Когда Стэнли поднялся по ступенькам и посмотрел в коридор, Дэниел Кинг, его старший брат, выскочил из первой комнаты справа. Дэниел схватил младшего брата за голову, дергая его во все стороны. Борясь, они прыгали от стены к стене, и Дэниел сказал:
- Что ты делаешь? А? Ты не можешь освободиться из хватки?
Сквозь стиснутые зубы Стэнли произнес:
- Отпусти меня, придурок.
Дэниел толкнул Стэнли на пол. Стэнли пополз задним ходом, свирепо глядя на брата. Дэниел очень походил на своего младшего брата. У братьев были такие же яркие карие глаза и пушистые каштановые волосы. Старший брат, однако, был выше и сильнее. У него было неуклюжее телосложение, точеное, как каменная скульптура. Через несколько месяцев он, наконец, достигнет совершеннолетия и окончит среднюю школу. Однако возраст и образование не равнялись зрелости.
Стэнли хмуро посмотрел на Дэниела и сказал:
- Дерешься как девчонка.
Дэниел ухмыльнулся и сказал:
- Это очень много значит для тебя. А теперь иди и подрочи себе в своей комнате. Мы все знаем, что ты там делаешь, когда запираешь дверь, - когда он вошел в свою комнату, Дэниел усмехнулся, а затем сказал: - Придурок...
Стэнли, шатаясь, поднялся на ноги, пыхтя и кряхтя. Издевательские выходки брата приводили его в ярость, но он был слишком слаб, чтобы ответить действием. Он покачал головой и прошел в соседнюю комнату – свою спальню. Он запер за собой дверь и прислонился к единственному барьеру, отделявшему его от семьи.
- Наконец-то... - прошептал Стэнли, снимая куртку и кроссовки.
Он сбросил свои грязные джинсы, обнажив черные баскетбольные шорты, которые обычно носил под ними. На его белой футболке виднелась маленькая капелька засохшей крови. Несмотря на небольшой размах, пятнышко было ужасающим напоминанием о прошедшем дне. Это была не его кровь, не результат несчастного случая. Это была кровь Ричи, и это был результат убийства.
Стэнли прошел в другой конец комнаты. Он оглядел скромную комнату, нахмурив брови, как будто не был знаком со своей собственной спальней. Комната принадлежала невинному подростку.
По плакатам фильмов ужасов, висевшим на стенах, и футлярам от фильмов, сложенным рядом с телевизором с плоским экраном, он понял, что комната принадлежит молодому человеку, любящему ужасающую фантастику. И все же он не мог сказать наверняка, принадлежит ли эта комната ему.
Травмированный подросток рухнул на кровать в дальнем конце комнаты. Гладкие темно-синие простыни с комфортом поглотили его тело. Закатное солнце, проникавшее в соседнее окно, ласкало его тело нежным теплом. Он покоился на пушистом облаке, уплывая прочь от больного и развращенного мира.
Уставившись в пустой потолок, Стэнли прошептал:
- Почему я причинил ему боль? Почему я это сделал? Почему я убил его? Это не я. Я ведь не такой, верно? Я ведь не плохой человек, правда? Черт, я облажался...
Стэнли прижал дрожащую руку к лицу и всхлипнул. Сквозь стиснутые зубы брызнула слюна, а из ноздрей потекла слизь. Он изо всех сил старался заглушить свои истерические крики, хрипы и кваканье. Явную агонию было трудно сдержать. С каждым хрюканьем и стоном он видел, как вспыхивают глаза Ричи. Испуганный взгляд друга испугал его.
Стэнли пнул матрас и пробормотал:
- Ричи... Ричи, ты - гребаный идиот, зачем ты туда спустился? Почему ты хоть раз в своей жалкой жизни не послушал меня? А?
Стэнли вытер слезы со щек и шмыгнул носом, пытаясь взять себя в руки. Эмоциональная боль и страх, которые он испытывал, улетучились в одно мгновение. Он рассеянно уставился в потолок, наблюдая, как по комнате пробежал паук. Он вздохнул и покачал головой, когда понял, что действительно апатичен – ему было все равно.
Слезы были не чем иным, как фасадом, чтобы заставить себя чувствовать себя лучше. Он не чувствовал ни вины, ни жалости к своему убитому другу, и этот простой факт беспокоил его. Он хотел что-то почувствовать, что угодно, но эмоции не просыпались. Его совесть оставалась дремлющей, несмотря на все уговоры. Он чувствовал себя кораблем, работающим на автопилоте.
Стэнли размышлял о своих отношениях с Ричи, вспоминая хорошие времена. Несмотря на то, что они происходили из разных семей, Ричи был лучше собственного брата Дэниела. Ричи всегда был готов протянуть руку помощи. Молодой подросток будет драться с классом, полным мускулистых хулиганов, чтобы защитить Стэнли. Стэнли не мог сказать того же о себе. Честно говоря, его не волновала безвременная смерть Ричи.
Стэнли ухмыльнулся и прошептал:
- Почему я раньше не заставил тебя визжать, как свинью? А? Почему я не порубил тебя на куски и не скормил твоей маме? Почему я не убил тебя раньше, придурок? Почему не...