-- Тем не менее. Что касается Синг, мы с тобой ещё с ней встретимся. И совсем скоро.
-- Твоё предзнание?
-- Да.
-- Я тоже так научусь. Обязательно.
-- Конечно, научишься. И тоже довольно скоро, -- улыбнулся я и не отказал себе в удовольствии погладить её по подросшим мягким рожкам.
Помощницы, накрыв нам на стол, быстренько ретировались - не хотели мешать. При них ведь нам либо приходилось из вежливости разговаривать на базик, либо они начисто выпадали из беседы.
-- Как ты быстро выучила тогрутский язык! -- восхитилась однажды Сабе. -- Э... что смешного?
-- Ты заблуждаешься, как в том анекдоте, -- сквозь смех объяснил я.
-- Что за анекдот?
-- В системе Кореллии, на станции Центропункт, была кантина, -- принялся я рассказывать, адаптируя на ходу историю под местные реалии. -- Посетителей там встречал официант-забрак и общался с ними на великолепном оллес кореллише. Когда один из гостей, тоже, естественно, кореллианец, восхитился, как это хозяину удалось научить рогатого их языку, тот прижал палец к губам и сказал: "Тише, браток, он таки в полной уверенности, что это чистый базик".
-- Ха-ха-ха-ха, понятно. Иными словами, то был не тогрутский.
-- Нет, один из человеческих языков, Осока учила его в Храме. Правда, я знаю более редкий диалект...
-- К этому, как раз, приспосабливаешься быстро, как в родианском.
Сабе и Дорме тоже попробовали было научиться, но с нуля это гораздо труднее, да и времени на занятия было не так много, поэтому пока они освоили лишь отдельные слова. Ничего, займусь ими попозже.
Сейчас Осока рассказывала мне о своих похождениях с магистром Пло Куном на Нижних Уровнях - "гораздо ниже, чем мы с тобой были, Падме" - и о стычке с наутоланом Фонгом До. Касательно того, где находился в это время Скайуокер, она сказала только "занимались спасательной операцией на Ванкоре". То ли сама была не в курсе, то ли берегла мне нервы.
-- Ты этому До голову не отрезала? -- на всякий случай поинтересовался я.
-- Нет, его ножи для нас опасности не представляли.
-- И правильно. Этот придурок может ещё понадобиться.
-- Почему "придурок"?
-- Пренебрегает дружескими предупреждениями. Я ведь ему сказала: не связывайся с тогрутами.
-- Ха-ха-ха, ты и это знала?
-- Не знала только итога. А что попытается на вас напасть - да.
Вызов комлинка прервал беседу. Изображения на проекторе не появилось, только слабый свет самой линзы.
-- Я слушаю, -- сказал я.
-- Добрый день, милочка, звоню предупредить, как ты и просила. Названная тобой особа связалась с шефом, он назначил ей встречу через полчаса.
-- Благодарю, душенька, очень тебе обязана, -- я завершил разговор.
-- Хм, знакомый голос, -- сказала Осока. -- И произношение характерное... Падме, а это не помощница ли рилотского сенатора, красненькая?
-- Ну, и слух у тебя, подружка. Да, это она. Ветте Лестин.
-- Лестин? Она не замужем?
-- Нет, а что?
-- Во времена Мандалорских войн был такой мастер-джедай Жар Лестин, я читала. Наверное, её предок. Вы с ней хорошо знакомы?
-- Очень хорошо. Она работала у Фритаа ещё в мою бытность королевой.
-- Да ты что? Я думала, она новенькая.
-- Нет. Просто пузану захотелось пошиковать и завести себе живого врача, вот он её и отпускал учиться. Как раз во время Геонозиса она защитила диплом.
-- Понятно. Вот почему я её раньше не видела в новостях.
-- Сабе! Сабе! -- позвал я.
-- Да? Что-то случилось? -- фрейлина выглянула на веранду.
-- У меня образовалось очень срочное дело на час-полтора. Прошу, побудь мною на вечернем заседании.
-- Конечно!
Дождавшись, пока помощница поднимется по лестнице к гардеробу, я попросил Осоку:
-- А ты помоги мне, пожалуйста, загримироваться. Надо кое-кого перехватить на выходе из Ротонды.
Ровно через полчаса я подошёл к гостевому выходу здания Сената - тому из четырёх, что ближе всего к офису делегации Рилота. Разговор толстого сенатора с просительницей, как я и предполагал, продлился совсем недолго. Десять минут спустя женщина с кожей салатово-зелёного оттенка показалась в дверях подъезда. Дочку она держала за руку. При виде маленькой Нолы я почувствовал, как губы мои разъезжаются в улыбке. Не куколка, конечно, скорее, гадкий утёнок, но до чего же милая! Сколько ей сейчас? Почти семь? Я очень надеялся, что доживу и вновь увижу, в какую красавицу она превратится спустя лет десять-двенадцать. Так, всё, занимаемся делом!
-- Баронесса, -- обратился я к женщине, -- простите, что так внезапно, но мне хотелось бы переговорить с Вами. Уделите пару минут?
Я говорил на рилль, языке твилеков, Падме немного знала его от своей подруги детства, дочери хозяйки модного ателье "Звёздный свет" и по совместительству модистки королевского двора.
-- Хорошо. Только не здесь, -- ответила Кои, баронесса Дару, вдова баронета Вана Секуры, да-да, та самая, с которой вначале я рассчитывал познакомиться через Айлу.
-- Предлагаю пройти вот туда, к фонтанам, -- указал я рукой. -- Там можно присесть.
У фонтанов было не только приятно сидеть, шум водяных струй исключал прослушивание с дальнего расстояния, особенно если сесть к воде лицом, что мы и сделали. Нола сразу забралась на парапет напротив нашей скамейки, оперлась ручонкой о край и принялась изучать дно фонтана.
-- Итак? -- Кои посмотрела на меня.
-- Итак, меня зовут Квета Ниш, я много слышала о Вас от кузины Вашего покойного мужа.
-- Какой из них?
-- Айлы.
-- Допустим, -- она по-прежнему смотрела на меня холодно и равнодушно. -- У Вас ко мне какое-то дело?
-- Да. Он ведь не помог Вам? -- я кивнул через плечо в направлении здания Сената.
Она не ответила. Вот же напасть! Я думал, это будет нетрудно. Ага, щазз! Это ведь ещё не та Кои, что во времена Империи, да и обстоятельства совсем другие. Ладно. Продолжим гнуть свою линию, больше не остаётся ничего.
-- Я предлагаю Вам работу. Вы остаётесь на Корусанте, квартира для вас готова, ведёте светскую жизнь, обзаводитесь знакомствами. В общем, создаём иллюзию, что сенатор Вам, всё же, негласно помогает. На самом деле, расходы буду оплачивать я. Нолу устроим в любую школу по Вашему выбору.
-- Взамен?
-- Мне, во-первых, нужны контакты с диаспорой. Информация, которая проходит через ваших агентов. Возможность при необходимости нанять надёжных девушек для деликатных дел. Во-вторых, Ваши собственные глаза и уши. Кто из республиканских чиновников живёт не по средствам, кто, скажем, крупно проигрался в сабакк и внезапно погасил долг непонятно откуда. Их коммерческая деятельность, любовницы. В общем, всё, что купит скандальная пресса.
Кои, наконец, улыбнулась, хотя глаза её оставались внимательными и серьёзными.
-- Знаете, я и сама рассматривала возможность торговли подобной информацией, -- сказала она. -- Только не была уверена, что смогу сводить наш с дочкой бюджет и при этом выглядеть не слишком бедно. Я буду работать на Вас... сенатор Амидала.
-- Ох... Ну, и хорошо, что Вы так быстро меня узнали. Не нужно выдумывать лишней неправды.
-- Не огорчайтесь. Против поверхностного взгляда Ваша маскировка великолепна. При более детальном изучении... Зависит от профессионализма наблюдателя.
-- С представительницами Вашего клана в этом трудно тягаться, -- сказал я.
-- О чём я и говорю. Значит, поиск вероятных коррупционеров и предателей?
-- Ну, раз контрразведка не справляется, придётся заняться Комитету Лоялистов, персонально - нам с Вами. Кроме того... Айла не рассказывала Вам о своём учителе?
-- Квинлане Восе? Немного.
-- А о сверхзадаче, что он перед собой поставил?
Серые глаза твилеки расширились.
-- Найти второго? -- понизив голос, спросила она.
-- Точно. Есть подозрения. Нужно их проверить, а сама я, даже в этом виде...
-- Моя дорогая, -- перебила Кои, и её рука легла мне на запястье ниже манжета, -- я готова работать за еду и одежду. То, что сепы творили на Рилоте, взывает к мести.
-- Я очень рада, что Вы так настроены. И... давайте уже перейдём на "ты"? Мы, по-моему, почти ровесницы.