— Ну что? — раздался насмешливый голос Антэйра. — Видали? А Хогвар взял самострел если не в первый, то во второй раз в жизни!
— Ну, дядьку Сворин! — взмолилась какая-то девушка. — Ему этот самострел, как ложка!
— Отставить дядек! — строго ответил Антэйр. — Здесь я для тебя господин десятник! Поняла?
— Да, господин десятник! — упавшим голосом ответила девушка.
— И не на самострел смотри, а как стоит! — продолжила десятник. — Я вот уже декаду в вас это вбиваю! А Хог сразу и сам встал!
— Дядьку Сворин, — Хогвар намеренно использовал «гражданское» обращение. — А можно стрельну?
— Хогвар! Здесь я господин десятник! — с досадой произнес Антэйр. — И не «можно», а разрешите! Болты на столе. Только самострел вниз держи.
Девушки хихикнули, когда мужчина строил парня.
— Что за веселье? — с угрозой произнес десятник. — Кто разрешал опустить оружие, Итара? К плечу!
В качестве снарядов использовались металлические стрелки. С оперением. Тоже металлическим. Два «крылышка» вставлены в торец стрелки и потом древко было расклепано. Хогвар, взяв три стрелки, подошел обратно к рубежу. Мишени были закреплены прямо на скале, которая нависала над крепостью. На расстоянии примерно тридцати метров. Так, самострел уже был взведен и парень, подняв его, положил стрелку в желоб. Металлический, кстати. То есть трубка, разрезанная вдоль и закрепленная на ложе. Хм, а стрелка немного мешает прицеливанию…
Негромкий стон дуг, при распрямлении и хлесткий хлопок тетивы. Стрелка звякнула о скалу, рядом с мишенью. Хогвар отнял самострел от плеча и вгляделся в устройство прицела. Как-то же он должен регулироваться? Ну, вот. Колечко на конце имело овальное отверстие для крепления. И просто сдвигалось в сторону. Хогвар поправил прицел, взвел самострел.
— Вот для этого за бойцом и закрепляют самострел! — произнес Антэйр. — Вы тоже будете свой пристреливать!
Хпопок. Стрелка воткнулась в деревянный щит мишени. Ага, еще на миллиметрик буквально… Так.
Хогвар вновь взвел самострел. Хлопок. И оперенный черенок торчит почти в центре красного круга. Ну, что же. И здесь вполне себе получается. Как говориться, научить стрелять можно даже обезьяну.
— А неплохо у тебя выходит, Хог, — произнес десятник, подошедший к парню. — Надо тебе тоже самострел под рукой держать. Напомни мне, когда к целларию (что-то типа кладовщика)пойдем. А ну-ка, вон в ту, на сотне попробуй.
И десятник указал на две мишени, которые были не на выступе скалы закреплены и чуть дальше стояли
«Хм, метров семьдесят» — оценил Хогвар.
И судя по силе самострела, придется стрелять с небольшим навесом. То есть мишень в прицел будет почти не видно…
… Антэйр посмотрел на парня.
— Хм, надо тебе что-то помощнее, — произнес он, задумчиво. — Так, вертихвостки. Самострелы на стол и чтоб не кучей! На обед шуруйте!
Весело гомоня… И посматривая на Хогвара, девушки сложили оружие.
— Пойдем, Хог, — произнес Антэйр. — Где-то у Кримара лежал арбалет дварфовский. Ну, и что-нибудь под руку тоже подберем. Хех, думаю, тебе с мечами-то баловаться… Пойдем.
Мужчина махнул рукой. Они вышли со стрельбища, которое было отделено от остальной части крепости высоким деревянным забором.
— А с кем это Корд? — удивился Антэйр, увидев на стене Кримхолда с агентом Стайлис. — А-а! Это ж та агент, точно.
Комендант что-то показывал женщине за стеной. Агент в ответ кивала.
— Слушай, Хог, — заговорил Антэйр, причем… с какой-то неловкостью в голосе. — Ты это… Ну, там Нара моя…
Хогвар недоуменно посмотрел на мужчину. А тот в ответ смерил взглядом парня.
— Хотя да, тут скорее надо с ней говорить, — произнес он. — В общем, так парень. Будешь у костра сидеть… Нахрен мне нужен такой… Рядом с Нарой, понял?
— Нет, — закосил под несведущего Хогвар.
— Хм, м-да, — Антэйр потер подбородок. — Короче, убивай больше дерра — это правильно.
— Ясно, — кивнул Хогвар. — Больше — лучше.
— Вот и хорошо, — хмыкнул десятник.
Они подошли к зданию располаги. Здесь стояли давешние девушки. И некоторые из них проводили мужчин, идущих к двери арсенала, внимательными взглядами…
…Над крепостью Крестэйр трепетало знамя. Сариэль расправлял крылья на фиолетовом полотнище. Это знамя когда-то сменило другое, малиновое, на котором были буквы «Д» и «Т». С тех пор сариэль бдил и здесь, на самой северной Стене Империи. Под этим знаменем вот уже триста с лишним лет заступали на караул бойцы гарнизона Крестэйра. А теперь и здесь, на Побережье, Империя собиралась проверить своего давнего врага на предмет серьезности…