Лукас затвори очи.
- Имах... - Той се прокашля. - Преди всичко това да се случи, имах ясна представа за онова, което щях да правя, какво щеше да бъде бъдещето ми. Бях...
- Щеше да бъдеш като баща ни.
- Да. Исках... всички неща, заради които, както ме бяха учили, си струва да живееш. - Той отвори очи и погледна яростно тялото си. - Това не е то. Това... сякаш съм малко дете. Други се грижат за мен, носят ми храна, къпят ме, бършат ме. Аз съм мозък, пленен в едно развалено вместилище. Нищо не мога да направя сам...
- Лукас...
- Не! - Той махна с осакатената си ръка. - Не ме успокоявай е обещания за оздравяване в бъдещето. Минаха девет месеца, братко. Предшествани от пленничество в Ада, което продължи цял век. Отказвам да бъда затворник повече. Отказвам.
- Не можеш да се убиеш.
- Знам. Тогава няма да вляза в Отвъдното. Но ако престана да се храня и да пия кръв, това... - той посочи крака си - ще победи и ще ме отнесе на онзи свят. Няма да бъде самоубийство. Смърт от сепсис... нали точно от това се бои доктор Джейн?
С едно рязко движение Куин свали якето си и го пусна на пода.
- Не искам да те изгубя.
Лукас закри лицето си с ръце.
- Как можеш да го кажеш... след цялата жестокост у дома ...
- Вината не беше твоя. А на родителите ни.
- Аз също участвах.
- Вече ми се извини за това.
Тук поне беше постъпил както трябва.
- Куин, остави ме да си отида. Моля те. Просто... ме остави.
Мълчанието се проточи толкова дълго, че Лукас започна да диша по-леко, решил, че е успял да го убеди.
- Знам какво е да нямаш надежда - дрезгаво каза Куин най-сетне. - Ала съдбата може да те изненада.
Лукас отпусна ръце и се изсмя горчиво.
- С нищо хубаво, боя се. С нищо хубаво...
- Грешиш...
- Недей...
- Лукас. Казвам ти...
- Аз съм сакат, по дяволите!
- Аз също цях. - Куин посочи очите си. - През целия си живот.
Лукас изворна йоглед и се взря в кремавата стена.
- С нищо не можеш да ме разубедиш, Куин. Това е краят. Уморих се да се боря за живот, който не искам.
Поредното проточило се мълчание. Най-сетне Куин изруга под носа си.
- Просто трябва да се храниш и да си възстановиш силите...
- Никога вече няма да взема от вената й. Най-добре го приеми още сега и не си губи времето с още доводи, които не означават нищо за мен. Аз бях дотук.
* * *
Селена чакаше в коридора отвън, обзета от изтощение, което я обгръщаше като дебело невидимо наметало. Въпреки това беше неспокойна и непрекъснато подръпваше дрехите, косата, ръцете си.
Не обичаше времето, в което не бе погълната от задълженията си. Когато нямаше какво да прави, мислите и страховете й ставаха толкова оглушителни, че не можеха да си намерят място в главата й. И все пак би могла да се възползва от тази самота. Стига само да знаеше как.
Онова, което би трябвало да стори, докато стоеше тук, бе да упражнява своето сбогом. Би трябвало да се опита да намери думите, които искаше да каже, преди времето й да е изтекло. Би трябвало да събере смелостта, от която щеше да се нуждае, за да изрече на глас онова, което се криеше в сърцето й.
Щеше да се подчини на порива да се сбогува с Трез.
От всички, които щеше да остави след себе си - Примейла и другите Избраници, братята и техните шелани - Трез бе този, за когото вече скърбеше. Макар да не го беше виждала от... много, много нощи насам.
Въпреки че не бе оставала сама с него от... много, много месеци насам.
Всъщност след като бяха сложили край на своята... връзка или каквото и да бе онова, той почти се беше изнесъл от имението. Независимо по кое време идваше и си отиваше тя, двамата нито веднъж не се бяха срещнали очи в очи и само от време на време бе зървала широките му рамене да се отдалечават в обратната посока.
Това, че я избягваше, в началото й бе донесло предателско облекчение. С него щеше да й бъде най-трудно да се раздели... още по-трудно, ако бяха продължили да се срещат. Ала сега, когато й оставаше все по-малко време, тя бе решила, че иска да му каже...
Прескъпа Скрайб Върджин, какво всъщност щеше да каже?
Селена погледна нагоре и надолу по коридора, сякаш очакваше да види как съвършеният монолог се задава към нея, с достатъчно бавна стъпка, че да има време да го запомни.
Та той като нищо вече бе забравил времето, което бяха прекарали заедно. Сам си беше признал, че отлично умее да си намира човешки жени за развлечение. Несъмнено вече бе продължил напред.
А ако това не беше достатъчно, той беше обещан на друга.
Селена отпусна глава в ръцете си. През целия си живот бе черпила утеха и усещане за цел от своя свещен дълг... затова бе истински шок да установи, че с приближаването на смъртта единственото, което бе твърдо решена да направи както трябва, бе раздялата с един мъж, който не й принадлежеше. С когото бе имала само една неимоверно мимолетна авантюра.