«И такое есть?» — уточнил Валера мрачно. Пока он вывел на странице только цифру 13 и теперь обводил её, делая линии все более толстыми и неровными.
«Есть, а как же! — обрадовала его Агриппина Павловна. — Феликс Феликсович вам потом подробную методичку выдаст на съезде, но пока кратко. Бюрократы не должны знать, что вы такое. Являться стоит загадочно, наводить мистику, если умеете управлять тенями — обязательно пользоваться. Не забывайте говорить, что их жизнь вам не ценна и ничего не стоит. Вас должны бояться».
«Тени», — вывел Валера на листе, а старушка продолжала. Видимо, методичка действительно была, и писал её лично Феликс. На него вся эта графомань была очень похожа.
«Если ваш пиявец говорит, что выполнить поручение ему мешает вышестоящий руководитель, сначала посмотрите лично, как они общаются. Вдруг более выгодным будет обратить его, а нынешнего убрать. Если пиявец хочет сделать кого-то своей тушкой, тоже проверяйте. Чиновники, конечно, будут вам принадлежать, как и полагается, но свою выгоду всё равно искать будут. Уф, вроде бы всё!»
«Спасибо, Агриппина Павловна!» — искренне поблагодарил Валера и вздохнул. Это всё ничуть не облегчало задачу и не подсказывало, кого кусать первым. Вот так соберёшься окончательно перейти на сторону зла, настроишься уже — и куда идти? Хотелось посоветоваться с кем-то более взрослым и опытным, но не с отцом Павлом же! Он там с охотниками чаи хлебает. Можно было спросить родителей, что они, в принципе, думают о городе. Достаточно невинная тема, и не о Лёве снова. Тот, хоть и стратилат, но не раз должен был икать за прошлую ночь.
«Да не за что, Валерий Олегович, — сочувственно сказала Агриппина Павловна. — С нашими чиновниками работать — не сахар. Хоть вы и укусить можете, но по кабинетам набегаетесь».
«Понятно… Кстати, Агриппина Павловна! — оживился Валера. — А что бы вы делали, если бы вашего знакомого по ошибке объявили мёртвым? К кому бы обращались?»
«Это в райсобес обращаться, — со знанием дела проконсультировала старушка. — Я-то обычно в наш ходила, на Рижскую. А вам по какому району надо?»
«Это ещё уточнить придётся, но уже спасибо», — кивнул Валера и продолжил рисовать закорючки на листе. Этот способ не годился. Был риск наобращать «лишних» пиявцев, и что тогда с ними делать? Не в полнолуние же распивать!
Нет, тут нужен был кто-то, достаточно влиятельный, со знакомствами, чтобы он сам мог всё сделать и со всеми договориться… И если подумать, Валера о таком человеке знал.
План пришлось отложить до ночи. Валера поужинал с родителями, помыл посуду и сообщил, что пойдёт делать домашку к Рите.
— Только через мой труп, — сказала мама и встала в дверях.
— Валера, не нервируй маму, — попросил папа и встал рядом.
Это было обидно. Валера с Ритой правда только домашнее задание делал, ничего такого! Это же не с заграничными шпионами в чужом гараже встречаться!
— Ну ладно, — сказал Валера и ушёл в комнату. Родители посмотрели с подозрением, и он сделал вид, что очень увлечен физикой. Пообщаться с Ритой можно было и из дома, а к Игорю вообще завтра зайти. Поэтому Валера не ждал от вечера ничего необычного и очень удивился, когда в стекло постучали.
Снаружи на подоконнике стоял Лёва и заглядывал в форточку. Прятаться он даже не пытался и явно не переживал о том, что кто-то может увидеть. Валера запрыгнул на подоконник со своей стороны, потеснив мамину герань.
— Чего ты тут? — спросил он шепотом. — Что-то случилось?
— Об охотниках хотел поговорить, — так же тихо откликнулся Лёва. — Через дверь не пошёл, твои ещё наверняка на меня обижаются.
— Даже к Рите не пустили, — подтвердил Валера. — А тебя из гаража выгнали, я так понимаю?
— Чепуха, — Лёва отмахнулся. — В каком-нибудь подъезде переночую, хоть в соседнем. В подъезды можно без приглашения заходить, а с этими охотниками рядом мне и самому быть не хочется. Они не самые приятные соседи.
— Валера? Ты чем занят? — окликнула мама, проходя мимо его комнаты на кухню. Валера слетел с подоконника одним прыжком и бесшумно приземлился, дав теням подхватить себя. В комнате только самую каплю потемнело, как будто все лампочки в люстре моргнули разом. Этого Лёве хватило, чтобы исчезнуть за краем рамы.
— Да ничем не занят, — Валера уставился на маму с самым честным лицом. — Некрасова учу, на завтра задали. Я вам мешаю, да? Потише повторять?
— Да нет, продолжай, — разрешила мама. — Не хотела отвлекать, просто показалось…