Естественно, нашлись умельцы, которые еще и заново заряжали опустевший запас имитаторов и запускали процесс размножения повторно. Наемники до сих пор веселятся. Кто-то додумался даже на тварей их подвесить. И теперь в карантинной зоне, под контролем спутников, можно наблюдать пути миграции самых разных представителей Бездны. Что-то, видимо, сидело на одном животном, что-то на парах и «принцесса» с похитительницей часто пересекались друг с другом. А где-то бегали и поодиночке. Пару дней назад имитаторы сработали прямо в лаборатории одного из уважаемых научных заведений, куда доставили свежеубитую тварь. Активировались при вскрытии желудка. Так что эти роботы, даже будучи съеденными, оставались в рабочем состоянии.
– Зафиксирована активация новой пары в зоне контроля, – уныло сообщил дежурный заинтересовавший его факт. – На месте разгрузки генераторов.
Старший смены не удержался от крепкого словца. Опять что-то сработало. Вроде по нескольку раз уже там прошли.
– Что там у тебя? – На экране появился капитан Дэрни. Оперативникам сейчас точно не позавидуешь. Вон как осунулся.
– Опять что-то сработало на месте перегрузки контейнеров. Вы вроде по нескольку раз уже там прошли?
– А, не напоминай. – Капитан с досадой поморщился. – Не поверишь, у меня до смешного дошло. Очередь на боевое дежурство образовалась. Парни готовы заступать хоть в соседние провинции. Лишь бы удрать с этих учений.
– Может, все же пошлешь кого?
– Послал уже, куда я денусь. Да толку-то. Наемники, как расчухали этот вариант доставки, так устроили там целый приемный пункт. Регулярно что-нибудь заказывают и принимают по мелочевке. Так что там всегда есть двойка или больше. Они же и подкидывают эти сюрпризы. Просто так, веселья ради.
– А в деревне все ак же?
– Ты сам подумай. За каждый такой шарик они получают денежку. Шарики просто делятся. Только массу в них добавляй. Какой идиот откажется от такого бизнеса? В тех посылках, что получают, как раз эту массу и заказывают. Не, пока выкупать не начнем, так и будем бегать за каждым «значком». Их же спрятать раз плюнуть.
– Да, сложно вам. Наверняка наемники веселятся.
– Ага. Клоунада и только. – Офицер тоскливо вздохнул. – Представляешь, давеча три часа гонялись за одной шавкой в той деревне. Мои парни думали, что обманка на ней закреплена. Собачка дрессированная, по первому свисту прибегает. Ее обыскивают и ничего не находят. И что интересно. Как подзовешь, сигнал пропадает. Как удерет в кусты, так опять появляется и носится по всем окрестностям.
– И что оказалось? – заинтересовался старший.
– Какой-то умник засунул обманку в тапок, с которым эта собака любила играться. Все бы ничего, да собаку приучили носиться с этим тапком, не выпуская из пасти, причем по всем кустам. А в цепь воткнули датчик движения. Он же еще и дополнительно энергию вырабатывал.
– Он же большой?
– Так тапок же! Они его там пришили внутри вместе с двумя обеими обманками. Собачку подзывают, она тапок выплюнет и бежит за подачкой. Обманка перестает работать. Пойди, найди его в траве. Собака свое получила, тапок хвать и опять носится.
Старший смены не выдержал и расхохотался.
– Во-во. Там вся деревня потешалась. И хоть бы кто подсказал. Пока тапок не оказался случайно на дороге, так за нею и гонялись. Ничего понять не могли. Она же на открытой местности со своей игрушкой почти не появлялась.
Они спрыгнули прямо из проходящего контейнера, там, где Майя организовывала выгрузку генераторов. Как оказалось, их встречали. Двое наемников выдвинулись от кустов навстречу и радостно приветствовали Майю как своего тактика. Иллис поспешила на выручку замявшимся парням, явно ее узнавшим, и первой подала знак наемницы.
Те несколько смущенно ответили, как принято.
– Я тут инкогнито, – весело пояснила Иллис. – Так же как Майя. Вы ведь знаете наши псевдонимы.
– Конечно, – улыбнулся один из встречающих. – Мы были при заключении договора. Шрам других к этой информации не подпускает. Так что не волнуйтесь, он специально нас предупредил о сигналах и необходимости дежурить тут. Новички ничего не знают о вашем прибытии.
– И не надо. Честно говоря, мы ненадолго. Очень захотелось посетить одно место. Это недалеко, часа три ходу на глайдере.
Наемники растерянно переглядывались. Разобраться, куда именно собирались две Бешеные кошечки, было нетрудно.
– Вообще-то это небезопасно, – промямлил один из них. – Может, все же привлечем новичков в сопровождение?