— Собаки — благороднейшие и добрейшие создания! А эти ваши кошки любят только себя!
— Они просто разборчивее ваших мохнатых дурней. Кому нужно животное, которое идёт ко всем и каждому?
— Кому нужны злые и надменные создания?
— Не путайте...
— Да уж не собиралась!
— Я буду вам крайне благодарен... если ваша... Диабла, не станет попадаться мне на глаза.
— Я буду вам крайне благодарна...
— О, не сомневаюсь, — вовремя перебил он, и Лила в бессилии зарычала.
На губах князя появилась абсолютно издевательская самодовольная улыбка, которая ничего хорошего не сулила.
Брак = свобода, брак = свобода...
— Если вы выполните свои обещания и будете вести себя как джентльмен, я обещаю вам, что Диабла не доставит никаких проблем, — ласково улыбнулась Лила, считая, что поступает весьма мудро.
— Это вы про отдельную спальню? Или издательство?
— И то... и то, — осторожно ответила она.
— Разумеется. Планирую отдать вам старинное издательство Дорн Паблишинг, наведёте там порядок, а потом и книгу свою издадите. Как вам это? Княгиня Дорнийская, хозяйка Дорн Паблишинг! Мы можем даже назвать его в вашу честь.
— Старинное?.. Оно действует?
— Ну... кажется, последние годы ничего не выпускало, — пожал плечами князь и постучал себя согнутым пальцем по подбородку.
— Несколько — это сколько?
— М-м... пятьдесят? Может сто?
— Сто? — Лила задохнулась. — Вы обманщик! Зачем вы это сделали?
Брак = свобода, брак = свобода...
Брак = свобода, брак = свобода...
Брак = свобода, брак = свобода...
Лила напряжённо думала о своих планах, попутно убеждая себя, что всё будет хорошо.
— Вы хотели замуж, и вы замужем, что не так?
— Я хотела стать свободной и... издать книгу! И не рожать детей.
— Вам и не придётся. Дочь у меня есть, и другие наследники меня не интересуют. Тут я вас не обманул. Хотите книгу? Я же вам предлагаю сколько угодно книг! Собственное дело! Если захотите, можете даже жить за счёт издательства, если конечно... восстановите его.
Лила обмерла и нахмурилась. Она не могла понять где подвох. Ей и правда предлагали не “рыбку”, а “удочку”, и это было совершенно сказочно, если бы не одно но! Ни один Мальтеррец в здравом уме не поверит кошатнику!
— Это всё безумно щедро, ваше высочество... но зачем вам в таком случае я?
Он замолчал, отложил книгу и посмотрел Лиле прямо в глаза. Она внимательно наблюдала за его лицом, пытаясь прочитать хоть что-нибудь по нахмуренным бровям или плотно сомкнутым губам.
— Моя дочь. ей нужен кто-то с сильным характером рядом. Мне кажется, что ей не хватает матери, а гувернанток она ни во что не ставит, — и он снова открыл книгу будто всё предельно ясно пояснил.
— И вы доверите дочь первой встречной? А вдруг я... развратница и без... моральных кач... или... глупая... Или... — она испуганно отпрянула, понимая, что всё это звучало, как излишне ответственное задание.
Никаких детей! Лила не умела с ними ладить, обращаться и обеспечивать безопасность. Она сама ещё ребёнок!
— Неужели вы думаете, что кто-то оставит вас наедине. Просто Габриэлле нужен красивый пример в жизни, желательно женского пола. По крайней мере так советуют врачи, занимающиеся детским мышлением.
— И вы решили жениться...
— Заключить сделку. Всё просто! Вы деятельная, из благородной семьи. Образованная. Не лезете за словом в карман. Вы сможете дать отпор Габриэлле, быть может, вдохновите её на что-то, уверяю вас, остальное сделают учителя, няни и гувернантки. Я изучил вас от и до, вашу семью, ваши привычки. Вы не пустоголовая дурочка, какой назвали себя в нашу первую встречу, как раз наоборот. И меня это, признаться, подкупило. Мне не нужна жена — вам не нужен муж. Вам нужна ширма, чтобы скрыться от общества за мужниной фамилией, мне нужна ширма, чтобы Габриэлла почувствовала себя полноценной, и когда к ней приходят подруги, их матери не сидели за чаем в одиночку.