Часть компании, хихикая, подбегает к просверленным отверстиям, другие испуганно и смущенно отворачиваются.
Входит Екатерина.
Я с вас буду брать плату! Разумовский в одном халате, тетушка без... короны. Это - лучшее представление, какое мне доводилось устраивать. Правда?
Поскольку придворные только хихикают, но не отвечают, он отвечает себе сам.
Правда!
Смотрите, смотрите... Хи-хи... Да они просто пьяны. В трезвом виде так себя не ведут. А теперь началась... лирика...
Заглядывает в отверстие.
А может, это всего лишь упоение властью?
Кое-кто нервно смеется.
ЕКАТЕРИНА. Если вы тотчас не отойдете от двери, я все расскажу государыне.
ПЕТР. Фике, не сходи с ума, это всего только шутка.
ЕКАТЕРИНА. Так не шутят!
ПЕТР. Фике!
ЕКАТЕРИНА. Ваше высочество, я хочу поговорить с вами наедине!
Пауза.
ПЕТР. Все - выйдите вон!
Все придворные выходят.
ЕКАТЕРИНА. Заклинаю, ваше высочество, тотчас запретите рассказывать кому бы то ни было о том, что здесь сейчас происходило и впредь не устраивайте подобных развлечений.
ПЕТР. Не любишь марионеток? Тебе не нравятся куклы?
ЕКАТЕРИНА. Вы знаете, ваше высочество, что я имею в виду.
ПЕТР. Нет забавы более веселой, чем марионетки. Правда? (Отвечает за куклу.) Правда!
ЕКАТЕРИНА. Сударь! Такое ваше поведение по отношению к императрице недопустимо! Вы наследник престола! Понимаете?!
ПЕТР. Видишь ли, все дело в том, что я вовсе не уверен, что хочу сесть на трон. И еще быть главой церкви! Я - глава церкви! (Хихикает.) Лучше уж взять с собой Воронцову и поселиться где-нибудь в глуши. На что мне этот ничтожный двор?
ЕКАТЕРИНА. Ваше императорское высочество... Вам нельзя даже думать так!
ПЕТР. Нельзя... нельзя... нельзя... вот именно.
ЕКАТЕРИНА. Вы рождены, чтобы стать владыкой! Вы политический гений! Стратег! Офицер! Петя... Петя...
ПЕТР. Ну ладно, ладно... Знаю... Такая уж моя судьба. В этом вся беда. Знаю. Я стратег. Прирожденный полководец. Как Александр. Как великий Фридрих.
Входит Елизавета, взбешенная, пьяная, за ней Бестужев.
ЕЛИЗАВЕТА. Кто придумал эту идиотскую шутку!
Петр и Екатерина молчат.
Можешь не отвечать. Мне все известно! Жалкий паяц! Это верх неблагодарности! Верх! Тебе известно, что я обязана сослать тебя на каторгу? Или заточить в крепость! И такой как ты будет править страной? Решать судьбу России? Да как ты посмел? Отвечай!
Пауза.
ПЕТР. Что мне ответить?
ЕЛИЗАВЕТА. Неужели ты сам не видишь всю низость своего поведения?
Екатерина падает на колени.
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. К тебе мои слова не относятся. Знаю, ты в этом не участвовала, даже других останавливала. Но этот-то! Будущий государь! А может, мелкий пакостник, гнусный, недостойный соглядатай, который сам не может и потому за другими подглядывает!
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. Не перебивай! (К Петру.) Не один год прошел после твоей свадьбы, прежде чем ты согласился на операцию, сделавшую тебя мужчиной. Но ты, должно быть, уже был слишком стар, чтобы это изменило и твой разум.
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. Помолчи! (К Петру.) Чем радоваться и жить со своею венчанной женой по Божьему завету, сразу же начал путаться с самыми недостойными женщинами двора. Напиваешься до бесчувствия, возишься с куклами и собаками. А удовольствие находишь в том, что подглядываешь за другими. И такой, как ты должен стать российским царем?!
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество!
ЕЛИЗАВЕТА. Не перебивай! (К Петру.) Ну, как будешь оправдываться?
Петр молчит.
ЕКАТЕРИНА. Ваше величество! То была случайность. Великий князь хотел закрепить на двери занавес для театра марионеток и слишком глубоко просверлил. Он сделал это не намеренно! Умоляю вас!
ЕЛИЗАВЕТА. Встань!
ЕКАТЕРИНА (по-прежнему на коленях). Великий князь порой опрометчив, но он любит вас, государыня, и до конца дней своих будет сердечно благодарен за все, что вы для него сделали.
ЕЛИЗАВЕТА. Так он из благодарности подсматривает за мной?
ЕКАТЕРИНА. У великого князя не было подобных намерений. Это случилось неумышленно.
ЕЛИЗАВЕТА. Не верю! Почему ты не встаешь?
ЕКАТЕРИНА. Я не встану, пока вы, ваше величество, не поверите мне. Все произошло случайно.
ЕЛИЗАВЕТА. Вставай. (Помогает Екатерине встать. К Петру.) А ты отправляйся в свои покои и не показывайся мне на глаза по меньшей мере неделю.
Петр молча выходит.
Что вы будете делать, когда не станет меня? (Вытирает рот платком.) Хорошо, что ты за него вступаешься. Жена всегда должна защищать мужа. Глупец. (Выходит.)
БЕСТУЖЕВ. Ваше высочество, разрешите выразить вам мое уважение и восхищение. Вы были великолепны!
ЕКАТЕРИНА. Спасибо. Это мой долг.
БЕСТУЖЕВ. Хотел бы вновь вас заверить: я желал бы всегда служить вам!
ЕКАТЕРИНА. Граф, я не представляю себе лучшего друга, чем вы! Благодарю вас!
Сцена 15.
ГРИММ. И что ты можешь сказать?
ДИДРО. Скажу, что она неглупа. Но судя по тому, как она меня приняла, боюсь, нам будет нелегко найти общий язык.
Я взбешен.
И готов отступить.
Я уезжаю!
ГРИММ. Я бы, на твоем месте, трижды подумал.
Она уже столько лет очарована тобой. И ценит тебя выше, чем Вольтера!
Она нуждается в совете, в помощи. Понимаешь?
Подумай, Философ... (Выходит.)
ДИДРО. Ценит меня выше, чем Вольтера... Нуждается в помощи?.. Гм... (К зрителям.) Помощь? Значит я был не щедро оплаченным паяцем, но кем-то, кто в состоянии помочь? Неужели это возможно? А может быть, я уступаю собственному тщеславию? Нет, нет!
Она относится ко мне серьезно!
Ссорится со мной! Грубит! Но стремится к истине! Ну конечно же, она добивается истины!
Вот уж чего не ожидал! Это многое меняет! Это уже не салонная болтовня, это - миссия!
Я продолжал думать об отъезде, но до этого хотел с ней хоть раз побеседовать.