С Ритой они распрощались возле её дома. Провожать её домой было не обязательно — ночь, улицы пустые, вряд ли она кого-то могла встретить. Но Валерка все-таки предпочитал перестраховаться. Мало ли, попадется какой-нибудь пьяница на дороге, потом думай, куда труп прятать!
Так что он проводил Риту, дождался, пока она заберется домой через окно — по наружной стене, всего-то на четвертый этаж, секундное дело для вампира! — и помашет им рукой.
— Спокойной ночи, мальчики!
— Да когда тут спать…
Рита засмеялась и захлопнула окно.
— Пойдем, — Валера хлопнул Леву по плечу. — Для начала вдоль дома направо, потом покажу. Тут дворами совсем рядом.
— Ты уверен, что готов позвать меня к себе? — спросил Лёва серьезно. — У тебя же родители.
— А ты сытый, — отрезал Валера. — Я уверен, что ты на них не нападёшь.
— А если все-таки да?!
— То я оторву тебе голову и скажу, что так и было, — Валера постарался, чтобы это прозвучало шуткой. Он, правда, хотел верить, что не ведет монстра себе в квартиру. Вот Феликса Феликсовича бы ни за что не пригласил, но Лёва — это же другое. Он на вампиров охотился, и теперь ни за что бы не стал нападать на людей. Наверно.
По крайней мере, в это хотелось верить.
— Я понял, — Лёва серьезно кивнул. — Я очень постараюсь их не трогать, Валер. Но если что — отрывай и не сомневайся.
От его тона становилось не по себе. Валера не стал отвечать, да и что на такое скажешь?
В свою квартиру он вернулся также, как и Рита, — по стене в окно, разве что для вида цепляясь за соседские балконы и вглядываясь в чужие темные окна с задернутыми шторами. В любую секунду любая могла отодвинуться, и Валера встретился бы взглядом с кем-нибудь из соседей, и тогда…
«Ольга Николаевна, а ваш-то Валерка по ночам по балконам лазает! Как бы не к Катьке из третьего подъезда ходил… а может, он вообще курит?!»
Соседям почему-то всегда было дело до чужой личной жизни.
В этот раз повезло, снова, и забраться удалось без лишних свидетелей. Не лишний свидетель, а вполне даже соучастник, внизу зашёл в подъезд и наверняка уже поднимался по лестнице.
Валера торопливо разделся. Спортивные штаны были все в глине чуть ли не до колен. Кеды тоже пришлось нести в прихожую двумя пальцами и надеяться, что родители не спросят.
В дверь еле слышно постучали.
— Кто там? — спросил Валера, уже не стараясь соблюдать тишину. Лёва Хлопов должен был появится у них в доме вполне официально.
— Я, — сказал Лёва и добавил так тихо, что только вампирский слух и помог расслышать: — Лагунов, пусти в домик.
— Заходи, — Валера со щелчком провернул ключ и открыл дверь. — Заходи. Приглашаю.
Лева переступил порог, заоглядывался, хотя квартира у их семьи была самая обычная, как у всех: тесная прихожая, куда еле влезли банкетка и вешалка, узкий короткий коридорчик на кухню, открытая дверь в «зал», где Валера когда-то спал вместе с братом, а в последние годы один, на купленном по какому-то блату заграничном диване. Его можно было разложить так, что он занимал полкомнаты, но мама не любила, чтобы Валера так делал. Говорила, от колёсиков ковер протирается.
— Разувайся, — командовал Валера, чтобы чувствовать себя менее неловко. — Ванную сейчас покажу, умоешься…
— Валер, кто тут? — папа вышел из темноты соседней комнаты, на ходу натягивая майку. Волосы у него стояли дыбом после сна, голая шея притягивала внимание. Лева держался молодцом и даже не облизнулся.
— Это мой друг, мы с ним вместе в лагере были, — сказал Валера торопливо. — Я его в гости позвал.
— В пять утра? — уточнил папа. За его спиной показалась мама в халате.
— В любое время. Тут такое дело… Я тебе сейчас расскажу, — сказал Валера и потянул Лёву в ванную. — Так, ты пока умывайся…
— Может, я всё-таки пойду?
— К Валентину Сергеевичу? Ни за что, — отрезал Валера и закрыл дверь, оставляя Лёву в ванной. Тут же зашумела вода.
— Пап, мам, — тихо сказал Валера. — Можно Лёва у нас поживет пару дней? У него родители сегодня напились и… побили его немного и из дома выгнали.
Врать родителям было до сих пор непросто. Они в последнее время и так смотрели на него как-то иначе, чем раньше. Или никак не могли принять, что сразу после смерти Анастасийки он подружился с Ритой, или что-то все же помнили с тех пор, как были тушками. Честно говоря, Валера боялся их расспросить.
— Пару дней? — папа встретился с мамой взглядом. — А родители не станут волноваться? Не хочется, знаешь ли, чтобы его у нас искали с милицией.
— Они не станут, — тут Валера сказал чистую правду. Родители Лёвы ни за что не стали бы искать своего ребенка, потому что точно знали, где он лежит. — Они это… дня по три пьют обычно. Он уже сбегал летом и ночевал где придется.
— Валера, твоя компания не перестает меня изумлять, — начал было папа, но мама перебила:
— Конечно можно, бедный ребенок! — она толкнула папу в бок и посмотрела осуждающе. — Валера же не с его родителями общается! Мальчик голодный, наверное? Скажи ему, пусть оставит форму в ванной, я почищу. И дай ему что-нибудь из своей одежды.
— Спасибо, — Валера кивнул. — Я знал, что вы меня поймёте.
Он был рад, что в этот раз удалось обойтись без укусов и прочей кровавой магии. Без этого жить было куда лучше.