— Отдам его вам, если пожелаете.
Лила, конечно, пожелала, мысленно поставив там милый столик, кресло, стеллаж для книг и первую пачку бумаги для печатной машинки. И машинку, само собой!
Рядом был кабинет князя совмещенный с библиотекой.
На втором этаже расположились детская, игровая, комната гувернантки, спальня князя, спальня предназначенная самой Лиле.
С каждым показанным помещением менялся и хозяин. Он будто молодел и оживал на глазах. Эл рассказывал про солнечную сторону дома, про то, как по утрам можно услышать шум моря, если посетить большой балкон на северной стене. Указывал на дальние скалы и утверждал, что если на них взобраться, то можно увидеть самый красивый пейзаж на свете.
В какой-то момент Лила так успокоилась, что уже была совершенно счастлива, будто ей подарили целую новую жизнь и тот самый Большой Балкон в придачу.
— Ну что, наша скромная обитель вас испугала? — Эл спрятал руки за спиной и чуть склонился вперёд.
Лила набрала воздух в грудь, готовая ощетиниться на этот псевдо-ласковый, ироничный тон, но слишком устала, чтобы лукавить.
— Если честно... ваш дом очарователен. И я ума не приложу, почему Темнейший Князь живёт в таком милом, но скромном месте. Где же вы препарируете несчастных жертв и творите свои тёмные делишки?
Повисла пауза и... прекрасная шутка улетела в молоко.
Князь снова стал усталым, серьёзным.
— Скоро поймёте, — ответил он, уже не глядя Лиле в глаза, попрощался и пошёл в свою комнату.
— А... — она застыла посреди коридора, чуть не бросившись следом, но её тут же перехватила камеристка.
— Ваше Высочество, — пропищала она. — Ваши вещи и ваша собака уже в вашей спальне. Желаете умыться с дороги и отдохнуть?
— Да, конечно, — почему-то немного печально ответила Лила, глядя вслед Элу.
Ей было крайне интересно, почему он так резко из состояния добродушного хозяина переходит в состояние безразличного человека. Интригующе.
“Эту мысль нужно срочно записать для будущей книги!” — улыбнулась своим мыслям Лила и пошла вслед за камеристкой.
04. Маленький дракон и маленький пёс
— Так... так... так...
Кто-то ходил по спальне и приговаривал, это немного пугало, но открыть глаза Лила никак не могла. Сутки без сна сделали своё дело, веки будто склеили вечным заклятием.
— Значит вы — моя мачеха?
Неужели...
Лила через силу открыла один глаз, но изображение поплыло.
— Интересно, — говорящий приблизился. Забрался на кровать... и встал на неё! — Вы на меня похожи... — задумчиво проговорила девочка. — Хорошо постарался.
— Кто? — второй глаз был побеждён.
Картинка более-менее настроилась, можно было рассмотреть неожиданную гостью.
Девочка была одета во всё розовое, но очень драное. Платье в пятнах, верхняя юбка порвана в клочья. Причёска тоже видала виды: растрепанные чёрные кудри, кое-как заколотые, чтобы не лезли в глаза. Она была круглолицей, большеглазой и невероятно милой на вид. Только сурово сдвинутые брови и сложенные на груди руки выдавали в ней маленького дракона.
Стояла гостья на краю кровати прямо в ботинках, совершенно ничего не смущаясь, и Лила даже кашлянула на этот счёт, но намёк никто не понял.
— Папочка, конечно, — она уперла руки в бока и склонилась над Лилой, пристально глядя на неё.
— Ты — Габриэлла, да?
— Допустим, — она сощурилась.
— Очень рада... познакомиться...
— Допустим, — сощурилась ещё сильнее и склонилась так, что носом едва не касалась щеки Лилы.
— А меня зовут Лила...
— Допу-устим...
И... что дальше? Просто друг на друга смотреть?
— Я из Мальтерры, чудесная провинция... — Лиле казалось, что необходимо чем-то заинтересовать ребёнка. Она слабо представляла, как вообще с этими существами обращаться, мо была почти уверена, что в любых отношениях главное интрига!