— Что скажете Александр Петрович? — спросила бабушка Романова, когда мы вышли из портала в башне. — Не рассматриваете версию, что это часть плана Эджертона? Что это он отправил к нам Хосе?
— Не исключаю, Екатерина Александровна, — ответил кесарь. — Но не могу представить, что это даст самому Эджертону и зачем это Хосе? По сути, мексиканец лишь сообщил нам, что Ацтлан не собирается воевать с Россией. И что Англия собирается. Второе — секрет Полишинеля, первое может быть выгодно самому Хосе, но никак не Эджертону. Даже если представить, что он нас обманул и нападёт вместе с англичанами, то какой смысл в сегодняшнем визите? Либо это какой-то совсем уж гениальный план, либо Хосе действительно просто решил подстраховаться и заранее предупредил нас, что он не с Эджертоном.
— Что тоже странно, — заметила бабушка. — Что ему это даёт? Ладно если бы Ацтлан был верным союзником Британии, и ему что-то грозило, но ведь нет.
— Возможно, это был намёк, что он готов войти в коалицию с нами, — предположил кесарь. — В любом случае мы должны исходить из того, что война может начаться хоть завтра, и что англичане соберут против нас большую коалицию. Здесь лучше перестраховаться.
— Согласна с Вами, Александр Петрович, — сказала бабушка. — Хосе назвал срок в один-два месяца.
— В этот период истекает срок нашего ультиматума.
— Как думаете, Гарри будет ждать, что мы сделаем первый шаг, или начнёт первым, чтобы использовать эффект неожиданности?
— Ну, если исходить из того, что он понимает: войны не избежать, то… — Романов ненадолго призадумался, а потом заявил: — В общем, я бы на его месте действовал на опережение и ударил первым.
— Я бы тоже, — сказала бабушка. — И он ударит. Гарри не дурак. У него, конечно, есть некоторые проблемы с адекватным восприятием реальности, но он далеко не дурак. Он обязательно ударит, знать бы только где и когда.
— Хотелось бы знать, — согласился кесарь. — Чтобы успеть подготовиться.
— Ну неделя у нас точно есть. Гарри до последнего будет уговаривать Хосе. Я его знаю, он не упустит такую возможность.
— Не знаю, как насчёт до последнего, но насчёт недели я с Вами согласен, Екатерина Александровна. Будем готовиться. И давайте держать постоянную связь. Я скину Роману свой личный номер, по которому меня всегда можно вызвонить — и днём, и ночью.
— А он Вам скинет мой, — пообещала бабушка.
После этого мы распрощались, Александр Петрович отбыл к себе, а мы с бабушкой отправились инспектировать стройку. Точнее, отправилась она, а я пошёл за компанию — после разговора в Потсдаме мне резко захотелось, чтобы стройка была закончена как можно быстрее.
За ту неделю, что прошла с начала строительства, сделали много. По большому счёту сам защитный купол уже соорудили — он закрывал почти весь внутренний двор и выглядел довольно солидно. Насколько я мог понять, оставалось лишь его усилить и провести финишную отделку, чтобы всё выглядело красиво как снаружи, так и изнутри.
Главного прораба, отвечающего за всё это строительство, на месте не оказалось. Бабушка отправила за ним одного из охранников, после чего обратилась ко мне:
— Чтобы не терять время, я тебе кое-что сейчас покажу. Пойдём к источнику!
Мы подошли к источнику, и бабушка накрыла нас вместе с ним большим непрозрачным куполом. После чего мы обошли источник, подойдя к камню с задней стороны, и бабушка начитала какое-то заклинание. И тут же передо мной, прямо на брусчатке двора, появился люк — типа канализационного, только раза в полтора больше. Удивительно — сколько раз я проходил по двору позади источника и даже не представлял, что хожу по скрытому магией люку.
Бабушка начитала ещё какое-то заклинание, от которого крышка люка какое-то время довольно ярко светилась, после чего бабушка сказала:
— Сдвинь крышку!
Я тут же принялся исполнять поручение, и спустя несколько секунд люк был открыт. Внутри было светло, и я заметил лестницу. Бабушка начала спускаться первой, я — сразу же за ней.
Спустившись, мы оказались в некоем каменном мешке, точнее, внутри довольно большого каменного цилиндра. Высота его была чуть больше двух метров, диаметр пола около четырёх. И из этого каменного мешка куда-то вёл подземный ход, прокопанный с размахом — по нему даже я мог бы пройти, не пригибая головы.