Инесс, закусив нижнюю губу, наблюдала за встречей давних друзей. Бедная девушка, ей пришлось похоронить глубоко в душе надежду на моногамные отношения и делить своего любимого со всеми женщинами в поселке. Опустив глаза, она вышла, плотно закрыв за собой дверь, чтобы, подобно верному псу, охранять своего господина за дверью.
– Орла, как я рад тебя видеть, – не выпуская женщину из объятий, шептал Алексей. – Как ты сюда вернулась?
– Меня нашел Юлий сразу после того, как я… – Орла помедлила некоторое время, всматриваясь в глаза практически незнакомого ей человека. Увидев искренний интерес, все же решилась продолжить, – … после того как родила твоего ребенка.
Счастливая улыбка озарила и без того радостное лицо художника. Он еще крепче прижал к себе гостью и осыпал ее сотней жарких поцелуев.
– Орла, ты даже не представляешь, что ты для меня значишь.
– Алексей, давай признаемся друг другу, что между нами была всего одна ночь бесчувственного и эгоистичного секса. Ты никогда не любил меня, а я тебя. Я не знаю, что, кроме ребенка, может нас связывать. Но я хорошо знаю свою подругу Инесс, и то, как она смотрит на тебя, и ее…
– Можешь не продолжать. Да, действительно, она носит под сердцем моего ребенка, как, впрочем, и другие женщины поселка. Однако я хочу, чтобы ты знала, что для меня значишь гораздо больше. Только благодаря тебе я попал сюда. Если бы я тогда тебя не встретил, то никогда бы не узнал о загадочном мире, и не стал бы одним из вас.
– О чем ты?
– Орла, теперь и в моем теле живет дракон, – Алексей улыбнулся реакции женщины, инстинктивно отстранившейся от него. – Не бойся, он не кусается.
– Но как ты выжил? Монахи говорили, что мужчины не способны пережить взросления дракона.
– Как видишь, этот миф я с легкостью развеял. На самом деле у мужчин столько же шансов, как и у женщин, просто монахи подстраховывались от зарождения новой расы людей.
– Юлий говорил, что мой ребенок появился на свет с целью погубить человечество.
– Не верь его словам. Наше дитя изменит этот мир и людей вместе с ним. У него действительно сложная и очень ответственная миссия – очистить планету от отбросов, но останутся в живых сильные и чистые душой люди, которые в дальнейшем будут жить в полной гармонии с окружающим миром.
– А будут ли они при этом прежними людьми со всеми достоинствами и недостатками?
– Конечно, нет, но не стоит этого бояться. Все в мире эволюционирует. Нельзя жить прошлым и цепляться за настоящее.
– А если ты ошибаешься, что тогда?
– Помнишь портрет женщины в храме? Когда-то ты целыми днями сидела, вглядываясь в ее лицо в надежде разгадать веками хранимую тайну. Мне удалось заглянуть в ее душу, и теперь я точно знаю, что иду по правильному пути. Если бы только Юлий согласился войти в храм и узнать всю правду, то так рьяно не сопротивлялся бы возвращению женщин в наш мир, а, возможно, даже смог бы убедить остальных братьев.
– Что ты знаешь о Юлие? – с грустью заметила Орла.
– От рождения мне дано читать все то, что скрывают женские сердца. В ту ночь ты дала мне гораздо больше, чем хотела, и отныне я знаю все, что скрыто в глубинах твоей памяти. Мне известно о твоих чувствах к Юлию, а потому, я надеюсь, ты убедишь его пойти в храм.
– Это опасно для монахов.
– Очередной миф. Только тебе я открою секрет старшей монахини в обмен на обещание уговорить Юлия нарушить старинный запрет.
– Он не послушает меня.
– Орла, прекрати отрицать то, что и так очевидно: он любит тебя так сильно, как это вообще возможно в отношениях мужчины и женщины. Он по-настоящему одержим тобой.
– Правда?
Алексей приблизился и почувствовал, как она напряглась всем телом. Где-то в глубине души кольнула досада, что наиболее желанная для него женщина всецело принадлежит другому.
– Правда. – Художник, слегка касаясь пальцами, погладил ее по лицу. От волнения руки были холодны, словно с мороза. Говорить о своих чувствах Алексей не осмеливался. Все мысли Орлы были о Юлие, и только его любовь она готова была принять.