— Нет. Может, они скрылись, услышав вас? Вы так громко крикнули... — она скривилась, как от удара.
Стражник почесал кучерявую каштановую бороду.
— Мда, неловко вышло, — пробормотал он и рявкнул застывшему отряду: — Чего встали? Живо пошли прочесывать окрестности! Они должны быть где-то поблизости!
— А я уже и забыл, что мы в розыске, — выдохнул Дуглас, когда бряцание и крики отдалились на приличное расстояние. Он быстро оглядел себя и убедился, что выглядит вполне опрятно для странствующего аристократа. — Что ж этому королю неймется-то? Печатку ему вернули, казнокрада прибили...
— Человеческое недомыслие, — пожала плечами Рин, облаченная в иллюзию светлой эльфийки с голубыми глазами. — Надо было тогда и всю стражу на тот свет отправить, а не только убийц. Чтоб свидетелей не было.
— Вы вообще о чем? — спросила Лима, настороженно смотря на них. — Почему вы оба разыскиваетесь?
Вор хмыкнул и выглянул из очереди. Длинная.
— Это долгая и весьма странная история, — протянул он. — Но если вкратце...
Через несколько минут над толпой до самой заставы разнесся крик:
— Какого демона я узнаю об этом только сейчас?!
— А ты не спрашивала, — ответила ассасин.
— Но ведь ты его убить хотела!
— Прекрати визжать, уши закладывает. То была работа, ничего личного.
— Но ведь ты не выполнила заказ, — хмыкнул Дуглас.
Рин прищурилась, и иллюзия на мгновение пошла рябью.
— Хочешь, исправлю оплошность? Я ведь не по доброте душевной тебя спасла, а чтобы насолить Слайзену. Слыхано ли, помимо меня нанимать еще одного убийцу. Получил по заслугам.
— Ну что же, поверим на слово, — кивнул он и сделал пару шагов вперед, всем своим видом показывая, что чихать хотел на ее оправдания. Очередь бодро уменьшалась, заставляя их постоянно двигаться.
— Странные вы какие-то, — покачала головой обескураженная Лима. — И вы хотите сказать, что человек и демон познакомились, просто попав в дом к одному и тому же заказанному лицу?
— Ага.
— Лучше и не скажешь. А знай я тогда, кто такая Риночка, сразу бы сделал предложение в коммерческих целях.
— Тогда бы я сразу тебя прирезала. Вон, уже скоро наша очередь, — она указала взглядом в сторону стражников, проверяющих группу торговцев и их повозки. Дуглас сразу же переключился на предстоящее испытание его веры в магическое искусство ассасина. Когда за твою голову дают несколько миллионов золотых, начинаешь ценить свой череп с мозгами намного больше, чем обычно это делают.
— Следующие, — бросил гном, поворачиваясь к ним. — А. Та троица, которую мы потревожили на днях. — Он с презрением посмотрел на эльфиек и потребовал у них личные пропуска. Осматривать у него оказалось нечего, иллюзия скрыла всякие следы его сумки, напичканной опасными артефактами, а кинжал превратила в изящный меч.
— Вроде все чисто, — проговорил стражник, несколько раз проведя по их карточкам голубым кристаллом. Затем он вернул их владельцам и рявкнул кому-то наверху: — Открывай ворота!
Вор едва удержался от желания закрыть уши и сжаться в комок в каком-нибудь углу. Столько шума и только из-за проверки! Он боялся представить, что ждет их внутри. Бывать ему здесь не приходилось, поэтому его снедало волнение и паранойя. А вдруг что-то пойдет не так?
Тяжелые ворота со скрипом приоткрылись, давая им возможность пролезть внутрь. Густая тень под аркой сменилась приглушенным светом от сотен фонарей, разбросанных по всему подземному городу гномов. Каменные строения перемежались с деревянными, а над крышами домов торчали плюющиеся дымом и копотью трубы заводов. Жители сновали по улицам, вторя голосами и грохотом телег лязгу металла.
«Так вот ты какой, Дварград», — подумал Дуглас, стараясь дышать ровно и не кашлять от пропитанного дымом теплого воздуха.
— Как же тут воняет, — простонала Лима, прикрывая нос шелковым белым платком, уже покрывшимся серыми разводами. — Неужели найдутся идиоты, которые согласятся жить здесь до самой смерти?
— Они и есть, — отозвался он, — иначе бы не было тут столько фабрик и людей. Надо же кому-то обслуживать такое дикое количество механизмов.
Не высказала своего мнения только Рин. Неподвижно стоя у тротуара, она наблюдала за суетой на дороге. Напряжение выдавали лишь стиснутые зубы и тяжелый взгляд, который не могла скрыть иллюзия. Вор подошел к ней и хлопнул по плечу.
— Мы тут ненадолго, так что денек другой можно потерпеть. Может, тебе купить благоцвет? Говорят, любой запах превратит в благоухание розы и жасмина.