— А я с Астой не попрощалась, — вздохнула эльфийка и взяла ее обтянутую перчаткой руку. Тьма перемещения на мгновение закрыла обзор, и вот они уже на улице недалеко от западного входа в Дварград. Дуглас уже начал прикидывать, как им добраться до восточных ворот, но Рин оказалась быстрее. Схватив за плечо мужчину в рабочей одежде, она резко спросила:
— Где здесь выход к восточной границе?
— Отвали, у меня дел полно, — грубо рявкнул он и дернул бугристым плечом. Воздух заметно стал холоднее.
— Говори, иначе на работу идти не придется. — Голубые глаза вокруг зрачков приобрели красноватый цвет. В мутном свете фонарей блеснули небольшие острые клыки. Мужчина испуганно отшатнулся и махнул рукой в сторону.
— Прямо по этой дороге идите, мимо заводов к центральной площади. Там есть портал, который принесет вас к восточным воротам, — он еще не закончил говорить, как вырвался из хватки ассасина и бросился наутек. Потертый мешок остался валяться на дороге.
— Страшно, — сказала Лима, глядя на удаляющуюся фигуру рабочего. — Не выспалась, что ли? Могу наложить заклинание бодрости.
— Не надо, — со сдерживаемым раздражением ответила она, возвращая иллюзию в нормальное состояние. — Пошли, и так время потеряли.
Воздух был, как и вчера, тяжел от дыма, но по мере приближения к площади превращался в пепельный смог. Вор обмотал лицо платком, но кашель от едкой вони все равно мучил его. Глаза покраснели и заслезились. Эльфийка чихнула, и потерла опухший нос.
— Я так больше не могу! Стоять!
— Вот и стой, мне нужен портал, — буркнула Рин, не останавливаясь. — Под землей портал драконьих цепей не работает.
Лима запела на эльфийском заклинание, выставив сияющие золотистым светом магии руки перед собой. Воздух завертелся, приобретая очертания птицы. Дух метнулся к ним и окружил почти осязаемом барьере из ветра. Вонь и смог пропали, и вор с наслаждением вдохнул чистый воздух.
— Рин, иди сюда! Этот дух просто нечто! — крикнул он, но та не остановилась и даже не обернулась.
«Какая нервная муха ее укусила?» — Оба едва поспевали за ассасином, шедшей с нечеловеческой скоростью. Различные фабрики по обработке металлов и кузнечные цеха, что мрачными стенами нависали над ними, исчезали за спиной. Дорога постепенно стала шире, но на ней было всего несколько путников, из них большинство зверолюди, демониды и огры. Ни одного человека или эльфа.
— Не нравится мне это, — пробормотала запыхавшаяся Лима, враждебно глядя на группу зверолюдей. — Почему здесь только имперцы?
— Зверолюди живут на западной территории Антареса, — ответила Рин, замедляя шаг, чтобы поравняться с ними. — В империи их статус хуже, чем у карверов.
— В каком смысле? — спросил вор, нащупывая в кармане Глаз дракона. Камень потеплел, даруя ему магическое зрение. Теперь он мог разглядеть детально эту группу. Потрепанная одежда, сваленная в колтуны шерсть на хвостах и ушах, затравленные вытянутые лица и... стальные ошейники с выбитыми на них номерами.
— Рабы. Этих, видимо, послали что-то забрать, и теперь они направляются назад в империю.
— Но это бесчеловечно!
Голубые глаза холодно блеснули.
— Демоны и не могут быть человечными, потому как не люди. Не стоит судить всю расу, зная только меня.
— Человечность есть сострадание, — возразил он. Рин горько усмехнулась.
— Демоны были созданы из Тьмы, какое в них сострадание? Не смеши меня.
«Чего это она так? Неужто ее так задело мое вчерашнее позорище?»
Больше никто из них не сказал ни слова. Группа зверолюдей осталась позади, а впереди стали прорисовываться стены восточных ворот. Меньше, чем западные, они были куда массивнее и имели больше стражников. Боялись, что империя может напасть на них? Но ведь до нее десятки километров сквозь толщу горных пород...
Дуглас внутренне напрягся, когда перед воротами показались гномы в кольчуге и бляшкой ввиде копья и кольца — знаком охраны. Несмотря на иллюзию, его инстинкт самомохранения был выше всех увещеваний разума. Вот и сейчас он прикидывал, как можно сбежать отсюда, если узнают об их личностях, и какие артефакты для этого использовать.
В это время Лима отпустила духа, и удушающая вонь вновь навалилась на них. Рин пристально посмотрела на него и отошла в сторону, пропуская к порталу. Проверка прошла быстро, но напоследок гном со шрамом над глазом хмуро посоветовал:
— Не стоит вам сейчас идти в империю.
— Почему? — со слабой нотой агрессии спросила ассасин.
— Неспокойно там сейчас, хотя и раньше было не лучше. Говорят, сильные монстры начали нападать на путников и нежить появилась откуда-то. Да и дракониды стали теснить имперцев...