Я поднялась на носки и молча поцеловала его в уголок рта.
Усаживаясь за стол, я вновь поискала глазами Сергея – он медленно продвигался к нам, беседуя с мужчинами, целуя руки женщинам, при этом располагался так, что всегда оказывался к нам лицом.
– Да-да, детка, эту особенность я заметил ещё в ваше первое посещение Парижа, – заметил Андрэ, рассматривая карту вин, – твой муж никогда не выпускает тебя из виду. Похвальное поведение. Что тебе заказать?
– Фреш. Лучше овощной.
Поговорив с официантом, граф отправил его за сомелье.
– Ты доволен результатами вашего слёта? – поинтересовалась я.
– Вполне! Началось вязко, я даже подумал, что зря мы всё это затеяли. А потом, за закрытыми дверями твоему мужу удалось переломить общую вялость – предложения посыпались, идеи. Фармацевты вот только остались не у дел. – Он искоса взглянул на меня. – Твой муж категорически не желает иметь дела с фармацевтикой. А это большие деньги.
– Потому и не желает, что это деньги. Помощь страждущим превратилась в средство наживы – прибыль на первом месте, уж не знаю на каком эффективность продукта и его безопасность.
– Детка, бизнеса не бывает без прибыли.
– Вот именно! Вся стратегия на ладошке! Продукт с характеристиками безопасность плюс эффективность даже и создан быть не может – не дай Бог, все станут выздоравливать! Теряешь потребителей, теряешь прибыль! Противоречие, однако!
– Вы оба слишком категоричны, – вздохнув, посетовал граф и закрыл тему.
Серёжа, наконец, покинул последний на пути к нам кружок мужчин и, сделав несколько шагов, наклонился ко мне и почти беззвучно шепнул:
– Девочка… спинка твоя с ума сводит…
– На, посмотри карту вин, – привлёк его внимание граф. – Я не стал без тебя заказывать. Вызвал сомелье.
Сергей сел и развернул карту, недолго совещаясь, они и без сомелье выбрали марку вина. Сделав заказ, Серёжа встал:
– Маленькая…
Но граф перебил:
– Окажи честь, зятёк, позволь первый танец отцу.
Серёжа на предложение об удочерении отреагировал с весёлой насмешливостью:
– Маленькая, зачем тебе это? Ты хочешь стать Её Сиятельством?
Я веселья не поддержала, медленно покачала головой и серьёзно ответила:
– Хочу избавить Андрэ от одиночества.
Сергей стёр улыбку и долго смотрел на меня, размышляя. В завершении вздохнул и предупредил:
– Лида, граф человек порядочный, но он не самый уживчивый человек.
Это было согласие. Преисполненная благодарностью, я уткнулась лбом ему в грудь и простонала:
– Ооо, Серёжка, какой же ты хороший! Как же я люблю тебя! Спасибо.
А мама не простила удочерения ни мне, ни графу.
Об Андрэ я рассказала ей сразу в тот же день, как вернулась в Алма-Ату. Заявилась к ней без предупреждения, рассудив, что лучше за раз выслушать упрёки, чем слушать их вначале по телефону, а потом при встрече. Увидев меня одну, мама всё же спросила:
– Ты одна?
Я кивнула, и она насмешливо поинтересовалась:
– Что, кончилась любовь? – Потом протянула ко мне руки и обняла. – Здравствуй, Лида! Не зря сегодня плохо спала, снилось что-то, а что, вспомнить не могу. Плохое что-то. Обидел он тебя?
Я молча покачала головой и спросила:
– Чаем напоишь? Я круассаны купила, тёплые ещё.
Мама направилась на кухню, поставила чайник на газ, достала кружки, чайные пакетики. Как всегда, спросила:
– Тебе сахар надо?
Я, как всегда, ответила:
– Нет.
Она села и поджала ладошкой щёку, ожидая разъяснений.
– Мам, любовь моя никуда не делась, – начала я, – но я ушла, вернее, уехала. – Я усмехнулась. – Готовилась к встрече целый день, а что говорить не знаю. Серёжа строит дом для меня, понимаешь, не для нас, а для меня. – Я взглянула на неё, она не понимала. – Серёжа замечательный, никто никогда не относился ко мне так же хорошо, как он. Он дарит дорогие подарки, уделяет внимание. Но… он сам по себе, отдельно… В современном мире независимые отношения приветствуются, но я, видимо, несовременна. – Понимая, что объяснение ничего не объясняет, да и вообще звучит глупо, я развела руками и промямлила: – Наверное, я идиотка – хочу отношений, каких не бывает.
Терпеливо выслушав меня, мама безапелляционно заявила:
– У вас и не может быть отношений! Я тебя предупреждала, только ты слушать не хотела! Вы разные, из разных миров. Сергей богатый, привык жить, как хочет! А ты? Какая ты ему пара? К тому же, и возраст у вас такой, что с новым человеком ужиться трудно. Я тебе говорила и ещё раз повторю: Костя твой человек, столько лет вместе прожили, вместе Настю схоронили! Он любит тебя! Видишь, и меня не бросает, будто и не ушла ты от него!