— Главным образом не в этом дело, — сказал Ваня и положил себе еще две ложки Деревенского Салата с апельсинами, помидорами без кожи, листьями зеленого салата и гренками. Все это было посыпано жареными кунжутными семечками и полито оливковым маслом. — Просто так лучше.
— Чем же это лучше? — хотел спросить полковник, но он ничего не сказал.
Вошла Лиза и, не говоря ни слова, быстро прошла на кухню. Вскоре оттуда послышался ее слегка раздраженный голос.
— Тебе ребрышки по-Итальянски или Рульку по-Баварски?
— Нам Рульки! — крикнула Маша.
— Нет, спасибо, я сегодня не буду есть мясо, — сказал Ваня.
— Почему?
— Ну, как я понимаю, мама же не хочет, чтобы мы ели мясо. Тем более, раньше рыбы.
— Ну, это твое лично дело. Не хочешь — не ешь, — сказала Маша.
— Я буду все, — выдохнул Полковник. — Честно, говоря, я не понимаю, что за разборки у вас тут.
— Да вот так, — сказала Маша.
— Я не понимаю, что тут особенного, — сказал Ваня. — Так даже веселей. А в общем, дело в том, что мама никогда не готовит мясо заранее.
— Она любит по-Американски: чтобы мясо подавалось к столу не более, чем через восемь секунд после снятия с огня.
— Представляете?
— Представляю, — ответил Полковник. — Я и сам считаю, что это правильно. — Но добавил: — Просто как-то долго это получается.
— Ничего не долго, — сказал Ваня. — На обед у нас всегда отводится сорок минут.
— Так прошло уже… — Полковник посмотрел на часы. Но они показывали, что прошло всего семь минут.
— Ну, — сказала Маша, — как? Чего вы так расстроились, сейчас все будет окей.
Виктор Алексеевич вздохнул и спросил:
— А кто я, по-вашему?
— Вы наш папа, — ответил Ваня. А Маша согласно кивнула головой.
— Просто я был в командировке долго? — спросил Виктор Алексеевич.
— Нет. Вы прибыли на Новую Землю немного позже. Ну как и обещали маме при расставании.
Полковник потер пальцем лоб над бровью и взглянул на Лизу. Она появилась из двери на кухню сразу с двумя большими сковородками. На одной были запеченные Рульки, на другой Датские ребра. Такую Рульку надо жарить в духовке не меньше часа, подумал он. А уже все было готово. Быстро.
— Здесь хорошо жить, правда? — спросила Лиза. Она поставила одну большую тарелку перед Виктором Алексеевичем. В ней были две Рульки и много ребер.
Ваня посмотрел на тарелку Виктора и сказал, что полковник столько не съест.
— Ты тоже хочешь? — спросила Лиза.
— Ну, если ты настаиваешь, — сказал Ваня. — Буду. И мне такую же большую тарелку, как папе.
— Он назвал тебя папой, — прошептала Лиза на ухо Виктору. И добавила громко: — Это генетическая память.
— Ваня, ты столько не съешь, — сказала Маша. — Ну зачем ты наложил себе целую тарелку.
— Я буду на него смотреть.
— Зачем?
— Тогда я пойму, что чувствует папа, глядя на эту гору мяса на кости.
— Ну пусть смотрит, — сказала Лиза. — Смотри, смотри, Ваня.
— А можно, я потом на вино посмотрю? — сказал Ваня.
— Нет, не нужно, — сказал Лиза.
— Ишь чего захотел! — сказала Маша. — Я вот тоже, может, чего-то хочу, но молчу.
Некоторое время они молча ели вкусное сочное мясо. Вдруг Ваня громко вскрикнул и показал пальцем в окно. Вчера Ваня тоже так сделал, когда они ловили рыбу. Маша держала удочку, а он в бинокль рассматривал водную гладь. Неожиданно он крикнул:
— Биг Фиш! Очень большая рыба! — Такой Рыбой они называли длинную тварь, гораздо больше крокодила. Только без лап. Она уже два раза приплывала, чтобы срывать листья со светлого дерева.
— Скорее всего, она ранена, — сказала тогда Лиза. — И этими листьями она лечится.
Но рыба больше не приплывала. А Ваня так ждал ее, что уже два раза пугал Машу. Невзначай кричал:
— Маша, осторожно! Биг Фиш! — И оба раза она попадалась. Теперь она даже глазом не моргнула.
— Что, опять Большая Рыба? — мягко спросила она.
— Нет, это два огромных динозавра. Они жрут наше красное дерево. Все мясо ведь съедят. Маша, ну что ты сидишь? Ведь деревьям же больно!
— А ты думаешь, им не больно, когда мы сами их рубим?
— Думаю, что нет. Мы же берем свое.
— О чем вы там болтаете? — спросила Лиза. Она была занята тем, что все время перемигивалась с Полковником.
Полковник увидел динозавров и громко закричал. Даже дети удивились, что папа так боится динозавров. Ну и папа!
Лиза побледнела и вышла, громко хлопнув дверью. Она перешагнула через пролив и сразу нанесла одному вору мощный удар хвостом по рылу. Второго Лиза бросила через себя, с упором задней ноги в живот противника. Он, как и первый упал в воду. Лиза тоже прыгнула в воду и провела последнему динозавру удушающий прием. Счастливая, мокрая и немного уставшая, она вошла в комнату, как обычный человек. Лиза сказала:
— Налейте мне кофе и виски с содовой. А я пока приму душ. Вы не против? — и грациозно прошлепала через всю большую комнату. С ее одежды капала вода.
Почему ваша мама динозавр, а вы простые дети? — спросил Виктор Алексеевич.
— Просто мы еще маленькие, — сказал Ваня.
— Еще процесс развития не прошел до конца, — сказала Маша. И добавила: — Вы уже спрашивали об этом.
— Да, вы правы, — ответил Полковник и принялся за десерт из свежей клубники с черникой и апельсинами. Все это было фламбировано с дорогим коньяком и украшено сильно охлажденным мороженым.
— А где мой десерт? — спросила раскрасневшаяся Лиза. — Она возвратилась из душа в белом новом халате с взъерошенными волосами. Как боксер после победы на чемпионате мира среди профессионалов.
— В холодильнике. Я сейчас принесу.
— Нет, я сначала съем несколько датских ребер. Очень есть хочется после этой битвы.
— Интересно, откуда они взялись?
— Я думаю, это были Леня Московский и Ворон, — сказал Полковник. — Просто Ира высадила их не на том острове. Она, наверное, думала, что эти ребята попадут на необитаемый остров.
— Каким-то образом им удалось оттуда вырваться, — сказала Лиза.
— А они еще придут? — спросила Маша.
— Вряд ли.
— После моего коронного удушающего они долго не придут сюда, — сказала Лиза.
— По крайней мере, они теперь будут нас бояться, — сказал Ваня. — Вот ведь ублюдки. И здесь им спокойно не сидится.
— Детям не обязательно ругаться, — сказала Лиза.
— Почему? — спросила Маша.
— Потому что за них это могут сделать взрослые, — сказал Виктор Алексеевич.
— Логично, — сказал грустно Ваня. — Но только ведь иногда так хочется выругаться. Нет, честно, мне сразу становится легче. Как будто груз какой-то тяжелый спадает с сердца.
Все молча принялись за десерт.
Правда, Полковник уже почти все съел.
Он был счастлив.
Василий Мелехов и Надя сидели в столовой и время от времени стучали ложками по пустым тарелкам.
— Сегодня хоть ужин-то будет?! — крикнула Надя.
— Напрасно ждем, — сказал Василий Мелехов. И тоже постучал ложной по алюминиевой миске. Они принесли эти миски с собой. Хотели сварить не берегу реки уху, но ничего не вышло. Рыбы они не поймали.
— Вот место, — сказала Надя, — есть нечего.
— Хуже, чем раньше в общаге. Вообще ничего нет.
— Да хватит вам! — Лена вышла из кухни и встала посреди зала. — Если вы будете орать, я вообще ничего готовить не буду! Вас из дас? Вам понятно? Я же… — она махнула рукой и опять убежала на кухню.
Наконец, она опять появилась и сказала, что готов очень вкусный борщ с бараниной.
— Если кто хочет, может подходить. Если вы думаете, что на ужин надо бы готовить второе, а не первое, то пусть тот идет спать с одним киселем. Все. Я сказала.
— У нас глубокие тарелки, — сказала Надя, — мы будем есть борщ с бараниной. — А вот как другим быть? Я не знаю. Она же не выставила глубоких мисок.
— Зачем нам думать за других? — сказал Василий. — Пусть сами думают. Давай твою тарелку, я схожу принесу. Ведь здесь даже не обслуживают. Куда-то все разбежались.