Наутро о ночном снеге напоминали только лужи, которые стали ещё глубже. Валера пришёл в школу с мокрыми ногами и в сырой насквозь куртке, из дома опять пришлось убегать в спешке, и даже взять зонт не хватило времени.
Рита дожидалась на крыльце школы и тоже счастливой не выглядела.
— Бабушка, по-моему, сильно обиделась, — рассказывала она, пока они вешали одежду в раздевалке. Среди гомона чужих голосов можно было не опасаться, что их подслушают. — Я, конечно, всё объяснила, что могла, но она сказала, что со мной не справляется, и куда меня это заведёт, и всякое такое.
Она развела руками, и Валера тоже вздохнул. «Но» напрашивалось само собой. Кажется, терпение у бабушки заканчивалось. Тем более, если Риту прислали в Куйбышев на лечение у «старца», то причина себя исчерпала. «Отец Глеб» пропал, Риту любой врач признал бы здоровой, и почему бы ей не вернуться в Москву, к родителям, спорту и друзьям, которые, возможно, по ней скучали.
— Я всё равно не уеду, — сказала Рита упрямо. — Я уже продумала всё. Если предки за мной приедут, я сбегу. Поживу у кого-нибудь, вряд ли мне откажут, если я очень хорошо попрошу. Ты же не будешь против?
— Посмотрим, — уклонился от ответа Валера. Он и так полночи не спал, объясняя родителям, что не гуляет с Лёвой по подворотням и понятия не имеет, кто на него напал. Нет, Рита с ним там тоже не гуляет. И нет, совершенно точно с ножом была не она. Родители сомневались, а потом ещё не меньше часа шептались у себя в комнате, обсуждая, что им делать. Папа предлагал подождать, мама считала, что Валеру надо срочно переводить в другую школу, пока здесь его до тюрьмы не довели. Валера им очень сочувствовал. Понимал, что они хотят его спасти, понимал, насколько беспомощными они себя чувствуют, и очень жалел, что притащил Лёву домой. Но куда его, официально мертвого, было девать?
— А ты уже присмотрела, где жить? — спросил Валера, и Рита посмотрела на него с изумлением.
— Я думала, ты снова скажешь, что не позволишь никого кусать! Нет, я пока не присмотрела, но нам нужен кто-то одинокий, правильно? Кто-то вроде Валентина Сергеевича.
— Не его! — тут же запретил Валера. — Я не хочу, чтобы ты кусала знакомых. Но можешь выбрать кого-то, кого я не знаю. Пусть будет запасной вариант на всякие такие случаи.