Последний сезон в «КЩ» по контракту уже стартовал, и у меня оставалось лишь несколько месяцев до его окончания, чтобы определиться с перспективами на будущее, но клуб не делал предложений о продлении. Мунир уверял, что переживать на этот счет еще слишком рано, но я чувствовал, как контракт от меня ускользает.
Предложения из других команд сыпались одно за другим, но я жаждал иного. Все, чего мне хотелось, – остаться в «КЩ» еще на несколько сезонов и попасть в сборную на отборочные игры чемпионата мира, который был намечен на следующий год. Такова была моя мечта и цель, ради которой я ежедневно работал.
Но в последнее время казалось, будто весь мир уходил у меня из-под ног. С каждым днем становилось все яснее: карьера в «КЩ» висела на волоске, и, возможно, Мария была права, обратив внимание на возможность моей замены.
Рафаэль Кюри – восемнадцатилетний парень с таким же огнем в глазах, какой горел в моих четыре года назад. Большие перспективы, огромное желание, амбиции и бешеная мотивация. Этот огонь еще пылал внутри, но между нами существовала огромная разница: у него не было ублюдка-отца, который не иначе как задался целью разрушить его жизнь.
Когда пресс-секретарь кашлянул, напоминая, что я задерживаю процесс, я собрал мысли воедино и, наклонившись к микрофону, произнес заготовленную фразу, стараясь избегать острых углов:
– У меня впереди целый сезон, чтобы доказать всем, включая тренера и болельщиков, что я способен дать ожидаемый от меня результат. И я собираюсь приложить к этому все усилия. Что касается продления контракта, то об этом говорить еще рано. Сейчас необходимо сосредоточиться на завтрашней игре и набрать первые очки в Кубке. Также впереди нас ждет Лига Чемпионов31. Ну а Рафаэля мы рады приветствовать в команде. Молодая кровь всегда отрезвляет и дает нужный стимул, ведь конкуренция – неотъемлемая часть любого вида спорта. И футбола в том числе.
Краем глаза я заметил, как Марони едва заметно кивнул, уголки его губ чуть дрогнули в одобрении. Но чертовка Лусия была не так довольна. Она встретилась со мной взглядом и дала понять, что мне не удалось провести ее. Было ясно: она видела меня насквозь, и отточенный ответ ее ничуть не убедил. Однако прежде чем мы продолжили незримую дуэль, слово перехватил другой журналист, который так и рвался задать вопрос новенькому справа от меня:
– Рафаэль, расскажите, как вам работается в новом коллективе? Легко ли вписались в команду, и сложно ли вам справляться с языковым барьером?
Рафаэль на мгновение задумался, затем широко улыбнулся, будто собираясь поделиться секретом:
– О, на самом деле превосходно! Быть частью такой команды – настоящая мечта. Играть бок о бок со звездами мирового футбола, – он обернулся ко мне, и я почувствовал, как в воздухе повисло нечто теплое, искреннее, – огромная честь. Да, испанский язык пока вызывает трудности… Честно говоря, языки никогда не были моей сильной стороной. Но ребята отлично общаются на английском, так что особых проблем нет. Но я занимаюсь с репетитором и уже освоил несколько фраз: «Hala “Escudos Reales”»32, «Buenas tardes33», «Tío34» и «Mierda35».
Последняя фраза, сорвавшаяся с его языка, была далеко не самой изысканной, и весь зал взорвался смехом. Рафаэля это немного смутило, но он лишь смущенно пожал плечами, словно извиняясь за свою непосредственность.
Я вздохнул с облегчением, надеясь, что пресс-конференция наконец-то подходит к концу. Но вопрос, прозвучавший вслед за этим, заставил кровь в жилах застыть:
– Диего, как вы прокомментируете вчерашний инцидент с вашим отцом и его недавнее высказывание о том, что он внес весомый вклад в вашу футбольную карьеру? Правда ли, что он сыграл в ней ключевую роль?
Проклятье!
Эти слова мгновенно пробудили шквал эмоций, и казалось, что воздух вокруг стал плотнее, тяжелее. Стервятники, конечно, не могли упустить шанс на легкую наживу. Они жаждали сенсаций, которые увеличили бы размеры их банковских счетов, ведь новость о том, что звездный капитан «КЩ» в порыве ярости напал на своего отца у спортивного комплекса, подняла бы немалую шумиху.
Сукин сын.
Ему снова удалось влезть в мою жизнь, разрушить ту хрупкую гармонию, которую я пытался создать. Он делал это на протяжении всей моей жизни – уничтожал ее своим существованием.