Я не успела ответить, на кухню вбежала Эльза, протягивая мне телефон.
– Лида, я хочу уехать! Поеду помогать Давиду.
– Хорошо. Билет заказала?
– Нет. Поеду в аэропорт, там решать буду.
– Подожди! – ухватила я её, уже убегающую, за руку. – Паша, закажи билет. Эльза, город назови, куда лететь. Да садись же! Быстрее Паши тебе билет никто не найдёт, ты пока чаю выпей на дорожку. Пирог будешь?
Эльза отрицательно покачала головой и покорно села за стол. Маша подала пирог, а я разлила чай по чашкам.
– Ты это, Маленькая, всех чаем-то поишь, или только Павлу да Эльзе такая честь? – преувеличенно бодрым голосом спросил Василич. Входя на кухню, он вначале исподлобья взглянул на жену и только потом перевёл взгляд на меня.
Я засмеялась.
– Тебе, Василич, с удовольствием налью!
– Не обиделась на меня, что поворчал на тебя?
– Нет, Василич, не обиделась.
– Ну раз так, то поцелуй меня! – и он широко расставил руки, приглашая в объятия.
Я расцеловала его в обе щеки. Он крякнул, шутливо поправил пальцем несуществующий ус и сел на предупредительно выдвинутый Машей стул.
– Кушай, Василич, – заискивающе угощала Маша, – кушай! – придвигая тарелку с нарезанным на крупные куски пирогом к мужу.
– Самолёт в 23:45, – объявил Паша Эльзе, – полетишь бизнес классом. – Паша положил телефон на стол и взялся за пирог.
Эльза открыла рот, но Паша пресёк её возражения выставленной перед ней ладонью. Откусил от пирога и промычал:
– Других билетов нет. Ты ведь сегодня хочешь улететь? – Он посмотрел на часы, прикидывая время. – Выезжаем через двадцать минут. Иди собирайся.
Я предусмотрительно положила ладони на плечи было подскочившей Эльзы.
– Доешь и допей, успеешь! Паша время рассчитал с запасом.
– Только ты это, Эльза, самое тёплое бери, там уже зима, – позаботился Паша и пробурчал: – Любишь ты мне работу находить, Маленькая. И откуда этот Давид выпал? Не иначе, ты руку приложила.
– Не ворчи, Паша.
Эльза затолкала в рот остаток пирога и умоляюще взглянула на меня. Взяв за руку, я вывела её из кухни и привела в кабинет. Достала пачку денег из сейфа и подала ей. Выкатив глаза от возмущения, она замахала руками.
– Эльза, ты не знаешь, что там, – начала я увещевать, но, видя бесполезность увещеваний, прикрикнула: – Не маши на меня! Возьми и не вздумай обратно привезти!
Глаза Эльзы стали наполняться слезами.
– Лида, – в неловкой благодарности, она обхватила меня руками.
– Вот и славно! – Я крепко обняла её. – Удачи тебе! Звони, чтобы мы не волновались.
Кивнув, Эльза устремилась к двери.
– Что у неё случилось, детка? – спросил Андрэ, отрываясь от книги.
– Поехала помогать Давиду. У него мать с инсультом лежит.
Я обняла его, перевесившись через спинку кресла. Андрэ отложил книгу, потянув меня за руку, усадил к себе на колени и, слегка покачивая, спросил:
– Устала?
Я неопределённо пожала плечом – сегодня не самый насыщенный событиями день.
– Хочешь, поговорим?
– Да, но завтра. И совета попрошу. А сейчас минутку посижу и деток пойду купать.
День четвёртый
Пробегая мимо кухни после конной прогулки, я услышала зов Маши:
– Маленькая!
Я вернулась и заглянула в дверь. Крутя в руке большую деревянную ложку, Маша стояла у плиты и, смущённо улыбаясь, ждала, когда я подойду ближе.
– Маша, говори, у меня нет времени.
– Ты за вчера прости меня. Не знаю, что на меня нашло, наговорила на тебя напраслину.
Я кивнула, ожидая продолжения.
– Сергей Михалыч сказал, вы уезжаете после завтрака. Хотела спросить, что на ужин приготовить? Сегодня Его Высочество возвращается, я хотела торт сделать.
– Маша, всё на твоё усмотрение. И торт тоже. – Я помолчала и на всякий случай спросила: – Маша, это всё, что ты хотела спросить?
Неловко, левой рукой Маша начала отрывать бумажное полотенце и уронила на пол ложку.
– Маша, что случилось? – теряя терпение, спросила я.
– Василич дома не ночевал. – Она подняла на меня растерянные глаза. – Ты не знаешь, где он?
– Я только что видела его на конюшне.
– А где ночевал, не знаешь?
– Нет, Маша, я не знаю, где ночевал твой муж. Или ты хочешь, чтобы я это выяснила?
– Нет. – Она опять опустила глаза.
– Хорошо. – Я повернулась и побежала к лестнице.
Выезжали мы сразу после завтрака, как только я покормила малышей. Проводить собрались почти все домочадцы и провожали хлопотно.
Сергей подогнал машину к террасе и под недобрыми взглядами графа и Павла грузил в багажник сумки с необходимыми в дороге вещами. Я держала на руках спящих детей и ждала, когда он уложит их в автолюльки.