— Хорошо, — бодро ответила та и обратилась к юноше, — пойдём.
— Ещё раз, рад тебя видеть в наших рядах.
— И я рад, что вы помогаете мне, — ответил парень
— Забота друг о друге — основа нашего общества, а теперь ступай, — добавил он.
Семнадцатый и Сто тридцать седьмая вышли из жилища лидера и направились к костру.
— Гид, тебя глава вызывает, — окликнула девушка, стоящего у костра Пятого.
— Иду.
Как только Пятый зашёл внутрь, Первый присел за стол, налил себе в кружку воды из коричневого кувшина и холодно произнёс:
— Рассказывай.
— Да что говорить. Нам очень повезло, что капсула приземлилась недалеко от нашего лагеря. Другие общины не решились бы под вечер устраивать вылазку.
— Я это и без тебя знаю, ты расскажи о новеньком.
— А, ты про это… Что ж, парень не глуп, дотошный и как оказалось, вспыльчивый. В бою проявил себя достойно. Всё закончилось довольно быстро. Не мешкал, действовал напрямую. Очень рассудителен. Всю дорогу интересовался особенностями коммуникатора. Про общину практически не спрашивал. Стимпак выпал на силу. Если над ним поработать, то выйдет вполне неплохой боец.
— Сила? Как неожиданно, — изумился Первый, — в таком случае, завтра займёшься им. Пройдётесь по округе, убьёте пару монстров, наладите отношения. Добейся его симпатии. Если система и дальше будет щедра к нему на белые стимпаки, то это может в корне изменить нынешнюю ситуацию.
— Тут такое дело… — замялся Гид.
— Говори.
— Кажется, он стал ко мне недоверчив после испытания. Твоя задумка с ямой не на всех действует одинаково. Вряд ли мне удастся снова его расположить к себе.
— Ты уверен? — Первый сгустил брови.
— Абсолютно. Он стал более скрытен после Силитида. Считаю, что дальше его подозрения ко мне только усилятся.
— Хреново. Что предлагаешь?
— Можно попробовать через Соню. Мне показалось, что она ему приглянулась.
— Соня? Она слишком мягкотелая, может ляпнуть лишнего.
— Других вариантов, на кого можно было положится в такой ситуации, у меня нет.
— Ладно, я подумаю над этим. Что там с насекомым? Есть кем заменить?
— Да, неподалёку обнаружилось гнездо гигантской сколопендры. Если её немного подрезать, то будет не опаснее скорпиона.
— Хорошо, с утра бери Борова и займитесь этим вопросом.
— Что будем делать с другими общинами? Им не понравится, что мы нарушили очередь.
— Их я возьму на себя.
— Это очень рискованно, Первый.
— Знаю, но выбор невелик.
***
— Во-о-т. Это твой новый дом. Хоромы не царские конечно, но спать можно, — девушка завела парня в небольшую лачугу, собранную из брёвен.
— Спасибо, Соня. Слушай, Гид говорил, что ты можешь приготовить сухпаёк. Я дико проголодался, — Семнадцатый достал серый пакетик, — я обязательно оплачу, как будет чем.
— Да ладно тебе! Мне несложно. И взамен ничего не надо. Жди здесь. Скоро буду, — она выхватила паёк и удалилась.
Парень присмотрелся к внутреннему убранству, благо не до конца прикрытый входной навес, пропускал слабый свет от центрального костра. Самодельная кровать, колченогий табурет, на котором стоял кувшин и ночное ведро.
«Мда. Действительно не хоромы», — подумал он.
По размерам новое жильё было раз в пять меньше хижины Первого. Развалившись на кровати, Семнадцатый вытянул ноги и выдохнул:
— Ну и денёк…
Тело жутко ломило. Только всепоглощающий голод и зуд от заживающих ран, не давали юноше моментально уснуть. Ожидая Соню, он постарался вспомнить хоть что-то до приземления. Тщетно. Каждая попытка пробиться в глубины сознания, не находила ничего, кроме пустоты. Единственное, что ему удалось урвать на задворках сознания — тихие механические звуки и всё. Это злило парня. Ему не нравилось ничего не помнить. Из пагубных размышлений его вытянул голос Сони.
— Готово! — вскрикнула, зашедшая внутрь, девушка, держа в руках железный горшок, над которым струился голубоватый дымок.
Семнадцатый привстал и аккуратно принял горячую тару из рук Сони. Поставил её на табурет перед собой. Повеял приятный аромат.
— Вот, держи, — она вручила парню деревянную резную ложку и уселась рядом.
— Благодарю.
— На здоровье! Я поделила паёк на две порции и немного добавила ягод, если ты не против. Так что на завтрак будет, что перекусить.
Парень улыбнулся и зачерпнув варево ложкой, подул на неё и поместил в рот.
— М-м-м. Очень вкусно!
— Знаю. Мне нравится смотреть, когда едят мою стряпню.
— Слушай, а почему у вас такие странные имена?
— А ну тут всё просто. Своих мы не помним, поэтому к каждому прикрепилась его особенность. Я вот, люблю поспать, за это и назвали Соня. Хрип как-то в бою получил рану в шею и его голосовые связки повредились, отчего он стал говорить с хрипотой. Позже конечно недуг излечился, но прозвище осталось. Боров, потому что большой и волосатый. Гид…