Для того, кто хочет оставаться человеком, а не зверем, драки были противопоказаны. Да и зачем нужны пиявцы из шпаны, не дворовую же армию набирать!
Рита скривилась, но на гостя согласилась.
«Хлопов спрашивает, что ты будешь делать с новым пиявцем, — объявилась Рита, когда Валера перелетал с одной крыши на другую. Улица лежала внизу горным ущельем, и только реки вместо асфальта не хватало для полной картины. — Если пытать, то он против».
«Возможно, Вероника Генриховна будет бить его ногами, — предположил Валера задумчиво. — Не то чтобы я собрался ей мешать, но долго бить не дам. Он мне для дела нужен».
«Тогда мы оба тоже придём, — сказала Рита. — Не начинайте без нас».
Валера постучал в окно Игорю и только потом спохватился, что можно было зайти и через дверь. Мама Игоря работала на заводе, сменами, и дома бывала далеко не каждую ночь, зато потом отсыпалась днём. Этой ночью её дома не было.
— Валерка? — Игорь отодвинул штору, потом, ёжась и растирая руки, открыл форточку. — Ну, заходи, блин. Сколько времени-то? А, чёрт, три часа ночи, у тебя совесть есть?
— Нету, — Валера уже привычно разулся снаружи на подоконнике и влез в квартиру с ботинками в руках. — Мне тоже скоро в школу вставать, но я же не жалуюсь!
— Игорь, бери пример, — Вероника Генриховна зажгла свет, и Валера зажмурился. Не только потому, что было сложно перестроиться после темноты, но и потому, что смотреть на чужую невесту в одном нижнем белье было очень неловко. — Мальчик не ноет, не то что ты.
— Потому что ему спать не обязательно, блин, — с чувством сказал Игорь и начал одеваться. — Значит, сейчас здесь будет сам Иван Борисович Плоткин? А у нас и неприбрано.
— О да, — с удовольствием отозвалась Вероника Генриховна. — И пусть он только слово против попробует сказать! Лагунов, что ты можешь с ним сделать?
Валера не хотел вспоминать, но чужая память влезла в голову сама. Не Иеронова, тот никого не пытал, ограничиваясь двумя укусами — один, чтобы обратить, и второй, окончательно добивающий пиявца. Руневский? Кто-то раньше? Пиявец стоял на коленях, сам сжимал топор правой рукой, замахиваясь на лежащую на колоде левую.
— Что-нибудь могу, — уклонился от ответа Валера. — Надеюсь, мы сможем обойтись без этого.
В окно деликатно постучали.
— Вы дверями разучились пользоваться, что ли? — возмутился Игорь, снова открывая форточку. — Ну, проходите уже, давайте, дама вперёд.
Рита первая пролезла в форточку, улыбаясь без тени неловкости.
— Хлопов сказал, что звонить в дверь в такое время — только людей пугать.
— Так-то, конечно, для людей намного привычнее, — устало съязвил Игорь, закрывая форточку за Лёвой, и вышел. Из кухни послышался звук льющейся воды, потом чирканье спички и легкий шум зажигаемого газа.
— Посидите пока тут, ребята, — негромко сказала Вероника Генриховна и, зябко кутаясь в накинутый халат, вышла за Игорем.
«Мы не вовремя?» — мысленно уточнила Рита.
«Кажется, очень», — ответил Валера, против воли прислушиваясь к голосам за стеной.
— Вы бы хоть предупреждали заранее, — проворчал Игорь.
— Ну, извини, — голос Вероники Генриховны был нисколько не виноватый. — Не среди бела дня же его сюда приводить. Чтобы еще твоя мама советы раздавала, как мне лучше поступить с семьей бывшего мужа. Она была бы очень рада, если бы я вернулась к ним.
— Вероник…
— Что?
Игорь молчал с полминуты, но потом только спросил:
— Тебе кофе или чай заварить?
— Подкаблучник, — тихо фыркнула Рита. Наверняка, чтобы Лёва тоже понял, как она осуждает Игоря.
— Рита, не надо, а? — повернулся к ней Валера.
«Конечно, — с готовностью отозвалась она. — Ты ведь никогда не будешь таким подкаблучником, как Игорь. Ты можешь просто приказать, и я сделаю все, что скажешь, как с бабушкой».
Валера почувствовал себя кем-то гораздо хуже подкаблучника.
— Я вам ругаться не мешаю? — уточнил Лёва.
К сожалению, Риту и это не смутило.
— Что ты, Хлопов, кому ты можешь помешать.
«Разве что соседи удивятся, что теперь я живу с мальчиком. Представляешь, как будет смешно, Валер, когда они начнут меня об этом спрашивать?»
«Скажешь, что брат приехал погостить».
«Ага, что мы близнецы, Зита и Гита».
Валера только фыркнул, представляя, как Лёва и Рита замотаются в сари и что-нибудь споют.
— Эй, больше двух — говорят вслух! — толкнул его локтем Лёва. — Я же вижу, что вы что-то обсуждаете!