Быть может юноша и не подавал виду, но приближающееся выступление на самом деле заставляло его изрядно понервничать. И с каждой минутой нервов требовалось все больше и больше. И само собой толпа ликующих зрителей, жадно наблюдавших за очередным мордобоем на арене, отнюдь не добавляла уверенности перед поединком. С отвращением покосившись на объятую пламенем арену, Маркус тяжело вздохнул и неспешно побрел дальше по коридору. На соревнованиях в прошлом году он изрядно оплошал, отчего в этом году собрался уделить выступлениям куда больше внимания. Однако события последних дней изрядно подкосили его планы, и из-за гор бумажной работы времени на подготовку вовсе не осталось. Более того, Маркус не успел ознакомиться с расписанием, потому он даже не подозревал кто же их следующий противник. Погрузившись в раздумья юноша сам не заметил, как достиг лестничных пролетов, ведущих к прямо воротам на арену. Грустно взглянув на часы он уже принялся спускаться к своей команде, как вдруг пролетом выше раздался знакомый ему голос.
— Бога ради, только не молчите как рыбы. — Грозно инструктировала Эрис, шагая в шеренге из четырех оперативников. — Главное постоянно давать информацию, так в лабиринте у нас будет ограничен обзор. Как выйдем на арену запомните местоположение противников и подсказывайте друг другу направление по часам.
Группа солдат во главе с рыжей бестией пятнадцатого подразделения спешно спустились с верхнего этажа, и важной походкой проследовали по одному из коридоров вдоль множества зрителей. Свита Эрис казалось было не заметила застрявшего на проходе Маркуса, поскольку пара мужчин и крупная девушка активно слушали указания начальницы и все их внимание было приковано только к ней. Однако Маркус застыл на месте, задумчиво уставившись на последнего оперативника, чьё лицо скрывала вязаная маска и грязные бинты. Чудаковатый солдат, казалось бы, вовсе не был заинтересован в брифинге от начальницы и попросту шел с командой подобно секретарю. В глазах его не было ни капли энтузиазма, но стоило группе оперативников пройти чуть дальше как тот вдруг остановился и с подозрением покосился на Маркуса. Взгляды молодых людей на мгновение встретились. Резко встрепенувшись юноша вдруг посмотрел по сторонам, а затем развернулся на месте и торопливо продолжил спуск вниз.
— Томас. — вдруг окликнула застрявшего позади подчинённого Эрис. — Что-то забыл?
Осторожно покачав головой, Квин спрятал руки в карманы и невольно оторвав взгляд от лестницы последовал за товарищами. "Это че сейчас было?"
=||=
В последний раз проверив все ремни на боевой униформе, Кэш осторожно покосилась на противоположный край арены.
— Пятый тур групповых поединков офицерского звена в масштабе "четыре — один". На арене выступают тринадцатое подразделение, под руководством Кэшь Эшфилд. А также пятнадцатое подразделение под руководством Эрис Рут.
— Все помнят сигналы? — без особого энтузиазма поинтересовалась Кэшь, шагая мимо подручных ей офицеров. — В целом, у нас преимущество, так как в этом году они впервые наскребли народу на эту дисциплину. Если не накосячим, то должны задавить опытом. К бою готовы?
— Так точно. — ответил первый офицер.
— Готов. — подхватил его второй.
— Готов. — поддержал третий.
— Абзац… — грустно прошипел побледневший вдруг Маркус.
— Чего?! — переспросила вдруг обомлевшая от ответа девушка.
С трудом оторвав безжизненный взгляд от новенького офицера пятнадцатого подразделения, Маркус вяло взглянул на Кэшь и впившись пальцами в переносицу, лишь томно вздохнул.
— Нечего. — вяло помотав головой буркнул юноша. — Я тоже готов.
— Это что еще за выступления? — выкатив глаза изумилась Кэшь. — Ты здоров вообще?
— Полагаю Маркус нервничает из-за противников, — пожал плечами Олег. — Пятнадцатые в этом году, еще не слили ни одной дисциплины. Я не следил за их выступлениями, но похоже подготовились они знатно.
— Да кому какое дело? Пусть хоть взвод Феликса ушатают. — прервала рассказ офицера девушка. — Это не повод хандрить перед матчем. Маркус, если продолжишь в том же духе, заменю тебя во всех оставшихся выступлениях. Усёк?
— Усёк… — ответил юноша, не отрывая взгляда от офицера в маске.
=||=
"Задрал пялится… Не до хрена ли нам внимания уделяет этот юный натуралист?" — продолжал судачить Алькор, отвлекая хозяина тела от подготовки к бою. Квин в свою очередь лишь неуверенно пожал плечами и осторожно посмотрел на некогда подчиненного ему офицера. Однако надолго взгляд на нем взгляд не задерживался. Как не крути, а основное внимание Квина было приковано к темноволосой девушке во главе команды. "А она заметно выросла." — подумал юноша, наблюдая за тем, как его бывшая ученица раздавала указания четырем офицерам. За последние три года робкая девчушка, из которой с трудом можно было выудить и пару слов, вдруг превратилась в уверенного лидера боевого отряда. Жесткий взгляд и командный тон Кэшь, чем-то отдаленно напомнили Квину манеры Эрис, однако в отличии от рыжей бестии бывшая ученица все же была куда менее многословна. Лаконично раздав указания, Кэшь как и прежде старалась держаться поодаль от команды и наслаждаться тишиной да одиночеством.