Пока Эд и Кэт шли вперед, направляясь к открытой площадке магазина, подросток остановился и уставился на игрушечный проход. Ребенок, не старше семи лет, растянулся на грязном полу, брыкаясь и крича. Его мать стояла рядом, уперев руки в бока и постукивая левой ногой. Мальчик закатил истерику, потому что не мог выбрать игрушку, пока его мать пыталась играть в игру ожидания.
Стэнли усмехнулся и покачал головой, обдумывая эту идею. Мальчик во всю глотку вопил, требуя игрушку, пока Стэнли готовился покинуть общество. Мальчик вернется в уютный дом, а Стэнли придется смириться с бедностью. Его не беспокоили его решения, но он был поражен жадностью ребенка. Ребенок не знал, но это не помешало Стэнли судить его.
Тихий шепот Стэнли не был слышен из-за прохода, особенно из-за крика ребенка, но он надеялся, что женщина может читать по его губам. Хотя у него не было родительского опыта, он полагал, что его простой совет был ценным. Бейте его, и он перестанет плакать, бейте его, и он поймет ценность жизни.
Когда женщина наклонила голову и посмотрела на него, Стэнли помахал рукой и ушел. Его красная ветровка шуршала при каждом шаге.
Он хмыкнул, подходя к Эду и Кэт. Пара стояла возле большой палатки, внимательно изучая оборудование и ценники.
Кроваво-красная фланелевая рубашка и густая борода Эда торчали, как больной палец. Кэт, напротив, была одета в выцветший синий сарафан. С ее плеча свисала черная сумка, явно принадлежавшая жертве прошлого. Хотя у нее была изрядная доля шрамов, Стэнли находил в ее душе больше красоты, чем ужаса.
- Тебе нравится?
Стэнли перевел взгляд на дисплей. Ему действительно не нужно было думать о своем мнении. Ответом всегда было "да". Он хотел сделать разговор более оживленным. Палатка могла быть пять на пять футов, и он все равно чувствовал бы себя свободнее, чем когда спал в собственном доме.
Стэнли сказал:
- Я думаю, что это идеально для нас.
- Давай, выбирай цвет, милый. Я хочу знать твой любимый.
- Я хочу синюю с серым. Синий - мой любимый цвет. Это напоминает мне небо. Это заставляет меня чувствовать себя свободным, я думаю...
Эд поднял большую белую коробку, стоявшую рядом с дисплеем. Он сказал:
- Хорошо. Мы просто возьмем несколько фонариков, а потом отправимся в путь. Я не думаю, что смогу купить нож здесь, не со всеми этими глазами, наблюдающими за нами. Эти "потребительские" ножи - все равно дерьмо. Пошли.
Кэт указала на проход справа.
- Я сейчас вернусь, - сказала она. - Мне нужно кое-что забрать.
С нетерпеливым видом Стэнли спросил:
- Что?
- Ну, я не могу вам сказать, потому что это маленький секрет. Просто оставайся с Эдом, я сейчас вернусь.
Кэт хихикнула, направляясь к проходу в задней части магазина. Она просмотрела товары, разбросанные по полкам – тампоны, тесты на беременность, согревающее желе и тому подобное. Ее глаза расширились при виде презервативов. Она сунула в сумку черную коробку обычных презервативов и зашагала прочь. Она не могла удержаться от смеха, когда ее воображение разыгралось. Кэт и Стэнли приближались к большому шагу в своих отношениях, и Кэт была готова прыгнуть вперед.
Когда Кэт подошла к паре, Эд спросил:
- Что тебя так обрадовало, девочка?
Кэт пожала плечами и сказала:
- Ничего, ничего...
- Тебе лучше не делать ничего, за что нас могут арестовать. Ты же знаешь, что это так, верно? Верно?
- Конечно. Правда, это кое-что для меня и Стэнли, если ты понимаешь, что я имею в виду...
Эд закатил глаза и зашагал вперед. Он сказал:
- Хорошо, я тебя понял. Пошли, пора отправляться. У тебя ведь есть деньги, верно?
- Должно хватить на все.
Семья убийц подошла к фойе магазина. Как и ожидалось, были открыты только два кассовых аппарата, и кассиры работали со скоростью улитки. Минимальная заработная плата способствовала минимальному труду некоторых работников. Очереди были переполнены людьми, жаждущими рассчитаться и помчаться домой.
Эд вздохнул, потом сказал:
- Давай поторопимся и встанем в очередь. Я не хочу больше тратить время на этих людей.
Стэнли неохотно последовал за парой. Он любил Эда и Кэт всем сердцем, но однообразие ожидания в очереди никогда не радовало. Загадочная парочка не могла оживить скуку двадцатиминутного ожидания. Слева от себя он увидел оживленную секцию электроники. Он вспомнил те дни, когда ходил в магазин с матерью и братом. Всего несколько дней назад он убедил мать разрешить ему посетить секцию электроники, пока она стоит в очереди, – он решил сделать то же самое со своими новыми родителями.