— Но жара, — застонала Лила, подставив лицо снежинкам. — Это ужасно.
Князь... наблюдал. Если быть до конца откровенным с собой, он стоял, не шевелясь, и следил за каждой снежинкой, которая касалась раскрасневшихся щёк Лилы.
— Она соответствовала накалу моей ярости, — медленно проговорил он и, наконец, отвернулся. — При определённых обстоятельствах я могу сделать с погодой, что угодно. Если я достаточно вдохновлён, счастлив, или не слишком захвачен другими эмоциями, я могу в любой момент вызывать кратковременные проявления любых стихий, но это очень трудно контролировать.
Снег прекратился. Лила разочарованно застонала и махнула рукой.
— Ну вот, я только познала счастье прохлады.
— Сожалею, — неискренне извинился он. — Если бы я мог устроить тут метель, поверьте, я бы её устроил. Но могу только немного по фокусничать.
— Мне понравился ваш фокус, — улыбнулась Лила. — Идём уже смотреть на мой свадебный подарок?
Её глаза зажглись новым азартом, и Эл ничего не смог с собой поделать, совершенно по-идиотски улыбнулся в ответ. Радостно и абсолютно не таинственно. Не по-самуэлевски.
— Прошу!
Они поднялись по широкому крыльцу, толкнули двустворчатые двери и вошли в старинное здание.
Ветхое. Непригодное для работы. Полуразваленное здание.
— Это что?
— Издательство, — пожал плечами Самуэль.
— Но... я думала оно будет хотя бы похоже на издательство...
— А на что оно похоже? Вы часто бывали в действующих издательствах?
— Никогда, — она с ужасом рассматривала покрытые сантиметровым слоем пыли станки, пыльные чехлы укрывали столы, на потолке огромная трещина, а пол завален какими-то осколками и обломками.
В углу имелась гора книг в человеческий рост. Отсыревшие, покрытые чёрными пятнами плесени. Настоящий памятник невежеству и литературной скорби. Лила взяла одну из книг и прочитала имя автора:
— Адна Лои... Любовник из тёмной башни... — она хмыкнула. — И это тут печаталось?
— Если не ошибаюсь, это была последняя попытка издательства выжить, но автор быстро стала популярной и разорвала контракт.
— Почему?
— Если я правильно помню, оно всегда работало медленно и кропотливо. Книги стоили дорого, тиражи были маленькие. Выпускали шесть книг в год и даже не окупали затраты на них. Это всё было предрешено. Никто не хотел печататься в маленьком княжестве, зачем, если куда выгоднее делать это где-нибудь в Экиме, где всё работает при помощи магии и стоит копейки.
Лила озадаченно крутила старинный ветхий романчик. Вот о чём она не думала... авторы! Кто захочет отдавать ей свои рукописи, если она живёт чёрт знает где и вообще ничего во всём этом не понимает.
К горлу подступил ком. Она просто хотела издать книжку, а ей предлагают огромную махину разрушенного здания и гору старинных бульварных романов Адны Лои.
— Как же я его запущу?
— Вы же хотели стать свободной и самодостаточной, выясните это. И запустите. Что-то не так?
Он улыбнулся, совершенно по-дьявольски. Как тогда на балу, а в Лиле поднялась ярость способная взорвать Дорн. Если бы от неё зависела погода, то княжество бы уже распрощалось со своими вишнёвыми садами, всё бы просто погибло в заморозках.
— Хорошо, я справлюсь, не сомневайтесь, — прорычала она. — Вы дадите мне слуг? Помощников? Быть может бывших сотрудников?
— Ну, если я не ошибаюсь, Густав Фоль работал в этом издательстве посыльным, когда был мальчишкой. Остальных, боюсь, уже нет в живых.
Эл посмеивался, отвернувшись, но Лила всё равно чувствовала его настроение, как своё собственное.
“Ну надо же! Как ловко он меня... обманул!”
— Хорошо! Прекрасно! Спасибо вам большое. Я же могу рассчитывать, что средства на издательство...
— Любые средства, конечно же, — широкая улыбка Эла и... Лила мысленно потёрла ручки.