– Именно! Но, дорогие друзья, свисток арбитра вот-вот возвестит о начале второго тайма, и мы наконец узнаем, чем завершится великое противостояние двух команд. Какую ставку готова сделать «Севилья» в своем стремлении к победе и кто все-таки займет первую строчку в сетке чемпионата?
– Итак, дамы и господа, мы начинаем!
Глава 1. Диего
Пальма-де-Майорка, Балеарские острова, Испания
Май 2020 года
«Не бойся ошибок. Бойся сомнений, что могут завладеть тобой. Глубокий вдох, медленный выдох. Повтори это столько раз, сколько понадобится, пока не почувствуешь, как легкие и разум очищаются, а мысли, отвлекающие от цели, исчезают. Отбрось лишнее и оцени свои шансы. Взгляни сопернику в глаза, уважительно, но без страха. Делай то, что умеешь делать лучше всего. Побеждай. И помни, мы сильнее наших страхов, Чемпион».
Слова дедушки, как всегда, когда я стоял на линии штрафной площади в одиннадцати метрах от ворот и моего противника, служили для меня призывом к действию. Он был одним из тех людей, кто всегда на многое меня вдохновлял меня. Включая футбол.
Вы, вероятно, скажете, что любовь к этому спорту у испанцев в крови. И, возможно, будете правы, но увлечение футболом пришло ко мне чуть позже, когда в четыре года я впервые посетил матч с дедушкой Луисом. Я помню его так отчетливо, будто это было вчера, а не четырнадцать лет назад. Игра «Валенсии» и «Королевских щитов», закончившаяся победой последних со счетом 2:1, положила начало моей страсти.
На следующий день после матча меня записали в футбольную секцию, и я стал самым счастливым ребенком, мечтавшим однажды играть за любимый клуб и представлять национальную сборную, а также оставить след в истории мирового футбола. И сегодня я был ближе к мечте, чем когда-либо.
Один удар, один гол, одна победа. Вот и все, что отделяло меня от нее. Во всяком случае, я на это надеялся, поскольку место в основной команде зависело не только от меня, но и от присутствующих здесь скаутов4, которые сбегались, как охотники на крупную дичь. Ничего удивительного: сезон Молодежной лиги близился к концу, и пришло время новых дарований. Вся свежая кровь, жаждавшая международных контрактов и признания собственных талантов, была здесь. И я в их числе.
Весь матч я провел в напряжении, стараясь продемонстрировать лидерские качества и доказать свою универсальность. Я играл не только на своей позиции на правом фланге, но и подстраховывал товарищей по команде на всех участках поля, где того требовала ситуация. Как вингер5, я прессинговал6 при обороне, закрывал пространство и выполнял все тренерские указания в рамках общей стратегии. Во время первой атаки в начале тайма мне удалось сделать навесной удар7 в штрафную зону противника и создать голевой момент8 для Марко, открывшего счет на пятнадцатой минуте.
Марко Алонсо был моим лучшим другом еще с тех пор, когда мы оба носили подгузники и сосали пустышки. Он увязался за мной в футбольную секцию, потому что «так делают настоящие друзья», но стал результативным нападающим, с которым мы играли в связке со времен учебы в академии «Мальорки».
Так что да, я был чертовски рад за него. Английский «Эвертон» хотел подписать с ним контракт, и друг уже собрал чемодан, уверенный в том, что договор у него в кармане, хотя клубы еще не договорились. Гребаный нарцисс.
Второй гол забил я уже во втором тайме, когда мы проигрывали со счетом 2:1. Я начал дриблинг9, вырвался вперед по флангу и нанес удар, смещаясь в центр. Он был плотным и точным, хотя я находился вне штрафной зоны и бить оттуда было рискованно. Но мяч оказался в сетке, изменения отобразились на табло и мы сравняли счет.
Теперь мне вновь потребуется легкая голова и все мое хладнокровие, чтобы сделать то, что получалось у меня лучше всего: побеждать.
На меньшее, черт возьми, я не был согласен.
– Итак, дамы и господа, последняя минута дополнительного времени и шанс завершить этот матч без серии пенальти! – раздался голос местного комментатора, пытающегося увеличить и без того огромное напряжение.
Я стоял перед воротами противника и смотрел на вратаря. Мы с Хави были знакомы и даже пару раз пересекались вне поля. За пределами стадиона мы могли бы выпить безалкогольного пива и нашли бы, что обсудить, но здесь, на поле, я и Хави были соперниками. Сейчас от нас зависел исход матча. Никто из нас не хотел подвести своих товарищей, тренерский штаб, медицинский персонал команды, болельщиков и близких, которые поддерживали нас с трибун и у экранов телевизоров.