Девочка отступила на шаг, сделав задумчивое лицо, крутнулась на месте от восторга, с немым восхищением посмотрела на Наталью.
- М-ммм… А мороженое! – Выпалила она.
- Холодно. – Винторская наигранно поёжилась. – Мне холодно, например.
- Ну тогда и мне холодно! – Радостно воскликнула девочка. – Тогда, пирожное!
- Хороший вкус. – Засмеялась Наталья. – Тогда жди меня здесь. Я скоро.
Она не решалась взять ребёнка в магазин, опасаясь, что его здесь оставили родители, а тот странный старик вовсе не являлся её родственником.
Спустя минут пять, выйдя из гипермаркета, с бумажным пакетом с эклерами Винторская не увидела ни девочку, ни старика, сидевшего на скамейке. Она поправила на плече свою сумочку, и рассеянно осмотрелась. Нет, никого. Затем, немного подумав, нерешительно подошла к бабушкам.
- Добрый, день. Девочку здесь не видели, лет пяти, может, шести? В бордовой куртке и голубой такой шапке?
- Девочку? Нет. – Замотала головой самая разговорчивая.
- Вот здесь стояла, минут пять назад. Вместе со мной. – Удивлённо произнесла Винторская.
- Клавдия, может ты девочку видела? – Спросила собеседница Натальи у самой крайней торговки, женщины лет около семидесяти в старомодном пальто со слегка трясущейся головой.
- Она тут стояла. – Наталья непонимающе смотрела на бабушек.
- Никто не стоял. – Клавдия, шмыгнув носом, покачала головой. – Во всяком случае, девочки. Я бы заметила. Хотя… не знаю.
- А дед, здесь на скамейке сидел. Тоже не видели?
- Дочка, никто здесь не сидел на скамейке. – Доброжелательно отозвалась до сих пор молчавшая бабушка в каком-то безразмерном, похоже из «девяностых», пуховике и печальным взглядом.
Очевидно, ей очень хотелось тоже что-нибудь сказать.
- По крайней мере, вот за последние полчаса, мы вообще, не видели, чтобы кто-то на скамейке сидел.
- Ты перепутала, похоже что-то. – Добавила она, столкнувшись с недоумённым взглядом Винторской. – Бывает… Может, в другом месте их видела, и спутала.
- Может на другой скамейке… - Робко предположила разговорчивая. – Но здесь не было.
Винторская поняла, что если она будет говорить ещё что-то, то эти бабушки точно сочтут её сумасшедшей. Она не была уверена, но одна из них даже жила в их доме, если не все три. И наверное, даже были знакомы с её родителями.
Наталья покивала головой, и молча развернувшись направилась в сторону арки в дом. Промелькнула мысль отдать пакет с эклерами этим старушкам, но он постеснялась их как-то обидеть. В пакете, как раз, лежало три эклера. Что ж, придётся есть самой.
Но как так получилось, что никто из этих женщин не видел девочку? Это, поистине, что-то невообразимое. Наталья стояла с этим ребёнком в метрах пяти от них. Не больше. Почти у самого входа в гипермаркет. Народу проходило не так много. А уж старика-то не видели, который сидел прямо рядом с бордюрным камнем.
Нет, Наталья не могла понять, что происходит с ней. Да, ещё и это странное зашифрованное послание от Тяпуниной. Что это ещё за «прикол», выражаясь молодёжным сленгом. Нет, она обязательно должна поговорить с Олесей. Скажет-не скажет, но как педагог, как классный руководитель, она обязана провести беседу. Это что ещё за «БУДЬ ОСТОРОЖНА». Что за шутки такие? И хотя, сознание Винторской хоть как-то пыталось объяснить происходящее самым обычным образом, лишь для того, чтобы успокоить саму себя, подсознание давало её самый чёткий сигнал: «То, что происходит с ней ненормально, и не поддаётся никакому объяснению».
Лишь у подъезда Винторская вспомнила, что так и не купила продуктов. Так спешила угостить ребёнка чем-то сладким, что сразу поспешила к кассе. Но идти обратно не было ни малейшего желания. Ей было стыдно перед этими дачницами, которые наверняка уже посчитали её «не в себе». И хотя они и молчали, когда она уходила, но Наталья чуть ли не спиной чувствовала их мнение. Этого ещё ей не хватало. У женщины промелькнула мысль, что неужели то, что происходит с ней сейчас, будет всегда? Нет, нет, она не хочет этого! Женщина даже не стала анализировать причину, по которой бабушки возле гипермаркета не видели столь реального, и даже подвижного ребёнка. Да, в какой-то степени, она была наивной, но понимала, что столько совпадений за последнее время просто не может быть. Это всё организованно и подстроено.