— Стойте, стойте, стойте, — перебил Самуэль. Рассказ его, признаться, увлёк, но гораздо больше мучил самый главный вопрос. — Во-первых, как у принцессы не может быть денег? А во-вторых, а вы-то чего хотите для себя?
— Ну отвечая на первый вопрос... у папеньки не то, чтобы королевство. Мы скорее... эдакая маленькая, но гордая провинция... Мы и королю-то нужны, чтобы не качали права. Тихие бедные родственники, это удобно! А о чём я мечтаю, — она приготовилась говорить, как будто даже гордости набралась. — О... издать книгу, — широко улыбнулась Лила. — Я писатель!
К своему ужасу Самуэль громко рассмеялся, и это было большой ошибкой.
Принцесса встала, подбоченилась и воззрилась на него так, что можно было сразу принять её как минимум за королеву.
— Что смешного?
— Простите, ваше высочество, — улыбнулся Эл. — Вы, разумеется имеете право на мечту.
— Имею! И это единственное, что мне нужно от брака. Я не собираюсь рожать детей, заказывать лапшу к обеду и вязать чепчики. Я намерена работать! А Гриб... — она сморщилась и выгнула губы подковкой. — Он заставит рожать... есть лапшу... и вязать...
И принцесса рухнула обратно на диван.
В воздухе запахло её парфюмом. Полевыми цветами прогретыми на солнце.
“Идеально!” — мысленно отметил Эл, а потом хладнокровно произнёс:
— А выходите за меня? Вязать, рожать и есть лапшу не требуется. Предлагаю полный семейный комплект из мужа, падчерицы, дворца и кошки. Раздельные спальни, любое издательство Дорна к вашим услугам и всего-то княжеский титул. И никаких корсетов, если интересно. В Дорне их дамы не носят.
— У меня нет приданого!
— Не интересует.
— Я не стану устраивать чаепития.
— Да пожалуйста.
— И не умею музицировать!
— Сойдёт.
— Мне нужен собственный кабинет!
— Устрою.
— И раздельные спальни.
— Само собой!
— Где расписаться? — смело выгнула бровь принцесса, протягивая руку.
— По рукам?
— Абсолютно!
01. Свадьба
Три недели спустя
Это была самая неожиданная свадьба сезона. Принцесса Мальтерры, предназначенная — по слухам — королю Экима, и Темнейший Князь Дорна – Самуэль Гер.
Вдовец, отец очаровательной дочки, владелец прекрасного Дорнийского Дворца и настоящий красавец.
Всё в его образе и отталкивало, и притягивало одновременно. Лиле хотелось быть совершенно безразличной, но каждая деталь прямо-таки просилась, чтобы её хорошенько оценили, а потом обдумали. Это было не особенно удобно, если во время второй вашей встречи вы сидите бок о бок за свадебным столом, да ещё и у всех на виду!
Чёрные волосы князя были убраны назад и заколоты бриллиантовым украшением, но создавалось ощущение, что он делал это нехотя, даже не расчесываясь как следует. Лила скривила губы при виде Самуэля, а он самодовольно усмехнулся. Ему явно нравилось, что на неряшливую причёску обратили внимание.
Он был одет во всё чёрное. Неплохо, но мрачно. Гости-то нарядились как положено! А уж сама Лила и вовсе чуть было не превзошла сестру-королеву. Родители так обрадовались замужеству обеих дочерей, что потратили буквально последние средства на потрясающий наряд жемчужного цвета и диадему с бирюзовыми камнями . Как раз под цвет глаз.