— Тед Бинион?
— Да.
— Тед Бинион, который умер вчера?
Табиш моргнул. Пот стекал по его виску, оставляя светлую дорожку на грязной коже.
— Он просил заранее, — проговорил Рик. — Ещё до того, как… до того.
Шериф посмотрел на слитки. Потом на Табиша. Потом на грузовики с открытыми кузовами, готовые к погрузке.
— Вы задержаны, — произнёс он. — Все. Оставайтесь на месте.
Рик Табиш провёл остаток следующего дня в участке округа Най, давая путаные объяснения. Он утверждал, что Тед Бинион дал ему устное поручение эвакуировать серебро в случае своей смерти и передать его дочери Бонни, единственному ребёнку Теда от прежних отношений. Никаких письменных распоряжений Табиш предъявить не смог. Тот факт, что он явился с экскаватором и бригадой через считаные часы после гибели Биниона, выглядел не как исполнение последней воли друга, а как заранее спланированное ограбление.
Полицейские опечатали участок и вызвали подкрепление из Лас-Вегаса. К вечеру новость разлетелась по городу: наследник «Подковы» мёртв, и кто-то уже пытался добраться до его клада в пустыне.
IX
Дело Теда Биниона могло остаться рядовым случаем смерти от передозировки в полицейских сводках Лас-Вегаса, города, где подобные случаи происходили каждый день. Но несколько факторов не позволили ему кануть в рутину.
Первым звонком стал арест Табиша в Пахрампе. Полиция Лас-Вегаса связалась с шерифом округа Най и узнала, что человек, задержанный при попытке откопать серебро мертвеца, являлся деловым партнёром покойного и, по сведениям частного детектива, нанятого самим Бинионом за несколько дней до смерти, тайно встречался с его сожительницей.
Вторым фактором стало вскрытие. Патологоанатом окружного морга, доктор Лари Сим, исследовал тело двадцатого сентября и обнаружил те самые симметричные синяки на груди и петехиальные кровоизлияния на лице, которые не вписывались в картину рядовой передозировки. Сим запросил дополнительную токсикологическую экспертизу. Результаты показали аномально высокий уровень героина и алпразолама, значительно превышавший даже привычные для хронического потребителя дозы.
Третьим фактором стали свидетели. Адвокат Джеймс Браун обратился в полицию через три дня после смерти Биниона и передал содержание последнего телефонного разговора с клиентом, включая фразу, которую Тед произнёс перед тем, как повесить трубку. «Если через пару недель меня не станет, посмотри на Сэнди». Другие знакомые Теда подтвердили, что в последние недели жизни он открыто говорил о своих подозрениях, о том, что Сэнди обманывает его, о том, что ей нужны только его деньги, о том, что он хочет выгнать её из дома и вычеркнуть из завещания, но никак не может собраться с силами.
Знакомый Теда, управляющий рестораном на Фримонт-стрит, рассказал детективам разговор, состоявшийся за неделю до смерти. Бинион пришёл один, сел за барную стойку, заказал бурбон и без предисловий произнёс:
— Она меня убьёт, Том. Вот увидишь.
— Кто? — переспросил Том.
— Сэнди. Она и этот монтанский ублюдок. Они всё обсудили. Я знаю.
Том решил, что Тед преувеличивает, как это часто бывало, когда наркотики и паранойя окрашивали его слова в безумные тона. Теперь, задним числом, эти слова звучали как показания человека, который видел собственную смерть и не сумел от неё уклониться.
Полиция Лас-Вегаса начала полноценное расследование. Детектив Том Тёртон из отдела убийств получил дело в конце сентября и первым делом допросил Сэнди Мерфи.
Допрос проходил в управлении полиции на Стюарт-авеню, в комнате с серыми стенами и столом, привинченным к полу. Сэнди пришла в чёрном платье, подчёркивающем стройную фигуру, с профессиональным макияжем и без адвоката. Она выглядела скорбящей, но собранной, и держалась ровно, без истерик, которые демонстрировала при парамедиках.
— Тед принимал наркотики каждый день, — произнесла она, сложив руки на столе.
Пальцы с безупречным маникюром лежали неподвижно.
— Я много раз просила его остановиться. Он не слушал. Я знала, что рано или поздно это произойдёт.
— Вы нашли его около четырёх часов дня, — уточнил Тёртон.
— Около четырёх, да.
— Где вы находились до этого?
— Ездила по магазинам. Потом заехала в салон красоты.
— С какого времени вы отсутствовали?
Сэнди чуть наклонила голову, как будто припоминая.