– Он повсюду со мной. Мне кажется, он стал моим талисманом.
– Ваше Высочество, могу я спросить?
– Конечно, Лидия, что угодно!
– Карина. Что с ней стало?
– Она стала женой начальника моей охраны. Предысторию их брака хотите узнать?
Я кивнула. Он откинулся на спинку стула и положил перстень в карман.
– Вначале я узнал о ней вне всякой связи с Сергеем. Некоторое время она была европейской подружкой Аббаса. Между ними произошла какая-то ссора, и Карина обвинила его в сексуальном насилии. Даже по тем временам это было серьёзное обвинение. За дело взялись мои адвокаты и довольно легко уличили Карину в клевете. Ей грозили неприятности встречного иска, и она обратилась за помощью к Сергею. Они к тому времени уже расстались, но он взялся уладить конфликт. – Принц развёл руками. – Мир тесен, как у вас говорят.
В следующий раз я познакомился с Кариной лично. Мы все втроём – я, Сергей и Карина, каждый своим путём оказались на одном из деловых приёмов. Я провёл переговоры и поспешил к столику друга. Но Сергей был занят беседой с какой-то дамой. Я повернулся, чтобы уйти и услышал, что мой друг назвал даму Кариной. Я помедлил, между нами была какая-то этажерка или ширма, не помню. Дама уговаривала Сергея возобновить отношения; посмеиваясь, я вновь решил уйти, но вдруг дама стала угрожать. Я вспылил и вышел из-за перегородки. Карина не обратила на меня внимания и, продолжая угрожать какими-то разоблачениями, удалилась. Несколько позже я подкараулил её и предупредил, что за малейшие поползновения навредить моему другу я отдам её в жёны её давнему дружку Аббасу, и она распрощается с европейским образом жизни. Её смех окончательно вывел меня из себя, и я дал клятву. Клятву я сдержал.
– Но, Ваше Высочество, она свободная женщина…
– Да, и, как свободная женщина, она вышла замуж. Её дурно воспитала её мать, пришлось воспитанием заняться мужу. – Он улыбнулся, лукаво блеснув глазами. – Знаете, чем она увлекается?
Я покачала головой.
– Ну же, Лидия! Чтобы догадаться, особого дара не требуется… свою страсть к интригам…
– Карина стала писать детективы?.. – неуверенно предположила я.
Принц расхохотался.
– Именно! Одинаково дурным слогом, что по-арабски, что по-русски. Сюжеты слабые, но с каким выражением, с каким удовольствием она начитывает аудиозапись! Милая Лидия, не переживайте за неё! Эта женщина не получила тюремный срок, как рано или поздно с ней случилось бы в Европе, она не стала рабыней, чего по справедливости заслуживала, она стала уважаемой женщиной – женой, правда, третьей. Но, как ни странно, её это радует, Карина никогда не знала дружбы, но с жёнами своего мужа она дружит! – Подняв вверх указательный палец, его Высочество вновь засмеялся и добавил: – И она стала писателем!
Глава 2. Дети
День первый
Меня распирала гордость, но одновременно я сомневалась в честности своей победы.
– Серёжка, ну признайся, ты придержал Грома! Красавица не может обойти его!
Шагая рядом, Сергей не отвечал, увлечённо целуя моё ухо. Я хохотнула и поёжилась.
– Щекотно, Серёжа!
– Маленькая, – горячо шепнул он, – я тебя похищаю. Завтракаем, прощаемся с детьми и уезжаем.
– Куда?
– Разве это важно? Главное вдвоём, Девочка! Скучаю я, Лида.
Я остановилась, поднявшись на цыпочки, обняла его, провела кончиком языка по его губам и попросила:
– Поцелуй меня.
Прервал поцелуй Граф. Вначале он обошёл вокруг нас, потом тихонько взвизгнул, потом замер сбоку, тесно прижавшись к нашим ногам. Я упёрлась лбом в грудь мужа и засмеялась:
– Что же это? Даже собаки мешают! Что ты, мальчик? Что случилось?
Вывалив язык из пасти, Граф смотрел на Серёжу.
– Он тебя зовёт, Серёжа.
– Вижу. Ну пойдём, парень, посмотрим, что там стряслось?
Сергей двинулся к дому, обнимая одной рукой меня, другую опустил псу на загривок.
Пёс помешал не просто так, его послала Маша. В усадьбу приехал Николай с нетерпящим отлагательств разговором. Мужчины ушли в кабинет.
– Детка, что случилось? – спросил Андрэ за завтраком. – Что привело Николая в такую рань?
– Не знаю, Андрей, – ответила я, а сама подумала: «Я и сама хотела бы знать, какой чёрт принёс его в такую рань. Опять, наверное, деньги потерял».
Николай типичный неудачник – не способный извлечь уроков из собственных неудач, он с маниакальной настойчивостью повторяет одни и те же ошибки.
– Мама, Василич сказал, Красавица Грома обогнала. Правда?
– Да, Катюша.
– Мама, а когда мы с Максом на взрослых лошадок пересядем? Я тоже хочу с вами по утрам скакать. – Не дождавшись ответа, Катя прибавила два важных аргумента: – Стефан говорит, я хорошая наездница! А у Макса скоро ноги по земле волочиться будут, – Катя громко рассмеялась, взглянув на брата, – Мустанг для него слишком маленький.