— Раз уж вы можете позволить себе сон во время дежурства, то полагаю со своей частью работы вы уже расправились. — сухо продолжил командующий. — Тогда после совещания не забудьте подойти к Раверсалю, он распределит для вас рапорты оставшихся групп. Готовый сводный отчет нужен мне утром.
— Да что же ты за нелюдь… — вдруг зарычал Лент, потирая глаза. — Прикорнули на пару минут, а ты тут же истерить, словно в зад ужаленный…
— Следи за языком. — немедля огрызнулся Тревор. — К тебе у меня вопросов больше чем к остальным… Ты где весь день пропадал?
— Чистил район. — зевая отмахнулся блондин.
— Хватит вешать мне лапшу на уши! Я отозвал всё оперативные отряды ещё утром. Итак, попробуем ещё раз… Ты где весь день пропадал?
Лент поднялся из лежачего положения, но так и не удосужился ответить начальнику. Выдержав полминуты напряженного молчания, Тревор едва слышно цокнул и развернувшись на месте направился к своему месту во главе стола.
— После совещания зайдёшь ко мне. — жестко закончил беседу командир.
Расположившись за столом, командующий окинул офицеров взглядом и тяжело вздохнув поправил сползшие очки.
— Итак… Полагаю, что все присутствующие понимают почему мы здесь сегодня собрались. Как многие из вас знают, на последнем совете нам было поручено снять наблюдение, да подчистить хвосты. И конечно же, за последние сутки вы уже должны были ознакомиться с мельчайшими подробностями недавнего происшествия с ключом… — тут Алиса виновато опустила глаза, а Тревор не обратив на ту внимания лишь продолжал сухую тираду. — В итоге господа мы по уши в проблемах… Совет и без того не спускает с нас глаз из-за Алисы, и как вы понимаете подобные ЧП изрядно портят нервишки советнику, да старейшинам. Иными словами, верхушка армии рвет и мечет… Я так полагаю всем присутствующим и без моих пояснений известно, что в подобной ситуации оставленные нами хвосты лишь создают потенциальную угрозу для безопасности ключа.
— Выходит, что охоту мы всё-таки не переносим? — тихо поинтересовался Лент.
— Увы и ах. — подтвердил слова товарища Тревор. — Работаем будем по худшему сценарию… Завтра вечером.
— Что за вздор… — вдруг возмутился Раверсаль. — Дай нам хоть сутки отоспаться…
— Я устал не меньше тебя. — спокойно ответил командующий. — Но к сожалению, медлить нам теперь нельзя. Вероятнее всего к этому моменту все самые резвые шайки демонов уже покинули город, а те кто остались готовы к стычкам с армией и быть может уже имеют новый план захвата Алисы.
— Выходит всю ночь будем составлять план… — обреченно констатировала Кэшь.
— Именно. — подтвердил худшие ожидания офицеров Тревор.
* * *
Тяжелые капли дождя с глухим стуком разбивались о землю, а после обращаясь в широкие грязевые в ручьи омывали улицы заснувшего города. Ночной ливень без устали барабанил по крышам опустевших автобусных остановок, да по карнизам тёмных окон, попутно заглушая шум редких автомобилей. Стоит ли говорить о том, что как правило в подобную погоду улицы города пустеют, загоняя в укрытия загулявший допоздна люд? Хотя в любом правиле есть исключения и этой ночью исключением был Эстэль с его товарищами. Промокший до нитки демон, сбиваясь с ног бежал по тротуару минуя жилые дома один за другим. Его дыхание давно уже сбилось, но ноги сами собой продолжали нести тело вперёд. Объятый паникой Эстэль уже совсем позабыл о безопасности и потому даже не пытался скрыть цвет своих обезумевших глаз, которые метались из стороны в сторону в поисках потерянного. Уже несколько часов к ряду демон бегал по району сворачивая с улочки на улочку, забегая в подворотни, да магазины с яркими вывесками, заглядывая во дворы и на закрытые территории школ и садиков. И вот, наконец очередной маршрут Эстеля подходил к концу. Миновав автобусную остановку он свернул за угол жилой многоэтажки и вновь оказался на усеянной супермаркетами улице откуда начинал поиски… Остановившись, демон легким движением зализал назад промокшие космы волос, и с надеждой взглянул через дорогу. Хоть проливной дождь и значительно снижал видимость, Эстэль всё же смог распознать силуэты товарищей ожидавших его на месте встречи, под крупной неоновой вывеской: "Электрон-маркет". В этот же момент сердце демона словно сжали в кулак, и того снова накрыло волной отчаянья.
Перебежав пустую автостраду, Эстэль настиг не менее промокших и озябших Даниэля и Диану, одарив тех неприветливым взглядом.
— Я так понимаю вы тоже не нашли его… — тихо прорычал лидер.