- Курата, сзади! – вдруг услышал я крик Ионы, а обернувшись, увидел, как на орчиху прыгнул особо крупный червь, от которого она не успевала отбиться. А потом из песка вырос острый шип, который проткнул то, что можно назвать головой червя. Я сразу глянул на Иону, а мальчишка с криком боли упал на колени и обхватил грудную клетку руками.
- Лука! Браслеты и стабилизация! Милослав, Перваша, Ярый – держите щит! Гнида, руны укрепления на Иону! Быстро! – крикнул я, отбиваясь от очередного червя. Краем глаза я видел, как мои приказы стали быстро исполняться. Лука сразу подбежал к Ионе, закрепил на запястьях мальчика браслеты, уложил Иону на спину и положил руки ему на грудь, вливая свою ману и успокаивая разбушевавшуюся ману Ионы. Укрепляющие руны от Гниды должны помочь ему поддерживать Иону в стабильном состоянии, пока я не освобожусь.
Но черви никак не хотели заканчиваться. Ещё примерно полчаса мы отбивались от этих тварей. Курата, после произошедшего, стала ещё более яростно отбиваться от червей, ни на секунду не оставляя какую-либо сторону открытой. Римани вместо колющих ударов своего цвайхандера стала просто приседать и разрубать выпрыгивающих червей. Тогар действовал так же. Ярило же отбивал морду выпрыгивающих тварей своим щитом, а потом разбивал замороженную «голову» червя булавой.
Когда всё было кончено, я подбежал к Ионе и подключился к помощи. В этот раз удалось всё исправить довольно оперативно, но какое-то время ему снова придётся носить браслеты и обходиться без магии.
- Мальчишка, зачем ты спас меня? – спросила подошедшая Курата.
- Потому что иначе ты могла умереть. – немного смутившись, ответил Иона.
- Курата, он у нас мальчик с болезнью героя. Всегда и всем пытается помочь, поэтому сам страдает. – объяснил я, поглаживая голову Ионы.
- Это не так! – попытался протестовать он, но по взглядам окружающих понял, что ошибается тут именно он.
- Всё равно, спасибо. – пробормотала орчиха со сложным выражением лица.
Убедившись, что с мальчиком всё в порядке, я собрал все туши червей, что смог. Тогар объяснил, что их можно приготовить и есть. Так что, не смотря на небольшую проблему с Ионой и нашу усталость, мы пополнили запасы продовольствия. Дальнейший путь до оазиса был довольно спокоен. Больше никаких нападений.
Когда мы вдалеке увидели лагерь орков, нам на встречу снова отправился отряд. Но на этот раз я видел и знамёна, и командиров и даже какое-то большое животное с барабанами, по которым бил наездник, задавая темп для остальных.
- Тогар, тебе не кажется, что на нас нападут раньше, чем ты успеешь к ним приблизиться? – спросил я, осматривая воинственных орков.
- Не думаю. Но лучше перестраховаться. Готовьтесь применить щиты, а я поеду вперёд. – сказал он, хорошо изучив наши возможности.
- Хорошо. Но и сам будь осторожен. Курата и Нукай, езжайте лучше с ним. – предложил я, глядя на то, как орки готовятся напасть на нас. А когда трое наших делегатов отправились в сторону орков, я на всякий случай остановил свой отряд и укрепил песок под нашими ногами.
Орки о чём-то разговаривали несколько минут. Потом Тогар вернулся очень недовольный, в то время как Курата и Нукай остались с вожаком орков.
- Габриэль, они готовы впустить только часть нашего отряда, которая входит в состав союза племён. – недовольно сказал орк.
- Ну и пусть. Вот только кто из нашего отряда, кроме тебя и Кураты подходит под это определение? – спросил я, разводя руки в стороны.
- В том то и дело, что они, не смотря на моё положение наследника, готовы впустить любых орков, гоблинов и высших орков, но не людей. – продолжил недовольно говорить Тогар.
- Все, кроме людей, кто хочет отдохнуть в лагере этих пустынных орков, можете идти вместе с Тогаром. Остальные, разобьём лагерь тут, а утром отправимся дальше. – громко объявил я, и люди начали спешиваться. На моё удивление, оба орчонка и гоблины стали делать то же самое.
- Понимаете, мы уже не можем назваться частью племён. Нам либо придётся продаться в рабство, либо умереть от голода. Так что мы лучше поддержим вождя Габриэля. – объяснила Радникси, как самая старшая среди гоблинов, подойдя к нам и прямо смотря на Тогара.
- Я понял ваше решение. Габриэль, прости за то, что так получилось. И прости за то, что мне придётся принять приглашение местного вождя и провести ночь в городе. Мне с ним многое нужно обсудить. – с тяжёлым лицом сказал Тогар.
- Не волнуйся, я понимаю, работа у тебя такая. О нас не беспокойся. Я на всякий случай сделаю тут небольшой городок. Предупреди их об этом, чтобы не беспокоились. И да, если даже предложат нам воду и еду – то нам это не нужно. Хотя, судя по отношению к нам, я сомневаюсь в подобном исходе. – ответил я, спешиваясь.