она себе точно ничего не сломала, я бы услышала. Но могут быть проблемы.
— Куда уж больше, — согласился Валера. — Извинишься?
— Придётся. На тебя сошлюсь, — девушка криво усмехнулась. — Скажу, что так за тебя беспокоилась, что мне дома не сиделось. И что угадала — на тебя хулиганы напали, даже «скорую» вызывать пришлось. Бабуля поверит, она любит фантастические истории.
— Мы точно скоро запутаемся во вранье, — мрачно предрек Валера, чувствуя себя почти Кассандрой. Насколько он помнил курс истории, эта древнегреческая дамочка вечно пророчила всем неприятности, но ей никто не верил. Возможно, призраков она тоже видела.
— Хочешь заведу тетрадку под него? Будем записывать! — то ли в шутку, то ли всерьёз предложили Рита, и Валере почему-то показалось, что это неплохая идея. Сидеть, записывать, что кому сказали, сводить версии к какой-то общей — и всё только ради того, чтобы не беспокоить людей, которых можно просто укусить и больше о них не волноваться.
— Обойдёмся, — сам на себя разозлился Валера. — Лучше скажи бабушке, что беспокоилась за Лёву, так и версии сойдутся без всяких записей.
— Сдался он мне, чтобы о нём волноваться!
— Рита!
— Ладно-ладно, как скажешь!
Они разошлись у её подъезда, и Валера устало потащился обратно домой. Не стоило и надеяться, что родители спят и не захотят обсудить с ним произошедшее. Врать он уже устал, но приходилось продолжать. Нормальная жизнь обязывала.