— Я губ не чувствую, — продолжила она, — как Соня?
— Чуть получше. Тело словно не моё, — прохрипела Сто тридцать седьмая.
Какое-то время все приходили в чувства, сидя на земле. Когда состояние нормализировалось, Соня посмотрела на Семнадцатого. На её глазах образовались слезинки. Девушка внезапно припала к груди, не ожидавшего этого, Семнадцатого и принялась взахлёб бормотать.
— Ты спас меня! Спас нас! Я думала, что умру. Мне было так страшно!
Она крепче прижалась к парню, который совершенно не знал как реагировать в такой ситуации. С одной стороны, ему было приятно, что Сто тридцать седьмая так близко и он может чувствовать её тёплую мягкую грудь, с другой, требовалось что-то сказать. Молчание выглядело странновато.
— Да ладно тебе. Успокойся. Мы ведь команда, — он постарался аккуратно обнять и подбодрить девушку, но всплеск эмоций не прекращался и вскоре она заплакала.
— Ты это… Спасибо большое, Семнадцатый, — неуверенно вымолвила Малая, пряча взгляд.
Видно было, что ей трудно давались слова благодарности. Девчонка хотела ещё что-то сказать, но передумала и начала надевать ботинки.
Тем временем всхлипы Сони прекратились, она вытерла рукавом робы покрасневшие глаза и приподнялась, лишив Семнадцатого мимолётной радости от близости с ней.
— Всё, я в норме. Можем идти.
— Плохая была идея. Не думал, что гексы «GD» настолько опасны. Я ожидал свирепых монстров, но никак не токсичные испарения. Мы потратили единственные капсулы лечения. Это очень плохо.
— Вообще-то у меня ещё одна есть, — возразила Малая.
— Правда? Откуда, Маля, — заинтересовалась Соня.
— Я нашла реликвию и мне дали в награду красный стимпак. Я никому не рассказывала, чтобы не отобрали.
— Какая же ты умничка! — похвалила её подруга.
«Даже представлять не хочу, где она хранит вторую капсулу», — пролетела отчётливая мысль в голове парня.
— Если верить карте, то ближе всего — обойти лес справа. Мы можем далеко не отходить от грибов, тогда ни одно животное или монстр к нам не сунется. Я буду идти впереди, так как у меня есть стимпак лечения и если замечу сопли из носа, сразу вас предупрежу, — гордо выдала Малая.
— Зачем подвергать себя такому риску? — опешила Соня.
— Мне хочется быть полезной.
— Плохая идея, — отрезал Семнадцатый.
— Почему? Я всё продумала. Когда мы вдохнули яд, то находились в десяти шагах от грибов, а так будем держаться метрах в пятидесяти.
— А если подует ветер? К тому же не факт, что токсин действует на всех монстров, у кого-то может быть иммунитет, — высказался Семнадцатый.
— Бли-и-ин. Действительно, — раздосадовалась Малая, сморщив губы.
— Лучше пойти по открытой местности, так мы сразу сможем обнаружить опасность. Во всяком случае пока светло, — предложила блондинка.
— Вот это уже лучше. Так и поступим.
Час за часом они перебирались по низменной равнине. Солнце неторопливо клонилось к закату. Горы, откуда они начали путь, уменьшились в несколько раз. До сектора «G-73» оставалось совсем немного, когда они услышали многоголосый вой. В километре от них с одной из равнин опрометью рванула стая хищников, напоминающих огромных серых волков, покрытых шипами.
— Семнадцатый, что делать? Их слишком много, — запаниковала девчонка.
— Вижу, подожди! — юноша замотал головой в поисках решения.
— Мы не справимся! Это конец! — голос Сони дрожал.
— Вон там! — Семнадцатый указал на грибной лес. — Есть просвет, а дальше пустошь. Если задержать дыхание, мы можем пробежать ядовитый участок.
— Мне страшно!
— Не время Малая! У нас есть шанс. Бежим!
Неведомые твари стремительно сокращали расстояние. Вот уже оставалось двести метров, сто. Казалось ещё немного и вожак напрыгнет на девочку, которая отставала от Сони и Семнадцатого, но троица успела.
— Задержите дыхание! — заорал парень и втянул полные лёгкие воздуха.
Соня, Малая и Семнадцатый влетели в токсичную гущу и не останавливаясь, продолжили бег. Монстры остановились, боясь подходить к ядовитым растениям. Оскалившись, они высунули языки, с которых стекала слюна. Сегодня им не суждено было полакомиться человечиной, отчего вожак взбеленился и зверски накинулся на самого слабого в стае, разрывая того на куски, оставшиеся последовали его примеру и до конца раздербанили тушку монстра, утоляя нестерпимый голод.
Выбежав на той стороне и прилично удалившись от разноцветных грибов, Семнадцатый, Соня и Малая выдохнули и истерично задышали. Парень тотчас полез в коммуникатор.
«Лёгкое отравление
До полного восстановления организма осталось 44 часа…»
— Уж лучше так, чем умереть. У вас тоже отравление?