«Ты жаловалась, что тебе скучно, — подумала Ромашка, вспомнив, какой бесцельной казалась её жизнь в Грозовом племени. — Что ж, теперь тебе не скучно!»
Но она всё ещё надеялась, что они не встретят патруль.
— Дымок, ты знаешь, где найти Двуногое логово Коко? — спросила Кислица, когда они достигли окраины Двуногого места.
Дымок выглядел неуверенным. — Я давно здесь не был, — ответил он. — Я был слишком занят заботой о Кориандр. Но я думаю, что смогу найти Коко, а если нет, мы всегда можем поискать других котов, чтобы спросить.
«Было бы здорово снова увидеть Минти, — подумала Ромашка, вспоминая маленькую черно-белую кошечку, укрывшуюся вместе с Грозовым племенем во время Великой битвы. — Я знаю, что она нам поможет».
Поначалу, когда они углублялись в Двуногое место, Дымок уверенно шёл впереди. Ромашка заметила, как Мышеус шагал у него за плечом, прислушиваясь к каждому его слову. Когда с другой стороны забора начала свирепо лаять собака, Мышеус выполнил приказ Дымка, — отступить и наблюдать за тылом; Дымок прибавил темп. В конце концов, они перешли на бег. Они прошли достаточно, чтобы лай позади них стих.
На следующем углу они остановились и с трудом перевели дыхание.
— Много ли в этом Двуногий месте собак? — спросила Ромашка, пытаясь скрыть, как она нервничала.
— Больше, чем ты хочешь знать, — сказал ей Дымок. — Но большинство из них держат привязанными в берлогах или садах. Если мы будем бдительны, нам не о чем беспокоиться.
Ромашка не была уверена, что поверила его заверениям.
— Нам нужно найти Коко как можно быстрее, — мяукнула она.
— Да... — впервые Дымок, казалось, не знал, куда идти дальше. — Лучше нам перейти эту Грозовую тропу, — решил он наконец.
Грозовая тропа была узкой и разделяла два ряда Двуногий берлог, и в этот ранний час монстры, казалось, не шевелились. Но Дымок ещё долго колебался у края, прежде чем дать сигнал перейти; Ромашка видела, как нетерпеливо дергается кончик хвоста Мышеуса, но он всё ещё ждал отца.
«Я была права, — с благодарностью подумала Ромашка. — Они лучше ладят. И Мышеус начинает уважать Дымка».
На дальней стороне Грозовой тропы Дымок указал хвостом в сторону щели в заборе ближайшего Двуногий сада.
— Я думаю, что это всё, — объявил он. Затем, повысив голос, он крикнул: — Коко!
Ответа не последовало. После нескольких ударов сердца Дымок приблизился к бреши, которая была перекрыта барьером из блестящих полос, переплетенных, как усики ежевики. Заглянув внутрь, Ромашка увидела полоску гладкой травы, ведущую к Двуногому логову, но кошки не было видно. Однако она могла уловить кошачий запах: странный запах домашней киски, смешанный со следами Двуногих.
— Следуй за мной, — мяукнул Дымок, начиная проползать под барьером.
Ромашка обменялась сомнительным взглядом с Кислицей, и Мышеус первым послушался отца. Кислица последовала за ней, а Ромашка шла в тылу, с тревогой следя за любыми бродячими собаками.
Когда она пробиралась под барьером, чувствуя, как твердые щупальца царапают её спину, Ромашка услышала, как Дымок снова зовет Коко. В тот же момент открылась небольшая створка внизу двери в логово, и в сад вылетела кошка.
Ромашка едва успела почувствовать облегчение от того, что они нашли кошку, которую искали, как она поняла, что это был кот: длинноногий и крепко сложенный, но на вид мягкий, как все котята, с пушистой рыжей шкурой.
— Что ты хочешь? — взвыл он, подойдя к Дымку и остановившись перед ним, его хвост был вздернут, пока он не стал вдвое больше своего размера. — Уходи отсюда прямо сейчас, или я... Я пройдусь когтями по твоей шерсти!
— Я бы хотел увидеть, как ты попробуешь это сделать, — парировал Дымок.
Мышеус и Кислица подошли к нему; Ромашка выпрямилась и встряхнула шкуру, прежде чем подскочить к ним.
«Мы могли бы проучить этого мышеголового, — подумала она, — но мы не должны этого делать. Мы пришли сюда не драться».
— Мы не ищем неприятностей, — мягко мяукнула она маленькому котёнку. — Как тебя зовут?
Рыжий кот на мгновение подозрительно посмотрел на неё, прежде чем ответить: — Меня зовут Кот-Кот.
«Это самое странное имя, которое я когда-либо слышала! — подумала Ромашка. — Это вообще не имя. Это как если бы меня звали Кошка-Кошка!»
— Мы здесь не для того, чтобы забирать твою территорию, — резко мяукнул Дымок. — Мы просто надеемся найти кошку по имени Коко. Думаю, она здесь живет.
Кот-Кот пригладил свою шерсть на плече. Наклонив голову, он, казалось, погрузился в раздумья, хотя Ромашка была почти уверена, что он всего лишь пытался выпендриться.