– Эй, все будет хорошо, – успокоительно сказала она.
Я в ответ лишь слабо улыбнулся, искренне благодаря за ее поддержку. Вчера мы провели целый день, изучая состав команды, тренеров и даже медицинский персонал. Я хотел максимально подготовиться к этому дню, но, несмотря на всю информацию, которую успел усвоить, тело отказывалось слушаться.
Проклятье…
– Тебя ждут, – напомнила Марта, бросив взгляд на часы. – Мы же хотим произвести хорошее первое впечатление, правда?
– Да, верно, – ответил я, стараясь взять себя в руки.
– Отлично! Сначала познакомимся с тренерским штабом, потом нам покажут раздевалку, где ты сможешь переодеться. А дальше самое интересное: встреча с товарищами по команде! – радостно воскликнула Марта, сложив ладони домиком возле ярко накрашенных губ.
Она казалась чрезмерно возбужденной, говорила быстро, не зная, куда девать руки, и постоянно пыталась их чем-то занять. Возможно, она старалась скрыть собственное волнение за маской уверенности, потому что тоже нервничала, хоть и знала этих людей гораздо дольше, чем я. До меня Марта работала помощником у другого игрока, перешедшего в предыдущем сезоне в Английскую Премьер-лигу, но решила остаться в Испании из-за семьи.
– О, а вот и Антонио Маро́ни, помощник главного тренера, – сказала Марта, указывая на мужчину, стоявшего у входа в спортивный центр. Он был одет в синие шорты и футболку с эмблемой клуба. Золотой щит с головой льва, оскалившего пасть, по бокам ветви оливковых деревьев и внизу лента с надписью «Королевские Щиты». Эмблема, с которой я буду играть следующие пять лет.
Я кивнул, сделав глубокий вдох.
Антонио Марони было тридцать пять лет. Женат, отец двоих детей. Хотя профессионально он в футбол никогда не играл, после учебы в университете и ряда курсов присоединился к своему отцу и занял должность его помощника. Амбиций у него было не меньше, чем у самого Карло Марони.
Карло был моим кумиром. Мне не терпелось лично познакомиться с легендарным тренером, некогда одним из величайших игроков своего времени и теперь выдающимся наставником. Парням вроде меня о таком оставалось только мечтать.
Я внимательно следил за каждой игрой «Королевских щитов», изучал видеозаписи, анализировал стратегии и тактические ходы Карло вместе с дедушкой и тренером Хесусом. Его интеллект, находчивость и готовность идти на риск вызывали восхищение. Быть частью его команды, работать бок о бок с ним и его сыном Антонио – настоящее счастье.
– Ну что, пора завоевывать этот мир, будущий чемпион! – подбодрила меня Марта.
Вылезая из машины, я прихватил с собой спортивную сумку и убрал наушники в чехол. Сердце билось так быстро, что я ненароком заподозрил у себя тахикардию. Если бы сейчас меня заставили проходить медицинские тесты, мой пульс явно заставил бы всех насторожиться.
Антонио вышел навстречу и первым делом поздоровался с Мартой, а затем повернулся ко мне:
– Диего, рад тебя видеть. Я Антонио Марони, помощник главного тренера.
Он протянул мне руку.
– Спасибо. Рад быть здесь. То есть, в «Королевских щитах». И видеть вас тоже рад. Конечно же, – сбивчиво ответил я, чувствуя, как краснею.
Иисус, я говорил, как полный кретин.
«Что с тобой не так, чувак? Соберись!» – голос, удивительно похожий на Марко, эхом отозвался в голове.
Кажется, Антонио не обратил внимания на мое смущение, или просто решил не акцентировать на нем внимание. Зато Марта не смогла сдержать улыбку, скрывая ее за своим ежедневником. Я бросил на нее предупреждающий взгляд, но это развеселило ее еще больше.
– Прошу следовать за мной, – улыбаясь произнес Антонио и вошел в здание спортивного комплекса.
– Заткнись! – Я шутливо толкнул Марту локтем, когда заметил, что она хотела что-то сказать, но та только посмеялась.
Мы следовали за Антонио по бесконечному коридору, стены которого тянулись, словно линии, очерчивающие прошлое и настоящее этого великого клуба. Белые панели с тонкими синими полосами отражали свет, создавая ощущение чистоты и свежести. Вдоль стен висели постеры – иконы футбола, легендарные игроки, чьи имена стали символом победы «КЩ». Рядом с ними – вдохновляющие цитаты, шепотом напоминавшие каждому, кто проходил мимо, о величии этого спорта и клуба.
– Кстати, у тебя завтра фотосессия, – вдруг произнесла Марта, нарушая тишину. – Надо будет сделать несколько снимков твоего симпатичного личика для таких же постеров и соцсетей.
– Но я не особо активен в социальных сетях, – ответил я, рассеяно оглядывая фотографии на стенах. Мы все еще шли вслед за Антонио, который, похоже, был полностью поглощен своим смартфоном.