— Хочешь сказать, что на третьем фабрикатор выдаст мне ещё капсулы?
— Да, но только одну.
— Они же именные. Какой смысл?
— Персональные только те, которые получаешь с активацией браслета, остальные можно передавать другим.
— Понятно. Значит он ввёл плату за безопасность нахождения в лагере…
— Нет! Он и его правая рука Гид, забирают все усилители. Никто из нас не смог воспользоваться стимпаками с тех пор, как получили в начале.
— И что вы?
— А что мы? Первый сильнее любого из нас. Мы боялись его, пока не появился Тридцать второй. Шустрый единственный, кто больше не стал терпеть подобное и решил возразить Первому, а потом на нас неожиданно напали рептилии и он погиб. Но это не самое ужасное. Малая, расскажи, — она покосилась на девочку.
Пятьдесят вторая замычала.
— Ладно, ладно, только отвечай по существу, иначе снова завяжу рот.
— Тьфу! Подлец! Негодяй! Стой! Не надо! Убери руки! Хорошо! Я всё расскажу. За ночь до нападения я караулила на воротах и стреляла в птиц на ближайших ветках деревьев. Башка выменивает птичьи перья для изготовления стрел на продажу. Мне удалось подстрелить небольшую птаху. Я обрадовалась и вышла за стены форта. Мне удалось отыскать подстреленную дичь и вот тогда, услышала голоса. Тихо прокравшись через кустарники, увидела как Луна общалась с кем-то неизвестным. Сразу заметила хвост собеседника. Луна говорила про нападение, которое одобрил Первый и про западную стену. Я так испугалась, что убежала обратно. Сначала думала, что мне причудилось, но на следующий день на нас напали.
— Ты хочешь сказать убийство Тридцать второго было умышленным?
— Да, наверняка. Я рассказала Соне, Хрипу и Борову, но только Соня мне поверила, остальные подняли на смех, будто я фантазёрка. Придурки!
Семнадцатый сначала засомневался. Нет, он допускал, что Первый мог подстроить нападение на лагерь, чтобы устранить бунтовщика, но вот то, что основную роль сыграли разумные рептилии — сеяло множество подозрений.
— С тех пор мы решили устроить побег, — добавила Соня, — мы тщательно готовились. Ожидали день, когда Первый и Луна покинут общину. Но нам нужен был кто-то сильный, как ты. У меня и Малой стимпаки на Восприятие и встреться нам серьёзный противник — погибли бы.
— Почему вы просто не ушли?
— Думаешь это так легко? Гид, Луна и Первый постоянно следили за лагерем. У нас не было шанса до сегодняшнего дня. Вчера ночью Первый попросил меня прокачать твой коммуникатор и под любым предлогом не дать воспользоваться усилителем. После отнести его в лагерь и передать ему. Клянусь тебе!
— Ну и дела… Получается он хотел сделать из меня очередную кормушку… Хех.
— Да! И у него бы несомненно получилось, не задумай мы бежать, — втиснулась Малая.
— Хорошо. Допустим, я вам поверил, но что дальше? Каков ваш план?
— Если верить карте, эта пещера проходит под горной грядой. Ты же заметил, что из глубины доносится холодный ветер. Она сквозная. Мы выберемся из другой её части и направимся дальше, — пояснила Соня.
— Дальше куда? Здесь кругом опасность. Как вы планировали выжить в неразведанных гексах?
— Признаться, мы ещё не до конца всё продумали, — насупилась Малая.
— И что же мне с вами делать… Ладно.
Семнадцатый подошёл к пленницам и развязал руки.
— Копьё оставлю у себя. Бери дубину, — обратился он к Сто тридцать седьмой.
Соня не возразила.
— Спасибо, что поверил нам, — сказала она, принимая из рук шипастую булаву.
— Я же говорила, что он не такой придурок, как остальные! — не выдержала Пятьдесят вторая, щупая запястья.
— Знаешь, я ведь могу и передумать.
— Ой, прости.
— Если всё действительно так, как вы говорите, то вечером за нами вышлют погоню.
— Здесь всё схвачено. Они подумают, что мы ушли в сектор «G-61» и попали в неприятность. У нас будет достаточно времени оторваться.
— Ты упускаешь один немаловажный факт.
— Какой? — удивилась Соня.
— Союз Первого и разумных рептилий. Они могут способствовать нашему скорому поиску. Нам лучше не терять времени. Идём!
«Какой же он умный… Хорошо, что Семнадцатый с нами», — задумалась Пятьдесят вторая, засеменив за парнем.
Следующие несколько часов Семнадцатый, Соня и Малая продвигались в глубь пещеры. Встреченные ими слизни не представляли особой угрозы и парень легко смог достичь третьего уровня.
«Объект №17, вы одолели Пещерного слизня.
Получено 100 единиц опыта.
Открыт третий уровень коммуникатора.
Посетите главный приёмник, для получения награды
До следующего уровня необходимо 1480 единиц опыта.
Наведите коммуникатор на тело поверженного существа для сканирования…»