Перейдя на другую сторону речушки, устремилась на север, и вскоре вышла на большую земляничную полянку. Спустя полтора часа сбора я покинула её, направившись на восток к следующей кладзели. Идти предстояло полчаса, а потому я затянула песенку о море, которого никогда не видела, о дивных кораблях и смелых капитанах, не боявшихся страшных пиратов.
- По ветру взмыли паруса,
И море – дивная краса,
Приняв в себя корвет «Весна»,
Послала в дальние края.
Узрев пиратский абордаж,
«Весна» поймав лихой кураж,
Помчалась защищать пинас,
Пиратов победив на раз…
- Ура! Человек! – на меня налетела тень и сжала в объятьях. Перепугавшись, я выпустила из рук корзину и земляника с радостью покинула её.
- Прости, - незнакомец бросился помогать мне собирать упавшую ягоду.
- Всё в порядке, - на несколько минут стало тихо, а когда последняя целая земляничка скрылась в плетенке, я отряхнулась и подняла взгляд на человека. Невысокий парнишка в грязной дорожной одежде. В чёрных локонах запутались веточки и колючки. Как бы выстригать не пришлось.
Его глаза почему-то удивлённо расширились, когда он рассмотрел меня. Губы прошептали:
- Вот это да…, - расслышала я. Опомнившись, юноша встряхнул головой. - Ты не подскажешь, в какой стороне город? Я тут уже несколько дней плутаю. Хорошо, что сейчас лето.
- Ближайшая деревня там, пешком дней за пять-шесть доберётесь, только вам придётся обойти болото, лучше всего с той стороны, - и махнула рукой на восток. Только мама знала тайную тропку через огромную непроходимую топь, выводящую напрямик к маленькому городу. Я этого пути не знала, даже примерное направление указать не могла, из опасения, что приведу этого человека к гибели. Пусть лучше идёт в обход. – Далеко вы забрались, - мама говорила, что с людьми нужно разговаривать с уважением, однако она всегда просила меня не приближаться к ним. Вот только причины были чаще всего туманны.
- А ты где живёшь? – почему-то спросил он.
- Здесь в лесу, - достала из сумки хлеб и флягу с водой и протянула юноше. – Вот возьмите. Вам нужнее, а я пойду домой.
- Спасибо, - он прижал дары к груди и поклонился.
- Прощайте, - я развернулась и поторопилась скрыться в лесу. И, отдалившись на достаточное расстояние, прижалась к дереву, пытаясь справиться с эмоциями. Я только что видела человека! Не маму, не папу, а незнакомого! Да ещё и противоположного пола. Сердце так сильно стучит, что, кажется, сейчас выскочит из груди. И дыхания не хватает. Я, конечно, читала об этом, но одно дело читать, а совсем другое почувствовать наяву. Невероятно!
Домой я вернулась за час до заката. Покормила кур и козочек, перебрала землянику и засыпала сахаром. Поднялась к себе и долго не могла заснуть, вспоминая произошедшее со мной событие. Утром встала сонная, затопила печь на летней кухне, проверила нашу скотинку и начала заготовку варенья. Параллельно занялась изучением замечательных философских трудов Святого Акратия. Первый том отнял у меня полтора дня и здорово отвлёк от переживаний. А за чтением второго меня застала вернувшаяся мама.
- Привет, ты в этот раз быстро, - улыбнулась, закрывая книгу.
- Я попала на ярмарку, так что купила почти всё одним махом. Держи, - она протянула мне деревянный футляр, с вырезанным узором нот.
- Ура! – крепко обняла маму, а потом села прямо на пол и открыла крышку. С восторгом провела рукой по прохладному металлу, восьми клапанам, коснулась мундштука и расплылась в улыбке. Мечта сбылась! – Я пойду, поиграю?
- Хорошо, - мама проводила меня довольным взглядом и стала разбирать покупки. А я унеслась на берег речки и присела на плоский камешек. Проверила звучание каждой ноты и заиграла любимую озорную мелодию. Похожая на весёлый ручеёк, она унеслась вдаль, играя с зелёной листвой. Тонкая и воздушная, она окрыляла и звала мою душу в полёт. Как же я хочу взлететь, расправить крылья, как птица, и увидеть весь мир, а не только этот давно изученный лес. Встреча с незнакомым человеком открыла внутри меня новые грани. И теперь я жаждала узнать, как живут другие люди, чем они дышат, чем интересуются. В следующий раз обязательно попрошусь в город.