Талила была полной, красивой женщиной с русыми кудрями и доброй улыбкой, но сейчас она казалась настоящей бестией с горящими от восторга глазами.
— Вы что, делаете ставки на гувернанток? — удивилась Лила.
— А то ж! Это целый бизнес, да, Тала?
Камеристка Лилы скромно опустила глаза, а потом кивнула.
— Мы делаем ставки на всех, кто приставлен к княжне, — прошелестела она.
— Потрясающе! А... кто-то должен разобраться с тем, что гувернантка ушла?
— Князь...
— ... князь?
— ... князь, конечно!
В разнобой ответила прислуга, а Лила пожала плечами.
Ну князь, так князь.
Сама Элла в сопровождении заплаканной няни появилась полчаса спустя и объявила, что у неё нынче свободный день, и она намерена поехать на чаепитие к подруге.
Няня за её спиной плотно сжала зубы, так что лицо перекосило, она явно это не любила.
— А почему бы вам, ваше высочество, не сопроводить княжну? — предложила она. — Можем поехать все вместе!
— Конечно, — кисло ответила Лила.
Она терпеть не могла чаепития и общение со светскими леди, которые ничего кроме своих детей не видят. Да ещё сплетни, конечно, и шляпки с юбками. А Лила терпеть не могла ни шляпки, ни юбки. Всё это ей покупали мама и сестра, по умолчанию сдабривая шелка рюшами, кружевами, да кошмарными бантами.
Элла изменилась в лице, но отказываться не стала.
— Заодно... можете пустить слух, что вам нужны работники на ваше издательство, — кивнула со знанием дела Талила.
— Да, — гаркнул Густав. — Я пока буду вас ждать на улице, потреплюсь с местными мужиками!
— Ой, я могу поговорить с нянями, у миссис Филч столько детей, что у них и нянь целый штат!
— Идеально! — шепнула Лила. — Ну, конечно! Мы все поедем пускать слухи! — это ей было по душе, и даже перспектива скучного чаепития уже не пугала.
— Так и быть, — Талила поправила волосы и пощипала щёки. — Схожу на рынок! Думаю, к вечеру у вас отбоя от рабочих не будет! Но как же вы им заплатите?
— О, не беспокойтесь. Князь позволил мне делать, что душе угодно! Он за всё платит. Ну что, Элла, едем?
Слуги уставились на Лилу с недоверием.
— Платит? Князь?
— Ну да...
— Потрясающе, — хмыкнула Талила. — Нет, он не скупой человек, но лишние траты не про него... Вы точно расслышали?
— Да точно, точно! — закатила глаза Лила, а потом оценивающе осмотрела наряд Эллы. — Не хочешь переодеться?
— Зачем это?
Платье было в ужасном состоянии. Буквально за завтраком на него была пролита чашка шоколада, потом на прогулке девочка неудачно перевоплотилась и пропахала землю животом, а ещё упала в ручей.
— Я ничего против не имею, — пожала плечами Лила. — Если так тебе нравится...
— Это потому что дети Филч чистенькие?
— М-м... я видела детей Филч, — кивнула Лила. — Но не помню чистые они, или нет. Мне это было не интересно.
О, Лила помнила тех детей, и все они выглядели, как маленькие ангелы. Но что она запомнила очень хорошо, так это то, как её собственная мама вечно ставила в пример соседских детей. Лила возненавидела противного мальчика одной почтенной дворянки.
“Смотри, Лила. Гектор – мальчик, но даже у него нет грязи под ногтями!”
— Ты меня стесняешься? — Элла скрестила руки на груди. Она была хорошим манипулятором. Ну или отсутствие постоянной воспитательницы и постоянные упрёки в нечистоплотности сделали своё дело.
Няня за её спиной самодовольно улыбнулась, мол, давай, переубеди её!
Густав и Талила многозначительно переглянулись, предвидя скандал. Только... Лила не хотела никакого скандала. Она собиралась всё провернуть мягко, но пока не знала, как именно.
— Нет, мне без разницы, — улыбнула Лила. — Как хочешь так и едь.
— А если Филч скажет, что я грязная и мне нельзя сесть на диван?
— Я сяду вместе с тобой на пол, — упёрла руки в бока Лила, будучи не менее упрямой, чем её падчерица.