Линда снова посмотрела на вешалку. В качестве оружия не годится. Но кресло у туалетного столика было недалеко. Если она сможет добраться до него, то сможет использовать его для...
Медленно Линда встала на руки и колени, не сводя глаз с большой змеи. Шум змеиной погремушки нарастал в ее ушах.
Она быстро, сама не осознавая как... вскочила на стул.
Змея бросилась к ней. Линда выбросила руку и сделала все возможное, чтобы заблокировать ее.
В свою очередь, на съемочной площадке Нил удивлено смотрел на женщину в черном. Что она сделала с Линдой?
Он побежал в сторону гримерной. Но в этот момент Хэл вскочил со стула.
— Кто ты такая? — крикнул он женщине. — Убирайся из...
Не успел Хэл договорить, как по полу на колесиках пронеслась огромная студийная камера. Хэл вовремя отпрыгнул в сторону, упав на свой режиссерский стул. Большая камера врезалась в стойку освещения. Светильник упал и разбился о пол.
Затем шторы на стене за гробом взмыли в воздух. Они развевались высоко над сценой. Ткань сорвалась с карнизов и закружились над всеми в студии.
Люди начали кричать и вопить. Некоторые в сложившейся неразберихе убегали. Другие стояли на месте и смотрели, как занавески кружатся вокруг большого светильника и опускаются на пол.
Другой занавес упал на рабочего сцены, который осмелился подбежать к Элизабет. Полотно накрыло его, и он упал на пол.
— Огонь! — крикнул кто-то ошалело.
Нил обернулся и увидел, как пылающий занавес закружился по павильону. Он начал подниматься с пола, раскидывая языки пламени и черный удушливый дым. Люди, находившиеся рядом с ним, как по команде разбежались.
Но Нил помчался к горящему занавесу. Он наступил на угол, чтобы удержать его. Другой ногой он пытался затушить пламя. И вдруг занавес закружился вокруг него. Он крепко обхватил его, оставив свободными только ноги. Со всей силой, на которую он был способен, Нил бросился к Элизабет, понимая что это она управляет этой магией
Дикий, возбужденный взгляд на ее лице сменился страхом, когда Нил бросился на нее. Он повалил ее на спину. Ее голова ударилась о гроб. Когда он упал на нее сверху, он почувствовал, что занавеска оторвалась и распуталась, давая ему больше движения. Он с трудом слез с нее на пол и покатился, пытаясь потушить горящую одежду. Его пиджак и брюки успели начать тлеть и теперь дымились как потухшие свечи.
Затем он услышал громкий шум и почувствовал на спине холодный удар сжатого воздуха.
Хэл, стоя над ним, продолжал брызгать огнетушителем даже после того, как пламя погасло, а костюм стал влажным и искрился от пены.
Затем Хэл бросился к другому пламени. Он направил огнетушитель на горящее тело Элизабет. Только сейчас Нил заметил, что женщина не двигалась. Элизабет лежала и позволяла огню от кулис ласкать свое тело.
Режиссер старательно давил на клапан огнетушителя, но тот только фыркал остатками воздуха.
Хэл повернулся к Нилу.
— Здесь пусто, — сказал он. — Я... я опоздал.
Глава восьмая: Ночь Волхвов
— В последний раз, когда мы пришли в этот театр... — начал Нил. Но Линда скорчила гримасу, когда они отошли в конец очереди.
— Я не хочу думать о последнем разе, — сказала она. — Фу!
— Кажется, что это было не так давно, правда? — спросил Нил. — Но представь себе, прошел почти год. Целый год!
— А кажется, это было вчера.
Девушка, ожидавшая впереди них, случайно обернулась и уставилась на Линду. Ее глаза широко раскрылись. Затем она повернулась и зашептала что-то подруге. Они обе оглянулись, потом еще пошептались.
Линда улыбнулась двум девушкам и приветливо подняла ладонь вверх. Они подошли к ней.
— Привет, — робко произнесла та, кто первой заметила Линду. — Это же ты?
— Думаю, что я — это я.
— Линда Коннорс?
Она кивнула. Улыбка непроизвольно тронула губы.
— Вау! Я уже три раза смотрела "Могущество ведьмы". После сегодняшнего вечера будет четыре. Это так... жутко!
— Это все правда? — спросила девушка. — О том, как настоящая Мелисса пыталась убить тебя и все такое?
Линда кивнула.
— И тебя действительно укусила гремучая змея? — спросил вторая поклонница.
— Да, она чуть не умерла, — сказал Нил. — Хорошо, что ее быстро доставили в больницу.
Линда сжала его руку и посмотрела в глаза.
— Это мой друг, Нил.
— Ты тот парень, который убил ту сумасшедшую леди?!
— Ну, если честно, я сбил Элизабет с ног, — сказал ей Нил. — А убил ее пожар, который она устроила в студии.