– Наверное, давно на пенсии?
– В том-то и дело, что нет! По приказу Сталина его никто не имеет права отправить на пенсию, поэтому он сейчас единственный генерал в армии, который сражался еще во время Второй мировой войны.
– А что, никто не может отменить приказ?
– Теоретически, это может сделать министр обороны, но, учитывая боевые заслуги генерала Васильева, этого не делают.
– Интересная история, я обязательно посмотрю эту передачу.
– Если хотите, я могу пригласить вас на ее съемку?
И она опять одарила меня своей открытой улыбкой, далекой от скромной ухмылки Моны Лизы.
– Ко всем вашим талантам прибавилось еще и умение находить интересных людей, – в голосе Орлы не было ни тени лести, скорее чувствовалась какая-то горечь.
– Безусловно, иначе вы бы не были у меня в гостях.
– Вы находите меня интересной? – в ее глазах блеснул живой интерес.
– Конечно, в вас скрыта какая-то загадка, и я хочу ее разгадать.
После этих слов Орла напряглась: каждая клеточка ее тела замерла, красные пятна на груди предательски выдавали сильное волнение, пытливый взгляд буквально пронизывал насквозь. Ощущение тревоги, исходящее от нее, начало окутывать и меня. На несколько секунд даже привиделось колыхание воздуха, как при высоких температурах. Долго ли длилось это тягостное молчание, не могу сказать, но для меня время остановилось, на смену тревоги пришло ощущение беспомощности. Непонятно откуда взявшееся оцепенение не позволяло ни двигаться, ни говорить. Все это время Орла как бы смотрела в меня, явно пытаясь найти в моем взгляде ответы на свои вопросы, но я не оправдал ее ожиданий, а быть может, наоборот, она не нашла ничего угрожающего, а потому расслабилась и слегка опрокинулась на диван.
Такого со мной никогда не было. И надо же было ей так испугаться! А я тоже хорош – у каждого в шкафу есть свой скелет, но не стоит вспоминать о нем на первом же свидании. Хотя, с другой стороны, уже есть пища для размышлений – ни одна из женщин не будет так волноваться оттого, что все узнают о ее побеге с каким-то героем-любовником, следовательно, тут было что-то более серьезное. Что именно, я узнаю даже сегодня, если смогу, наконец, затащить ее в постель.
Тяга к знаниям была настолько велика и в прямом, и в переносном смысле, что медлить у меня уже просто не было сил. От этого дивана до спальни тридцать четыре шага: каждая женщина, побывав у меня в гостях, преодолевала это расстояние с различным временным результатом. Как сделать так, чтобы Орла сегодня побила все рекорды?
– Выпьете еще чего-нибудь?
– Нет, я уже достаточно пьяна.
– Достаточно для чего?
– Для того, чтобы познакомиться со святая святых владельца этого дома.
Такого поворота событий я никак не предполагал. Сам собой возникал вопрос: «Это кто кого соблазняет?» Моя растерянность забавляла ее.
– Мне самой найти дорогу в спальню или Вы все же проведете?
С глупой улыбкой на лице я сделал с ней эти несчастные тридцать четыре шага, смутно понимая, что мое желание сбылось, и Орла стала рекордсменкой среди всех моих муз.
* Действительно в Украине жил прототип описываемого героя, некий генерал-полковник Петров, который славился своим крутым нравом.