Как только Малая закончила говорить, к нам подошла Соня.
— Готово!
Следующий час Семнадцатый, Малая и Соня, успешно истребляли встречавшихся Пещерных слизней. На этот раз новенький старался бить по другим частям тела, чтобы не повредить голову пещерного обитателя.
«Объект №17, вы одолели Пещерного слизня.
Получено 100 единиц опыта.
Открыт второй уровень коммуникатора.
До следующего уровня необходимо 980 единиц опыта.
Наведите коммуникатор на тело поверженного существа для сканирования…»
— Уже второй уровень! — сообщил Семнадцатый радостную новость.
— Поздравляю! — подбодрила Соня.
— И я поздравляю! — добавила Малая.
— Спасибо. Может прервёмся ненадолго? Мы и так очень глубоко забрались, — парень открыл карту и вгляделся в изображение.
Удивившись, он обратил внимание, что находится в совершенно противоположной стороне от гекса «G-61», куда с утра их направил Первый. В гексе под номером «G-66». Сбиться с пути они не могли. Соня и Малая целенаправленно двигались именно в эту сторону.
— Что-то не так? — спросила Соня, увидев недоумённый взгляд Семнадцатого.
— Да нет. Всё хорошо. Просто считаю, сколько ещё нужно слизней до следующего уровня.
— Это не займёт много времени. Уверена, что за пару часов справимся. Наверняка дальше их ещё больше, а не по одному. И тогда можно будет уже отдохнуть и перекусить.
«Они явно хотят меня куда-то заманить. Очередной сюрприз от Гида? Но зачем? И почему он сам не пошёл в таком случае? Нет. Здесь что-то другое и пока не выясню что, лучше быть настороже», — Семнадцатый показательно выдохнул, стараясь не вызывать подозрений.
— Ладно, идём.
Больше всего ему не нравилась неизвестность. Мало того, что вокруг неопознанный мир и он ничего не помнит о себе, так ещё и Соня с Малой, что-то задумали. Юношу окутало непреодолимое чувство, что поход может оказаться последним. Надо было что-то предпринимать и Семнадцатый понимал это, но для этого требовалось окончательно убедиться.
— Маля, ничего, что я тебя так называю?
— Ничего.
— Скажи, тебе нравится стрелять из такой классной рогатки?
— Конечно! Я даже несколько раз попала в летящую мишень, — оживилась девчонка.
— Эх… жаль, что мы не вернёмся в лагерь, так бы научила меня.
— Да, жаль…
«Вот оно…» — промелькнула мысль.
Соня мгновенно цыкнула и незаметно помотала головой, давая понять Малой, чтобы та не продолжала. Этот жест не ушёл от внимательного взгляда Семнадцатого. Настал напряжённый момент. Парень резко ударил дубиной по древку копья, выбивая то из рук Сони и оттолкнул её ногой. Девушка споткнулась и упала на землю, выпуская из рук лампу. Подобрав костяное копьё, он навёл острие на девчонку, которая испуганно прижалась к стене пещеры, не зная, что предпринять.
— Рассказывай, что вы задумали?
Малая в страхе забегала глазами, ища поддержки от Сони, которая неспешно поднималась.
— Смотри на меня, а не на неё. Что вы задумали? Хотели убить меня? — сурово произнёс новичок.
— Нет! М-м-ы. Мы хотели убежать, — зажмурившись, судорожно выцедила Малая.
— Остановись, Семнадцатый, ты не так всё понял. Мы не хотели причинять тебе вред, — произнесла, поднявшаяся Соня.
Наступила тишина.
— Т-а-а-к, дамы. Кажется нам нужно серьёзно поговорить, — протянул юноша.
Глава четвёртая
Глава третья. Побег
Обнаружив в рюкзаке Сто тридцать седьмой верёвку, парень обвил её вокруг запястий девушек и затянул в прочный узел. Опёршись на костяное копьё, молча рассматривал пленниц в ожидании пока они заговорят первыми.
— Мог бы и не связывать. Мы не собирались убегать, — сидя на сыром полу пещеры и проверяя на прочность путы на руках, возмутилась блондинка.
— Предлагаешь поверить тебе на слово, учитывая, что мы знакомы всего сутки?
— Идиот! Придурок! — выкрикивала Пятьдесят вторая.
— Тише, Малая. Не заставляй меня вешать тебе кляп.
— Сам ты кляп! Я покажу тебе! Вот только выберусь и ты у меня получишь! Стой! Что ты делаешь!? Отстань… М-м-м! М-м-м.
— Так-то лучше. Теперь ты, Соня. Что вы задумали? Убить меня или похитить?
— Не то и не другое, — спокойно ответила та, — я и Малая решили сбежать из лагеря. Но вдвоём у нас было мало шансов, поэтому взяли тебя с собой.
— Взяли? Как-то не припомню, чтобы соглашался на такое.
— Прости, у нас не было времени всё рассказать.
— Зато теперь есть. Я внимательно слушаю.
— Всё дело в Первом… Он не тот, кем кажется. Только с виду весь такой правильный. На самом деле он тиран, который жаждет власти. Он обязал всех приносить ему стимпаки, получаемые каждые два уровня коммуникатора.