Юлить и прикидываться что он не получил своей порции «собачьего супа» он не хотел, да и взгляд у Кэти был наметанный, так что вряд ли бы такое сошло с рук. А вот с умоляющим взглядом протянуть пустую чашку из-под супа, чуть вздрогнув, так чтобы стало понятно, что ему так нужны эти калории, которые позволят ему продержаться еще чуть-чуть, еще один день – это он мог. И сердце у Кэти неизменно смягчалось, а металлический черпак скреб по дну большого котла, выкладывая ему в чашку самое вкусное, густоту на дне, где были и кусочки вареных овощей, и мясо, переваренное так, что таяло во рту, все это – густое, словно соус на тарелке и такое же вкусное…
Он берет свою чашку, радуясь тому, что сегодня это был именно суп с мясом, порой волонтеры устраивали вегетарианские раздачи «собачьего супа», но человеку, который живет под мостом в картонной коробке без намеков на отопление – важна каждая калория, а суп без мяса был пустым. Сегодня ему повезло. Он усмехается сам себе. Еще десять лет назад бездомным не угрожала голодная смерть, у бездомных не было дома, но уж еды всегда было вдоволь. Но потом, в результате непрерывных атак Губителей – мировая торговля была практически уничтожена. И сельскохозяйственные регионы, где выращивали рис, зерно и кукурузу – остались отрезанными от остального мира, потому что перевозка грузов морем стала очень и очень опасной из-за Левиафана. Пришлось забыть о дешевом американском зерне и кукурузе, но товары все еще можно было перевозить по суше! Правда это стало намного дороже, а если еда становится дорогой, то в первую очередь начинают голодать именно бездомные и нищие. Люди перестают выбрасывать продукты питания и с большей неохотой подают «на хлеб». Потому что и самим не хватает. В этом отношении Англии было хуже, чем остальным странам, в конце концов они все тут живут на острове, а климат тут недостаточно хорош для обильного сельского хозяйства. Так положение в Англии с продуктами было катастрофическим. Хуже, чем в остальной Европе, хуже чем в Англии было разве что в Японии, но туда недавно прилетела Королева-Администратор и выдала им Манну Небесную, так что по телевизору показывали улыбающиеся лица японцев, прославляющих свою Аматэрасу Тейлор.
- Кевин! – Кэти окликает его, держа черпак на весу: - постой! Тут еще осталось… на вот. – она пришлепывает еще один черпак в его суповую чашку. Только благодаря волонтерам, которые заботятся о нищих и бездомных такие как он все еще продолжают влачить свое жалкое существование. На секунду его посещает шальная мысль о том, что вот это и есть высшая форма скромности и аскезы – будучи Самым Могущественным Человеком в Мире – смиренно есть «собачий суп» из рук волонтеров Кэти. Но тут же эта шальная мысль – исчезает под лавиной других. О том, что его ответственность за этот мир так велика, что грозит раздавить его, о том, что большая сила означает большая ответственность, а он – испугался ее! С того самого момента как он понял, что Зион, самый сильный кейп планеты – исполняет его приказы, с этого момента – он перестал отдавать их! Потому что … да, он мог бы приказать Зиону – принести ему все деньги мира, например. Или выровнять горы. Уничтожить тех же Губителей… но он струсил. После того, как он случайно обмолвился об уничтожении всего ядерного оружия – Зион уничтожил его во всем мире! Так что следующей инструкцией было слабое «нужно быть героем». И Зион – пытается быть героем… то котенка с дерева снимет, то цунами остановит. Пару раз даже прогнал Губителей с места атаки. И каждый раз Кевин кусал себе кулаки в кровь, глядя за тем, как его Могущественный Подчиненный – легко разделывается с самими Губителями! Каждый раз его грызла совесть за то, что все это Могущество парализовало его волю. Но что он мог сделать? Он уже понял, что Зион – что-то вроде Джина из бутылки, он не исполняет волю приказавшего, он трактует все по-своему. Уничтожить ядерное оружие… разве что это он выполнил верно, но и то – с десятками тысяч жертв и масштабными разрушениями. А уж приказ «быть героем» и вовсе был истолкован им с какой-то карикатурной точностью. Больше всего он был замечен в спасении кошек, которые забрались высоко на деревья или телеграфные столбы. С его силой он – мог остановить цунами, прогнать Бегемота, прекратить войны во всем мире, а он – котят с деревьев снимает. В это самое время ту же самую Африку раздирают военные конфликты между десятками полевых командиров, могущественные кейпы становятся диктаторами целых стран, экономика мира летит в трубу, дети пухнут от голода… а он котят снимает с деревьев.