— Про Гида я знаю. Он говорил. Что насчёт остальных? Вроде вас десять, верно?
— Верно. Есть Ворчун, наш кузнец. Именно благодаря ему у нас есть кружки, тазики и всякое такое. Думаю, почему его так зовут — очевидно. Башка — зазнайка и изобретатель. Порой такие вещи мастерит, залюбуешься. Ещё есть Луна, её можно увидеть по большей части только ночью, днём спит. Она кстати девушка Первого, если что.
— Учту, — спокойно сказал парень, совершенно не понимая такого уточнения с её стороны и проглотил ещё одну ложку ягодного варева.
— Малая у нас самая молодая, отсюда и имя. Последняя Вишня. Её волосы тёмно-рыжие, словно красные, вот.
— А что насчёт Первого? Как его зовут?
— Так и зовут, Первый. Он один из основателей общины. Другого имени у него нет.
— Ясненько.
— Тебе тоже скоро какое-нибудь прозвище достанется. Вот отличишься в чём-нибудь и всё, — заулыбалась она.
— Поживём, увидим, — ответил юноша, зачерпывая последнюю ложку похлёбки.
Семнадцатого подкупала доброта и честность Сони. В отличие от Гида, который отчётливо выбирал слова и производил впечатление очень хитрого человека, она казалась проще. С ней было легко и даже спокойнее.
— Скажи, а тебе какой стимпак выпал? — полюбопытствовала девушка.
— Белый и красный, а что?
— Ух ты-ы-ы, круто! Сила — это замечательно!
— И чем же?
— Сила и ловкость, считаются лучшими атрибутами для сражения. Мне вот не так повезло, восприятие попалось.
— Восприятие так плохо?
— Как сказать, вообще разницы не ощутила после использования капсулы, но когда на лагерь напали ящеры, я могла слабо видеть их очертания.
— Это когда погиб Шустрый?
— Да. Тридцать второй… Печальная история. Он и Вишня были парой. В ночь появления ящеров, Шустрый стоял на воротах. Несколько рептилий, слившись с окружением, перебрались за стену. Заметив неладное, он забил тревогу. Все выбежали. Завязался неравный бой, а когда закончился, истерзанное тело Шустрого лежало на земле. Вишня с тех пор замкнулась в себе и стала меньше разговаривать. Бедняжка.
— Сочувствую.
— Не стоит. Этот мир очень суров.
— Соня, ты где? Тебя Первый зовёт, — послышалось снаружи.
— Бегу! — крикнула она в ответ, — прости мне надо идти. Приятных снов, Семнадцатый. До завтра.
Он даже не успел ничего ответить, как Сто тридцать седьмая резво покинула лачугу. Хмыкнув, снова прилёг на кровать.
«Лучше бы всё это оказалось страшным сном» — подумал Семнадцатый и закрыл глаза.
Глава третья
Глава третья. Вылазка
— Симпатичный… — послышался тихий голосок.
В полудрёме Семнадцатый приоткрыл глаза, но рядом никого не обнаружил.
«Привиделось?»
Снаружи властвовала ночь. Тлеющий костёр почти не разгонял темноту. Становилось прохладнее. Перевернувшись на другой бок, юноша свернулся калачиком и постарался снова уснуть.
— Подъём, Семнадцатый, уже утро! — Гид стоял у входа в лачугу, весело ощериваясь.
«Всё-таки не сон», — грустно вздохнул юноша, нехотя поднимаясь с кровати.
— Ждём тебя в столовой. Время завтракать.
Стянув с шеи побагровевшую тряпку, Семнадцатый осторожно почесал возле затянувшихся длинных царапин.
«Как же приятно…»
Вспоминая упрёк Пятого про инфекцию, парень прекратил успокаивать зуд и потянулся к кувшину. Попив и умыв лицо, медленно вышел наружу.
— Привет, ты и есть новенький?
Семнадцатый заозирался, пока не заметил невысокую смазливую девчонку слева от себя. На вид ей было лет двенадцать. Волосы аккуратно убраны в две каштановые косы. На потёртом, местами в заплатках, комбинезоне вырисовывалась цифра пятьдесят два. Лицо сияло от беспричинной радости. На поясном ремне свисала металлическая рогатка.
«Совсем ребёнок», — подумал Семнадцатый.
— Привет, да, это я.
— Меня зовут Малая. Рада знакомству.
— И я, рад.
— Ты же завтракать?
— Вроде как.
— Тогда идём вместе! — девчонка схватила юношу за руку и потащила за собой.
Семнадцатый очень удивился её внезапному поступку, но сопротивляться не стал, покорно следуя за ней. Мало ли, что могло быть в голове у юной особы? Зайдя за угол одного из жилищ, девочка провела парня мимо складского сарая и нескольких сооружении. Вскоре они дошли до общего сборища жителей заставы.
За столом, под небольшим навесом, сидела группа людей, четверых из которых, он уже знал. Боров, Соня, Гид и Хрип, а вот остальных увидел впервые.
Веснушчатая рыжая девушка под красивым номером — три единицы, о чём-то переговаривалась с худощавым парнишкой в самодельных очках. По выражению лица второго, становилось понятно, что предмет разговора тому не по душе.