Уже сейчас после нескольких дней боёв, стало понятно, что производственных мощностей подконтрольных имперскому ИИ планет, не хватит. Не было у них ранее задачи заполонить всё доступное пространство и достичь подавляющего военного превосходства в галактике. Но временно отбросить силы врагов они смогли.
И главное, что у огромного государства появилось время. Верфи срочно ускоряли строительство кораблей, спасённые нам флотские, скоро должны были получить новые суда. Но на всё это было нужно время, часть которого империя получила. А дальше государству предстояло показать свою силу — или слабость.
— Ты точно не полетишь? — спросил я мнущуюся рядом Адель.
— Я нужна тебе тут, Олег. Хватит уже пытаться отправить меня домой, — вздохнув, совершенно по-взрослому, ответила беловолосая девочка.
Стоящая напротив Настя, посмотрела на неё с жалостью. Сестре хватило поучаствовать в одном серьёзном бою и, что было ещё более тяжело, в операции спасения, чтобы больше в сражение не стремиться.
— Вы там быстрее заканчивайте, не знаю, сколько мы продержимся, — шепнул ей на ухо обнявший жену отец.
Мы стояли у нас в доках, возле небольшого челнока, который должен был через несколько минут унести от нас Марьяну и маму с Настей. Их ждала дорога на Землю.
— Всё будет хорошо, папа, вы справитесь, ты же сильный, — усиленно стараясь не заплакать, ответила ему Настя, коротко обнимая отца после того как он отпустил мать.
Стоявшая недалеко целительница мягко улыбнулась, смотря на семейное прощание, и повернувшись к императору, бросила:
— Не меньше двух месяцев.
На что тот только молча кивнул. Пока на Земле обсудят, соберутся и долетят. Можно быстрее, но тогда будет меньше народу и толком без техники. Инга заранее потирала ладошки, представляя прибыли своих семей, отцовской и Орловых. Старые семьи сметут всё, что только есть.
Но как она мне по секрету шепнула, в тот момент, когда Орловы ещё только отправлялись со мной в космос, их предприятия получили дополнительные заказы. Так обычно не делают, но уж очень их патриарх бы впечатлен моими способностями, находить врагов.
— Не лезьте в пекло просто так, — обнимания меня на прощание, тяжело вздохнула мама.
— Только уверенная победа, никакого превозмогания «из последних сил», — уверенно ответил я, обнимая её в ответ, а после выпустив мать из рук, отступая назад.
— И почему я тебе не очень верю…
— По крайней мере, мы будем стараться. Если будет совсем плохо, отступим под защиту «Стерегущего».
На что она только покачала головой и повернулась к Кате.
— Надеюсь, ты позаботишься об этом самоубийце, девочка.
— Можете не сомневаться, — ответила Аяне жена.
— Не сомневаюсь я только в том, что в бой вы пойдете вместе, каким бы он не оказался, — вздохнула мама. — Ладно, долгие прощания лишние слёзы. Мы отправляемся!
И развернувшись, твердым шагом прошла в челнок, легонько подтолкнув туда же Настю.
— Не умри Олег, ты ещё нужен Земле, — усмехнулась Марьяна и, легко кивнув остальным, исчезла.
Бросив последний взгляд на то как как, мягко поднимается и вылетает челнок, я повернулся к отцу.
— Хорошо, что ты успел прилететь хотя бы сейчас! Хотя лучше бы ты был с нами в бою. вместо матери и Насти.
— Ещё будет много сражений, — пожал плечами он на мои слова. — Вы и так справились.
— Кстати о сражениях. Что будет дальше? — спросил я у императора.
Старик начавший идти к своему челноку обернулся, и негромко ответил:
— Нас ждет война. Сначала с ИИ, а потом и остальные решат немного откусить от шатающегося гиганта. Так что, внук, всё только начинается…
И почти незаметно кивнув на прощание, он отправился к своему челноку, в окружении подтягивающейся охраны.
— Вам нужно что-то делать с кораблем, — сказал мне отец, проводив взглядом взлетающий челнок.
— А что с ним сделать? Даже если мы, потратив кучу времени и сил сможем его модернизировать для военных стандартов, у нас всё равно нет для этого достаточно экипажа. Ты же всё знаешь гораздо лучше нас, сколько народу требуется для того чтобы эффективно воевать большим кораблём.
Я бы очень хотел командовать маленькой копией «Стерегущего», конечно. Но как я и сказал отцу, у нас просто нет для этого возможности. Экипаж фрегата больше сотни обученных человек, им хватает персонала работать челноками и непосредственно самим кораблем.
Просто накручивать пушки нам практически бесполезно, всё равно это в серьёзном бою ничего не даст. А щиты у нас и так весьма неплохие для судна нашего класса. Нам незачем мучить судно, когда один одаренный способен уничтожить корабль, который мы никогда не сможем повредить оружием.