Уж не знаю, как и когда именно познакомились Осока с Рийо в прошлый раз, зато в тот момент я точно знал: это будет началом большой и долгой дружбы.
Ученица Избранного
Осока Тано плакала навзрыд. Я не мог успокоить её уже минут десять. Она рассказывала про битву за Рилот.
-- А потом, прежде чем мы ушли, "Спаситель" развалился на части. Это тоже целиком моя вина... А он, он простил меня и сказал, что я не виновата!
Я придвинулся ближе, взял её ладошки одной рукой, а другой притянул девушку к себе, так что голова её оказалась у меня на плече.
-- Это потому, что он заботится о тебе и не хотел бы, чтобы ты казнилась за каждый свой промах.
-- Лучше бы наказал! -- всхлипнула она. -- Двадцать два человека! Они шли за мной, выполняли мои приказы и погибли...
-- Ну, ты ведь и без наказания всё поняла, правда?
-- Да-а...
-- И выводы сделаешь, правда?
-- Да-а...
-- И перестанешь плакать, да?
-- Я хочу, а они сами текут.
-- Осока...
-- А?
-- Помнишь, что я сказала, когда ты улетала?
-- А что ты... Погоди, -- она шмыгнула носом, -- ты про это? "Не увлекайся, знай, когда нужно остановиться"?
-- Угу. Выходит, я опять оказалась права.
-- Ты... ты видишь будущее?? -- Осока рывком села прямо, заглянула мне в глаза.
-- Получается, что да. Уже несколько раз такое было.
-- Тебе анализ на мидики когда-нибудь делали?
-- Делали. Чуть выше нормы, но ненамного.
-- Вот! Всё-таки, выше! Поэтому у тебя могут быть отдельные способности! Всё понятно. А как ты видишь? Образы, картинки?
-- Нет. Просто иногда знаю, что произойдёт то-то и то-то. Например, я знала, что Фарр решит меня обменять на помощь от сепаратистов. Или что Зиро мне откажет.
-- Ничего себе! При всём уважении, Сенатор, но ты даже отчаяннее Небошлёпа. Знать и всё равно пойти...
-- А без этого мы ни Зиро бы не посадили, ни Родию бы на свою сторону не привлекли. Ты сказала "Небошлёп"?
-- Ой, -- Осока залилась румянцем. -- Это случайно вырвалось. Неудачная шутка, забудь.
-- По-моему, очень даже удачная, -- улыбнулся я. -- Ему идёт.
-- Ты правда так думаешь?
-- Правда. И перестань ты смущаться всякий раз. Мы ведь подруги, верно? А подруги могут говорить прямо, без реверансов.
-- Обо всём?
-- Ну, конечно, -- сказал я, ещё не совсем понимая, куда она клонит.
-- Скажи, вы с ним продолжаете встречаться? Или уже остались друзьями? -- тут же спросила маленькая бестия, глядя на меня полными синевы глазищами.
-- Ровно сидишь? Мы уже женаты.
Осока ахнула, захлопала ресницами.
-- О... Поздравляю.
-- Спасибо. Но, чур: ему не говори, что ты в курсе.
-- Хорошо-хорошо, конечно. А кто ещё знает?
-- Только мои родные. Думаю, Оби-Ван тоже догадывается. И всё.
-- Ты настолько мне доверяешь?
-- Как видишь.
-- О, Падме, я тебя люблю! -- девушка обвила меня руками за шею, и, хоть я понимал, что она вкладывает в это несколько не тот смысл, сердце у меня забилось чаще. Мягкая полосатая лекка лежала в моей ладони, и я чувствовал себя совершенно счастливым, впервые с того момента, как очнулся в спальне Падме в её теле.
-- Ты заходи ко мне почаще, -- сказал я. -- Как будешь на Корусанте, так и прилетай. С Анакином или без него, неважно. Не получится домой, можно в офис. Я для тебя всегда найду время.
-- Я бы и рада. Но одна я редко здесь бываю, в этот раз просто повезло. А учитель не любит брать меня с собой, когда летит к тебе.
-- Разрешаю быть понахальнее. Скажи, что у тебя приглашение отдельное и постоянное.
-- Я точно вам не помешаю?
-- Наоборот! -- совершенно искренне ответил я. Страх перед близким контактом со Скайуокером никуда не делся. Пока обстоятельства складывались для меня удачно, но не вечно же так будет продолжаться. А присутствие Осоки - дополнительное препятствие для его приставаний.
Казалось, этот разговор был совсем недавно, перед рейдом на Рилот. А буквально через десять-двенадцать дней тогрута позвонила мне по местному.
-- Сенатор, добрый день.
-- Здравствуй. Говори свободно, я одна.
-- Я с публичного терминала. В общем, меня сослали в архив.
-- За операцию на Фелусии? -- догадался я.
-- Да. Я там чуточку увлеклась. Серьёзных потерь нет, но Совет меня, всё равно, наказал.
-- Понятно. Приедешь вечером?
-- Не уверена. Я в подчинении мадам Джокасты, она, наверняка, скажет, что я не на каникулы здесь оставлена.
-- Не расстраивайся. Скажет так - я сама прилечу, меня не пропустить не посмеют.
-- Вы так добры, Сенатор! Тут довольно скучно сидеть. Перезвоню, когда попробую отпроситься.
Прежде чем прервалась связь, я успел услышать голос другой девушки-подростка:
"Это была сенатор Амидала?"
"Да, -- отвечала Осока в сторону от передатчика, -- Мы хорошо знакомы..."
Уже похвасталась подружкам, улыбнулся я. Ладно, она ещё ребёнок, естественно, ей хочется поважничать перед ровесниками.
В тот день Осока так и не перезвонила, объявилась на следующий, ближе к вечеру.
-- Стоило сказать, что умираю от скуки, и пожалуйста! -- проворчала она.
-- Что-то случилось?
-- Пришлось побегать за наёмником по имени Кэд Бейн. Такой мерзкий дурос с повреждёнными лёгкими.
-- Опять неудача?
-- М-м... Как сказать. Мы сейчас улетаем опять, точно не знаю, куда. Вернусь, сразу сообщу.
И вновь неделю - земную, не галактическую - ни слуху, ни духу. А потом Осока явилась сама, как снег на голову, прямо в офис. С контейнером в руках. Увидев, что в нём лежит, Сабе всплеснула руками:
-- Ты была на Набу?
-- Ага. Бейна я повязала. А для сенатора Амидалы... и вас, конечно, привезла эти фрукты.
-- Молодец! -- сказал я. -- Анакин с тобой?
-- Он у канцлера, а меня выставили за дверь.
-- И ладно, пока они там говорят о политике, мы чудесно проведём время в чисто женской компании.
Скайуокер появился примерно через два часа. Не иначе, Палпатин обильно усладил его слух своими медовыми речами и ворохом похвал, потому что невооружённым глазом было видно: Анакина прямо-таки распирает от чувства собственной важности. Войдя, он сначала увидел меня, потом - что я не одна, затем заметил свою ученицу:
-- Пад... Сенатор Амидала, добрый вечер. Здравствуйте, дамы. А, вот ты где, Шпилька! Отвлекаешь сенатора от работы?
-- И вовсе нет, -- задрала курносый нос Осока. -- Вообще, у меня приглашение персональное и постоянное, в любое время дня и ночи!
-- Что? Сенатор, зачем Вы её балуете?
-- И вовсе нет, -- невольно копируя интонации Осоки, отозвался я. -- У девочки переходный возраст. К кому ещё можно обратиться по деликатным женским вопросам, если знакомых джедаек не окажется в Храме? К магистру Винду, что ли?
-- Хм. Об этом я не подумал. Благодарю Вас, Сенатор, за заботу о моём падаване. Полетели, Осока, надо провести досмотр истребителя наёмника, -- скомандовал Скайуокер. И, уже у двери, проворчал себе под нос: -- Вы, смотрю, неплохо спелись...
Нет, ну, что за наглость? Думает, мы совсем глухие? И где "до свидания"? Ладно, сейчас получишь у меня...
-- К ужину ждать? -- усталым голосом типичной домохозяйки спросил я вслед.
Анакин дёрнулся, будто в спину ему попал увесистый снежок, бросил через плечо:
-- Нет, спасибо, у нас много работы...
Фрейлины дружно отскочили к стенам, чтобы, обернувшись, Скайуокер случайно не увидел их ухмылочки до ушей. Давилась от смеха и Осока, прижимая к губам кулак.
-- Тогда увидимся позднее, -- поставил я жирную точку в аудиенции.
По возвращении из рейда Осока надеялась, что прегрешения забыты - ну, да, конечно! Магистры никогда и ничего не забывают, ссылка в Библиотеку продолжилась с того места, где оборвалась вторжением Бейна. Как и предполагала Осока, чопорная и строгая Джокаста Ню была не склонна позволять наказанному падавану "бездельничать и прохлаждаться". Поэтому в гости в Храм приехал я.
-- Ты раньше бывала у нас? -- спросила Осока.