16.5. Из-за порочности ереси Церковь расширила сферу своего учения, ибо раньше оно процветало только благодаря простой вере. Поэтому благодаря возможности, предоставленной еретиками, многие учились в вере и возросли (ср. 1 Кор. 11:19), и с проницательностью в отношении ересей учителя Церкви стали глубже. На данный момент утверждение истины проявляется яснее всякий раз, когда возникают разногласия.
16.6а. Святая Церковь называется кафолической, следовательно, потому, что она распространена повсюду по всему миру. Принимая во внимание, что церкви еретиков ограничены определенными частями света, святая Церковь, рассеянная по всему миру, распространяется, как и Павел Апостол свидетельствует: «Благодарю Бога моего… за всех вас, потому что вера ваша возвещена по всему миру» (Рим. 1:8).
16.6б. Обнаружено, что ереси появились либо в каком-то уголке мира либо в одном конкретном народе. С другой стороны, Кафолическая Церковь распространяется по всему миру и таким образом строится в сообщество всех народов.
16.7. Кто такие еретики, если не те, кто отказался от Церкви Божией и выбрал частные объединения? О них Господь .говорит: «Мой народ совершил два зла: они оставили Меня, источник живой воды, и выкопали себе цистерны, треснувшие водоемы, в которых не может быть воды» (Иер. 2:13).
16.8. Причина ереси в том, чем она могла бы стать через укрепление веры (ср. 1 Кор. 11:19). Сила веры удостоверяется, ибо например, через то, что может быть неясностью Божественных Писаний, в котором заблуждающиеся еретики видят нечто иное, чем то, что оно действительно содержит; ереси не способны выжить, просто потому что они ереси, они уже нежизнеспособны. Мысля неправильно, они не приобретают сути; они стремятся к небытию.
16.9. Еретики с большим усердием изучают свою ложь, и эта ложь борется с яростными усилиями, чтобы не прийти к единству Церкви. О них справедливо сказано через пророка: «Они научили свои языки, чтобы говорить ложь; они совершают беззаконие и слишком устали, чтобы каяться»(Иер. 9:5).
16.10а. Еретики взаимно терзают друг друга по очереди, когда ведут друг друга в свои секты; тем не менее, они объединяются друг с другом, чтобы сражаться против Церкви в том же духе заблуждения, и те, кто разделен между собой, в то же время объединились в оппозиции к Церкви.
16.10б. Тем людям, для которых только ереси имеют силу истины, раз у них столько сил, на это надо ответить так: получается, болезни теперь предпочтительнее здоровья, и поскольку в целом они занимают большую часть мира, лучше, чтобы эти болезни оставляли меньшее место для здоровья?
17. Еретики
16.11. Еретики не могут получить прощение, кроме как через Кафолическую Церковь, так же как и друзья Иова не смогли совершить искупление Богу сами, если бы Иов не принес за них жертву (ср. Иов 42:8).
16.12. Добрые дела, совершаемые еретиками, и их моральная целостность ничего не стоят, как свидетельствует Господь через [Иеремию]: «[Потому что ты] не вспомнил обо Мне… Я признаю твою правоту и твою дела, но они не помогут тебе» (Иса 57:11–12).
16.13. Даже если еретики исполняют закон и пророков, тем не менее поскольку они не кафолики, в их собраниях нет Бога, как Сам Господь свидетельствует: «Хотя Моисей и Самуил стояли предо Мною, но Мое сердце не обратилось бы к этому народу. Отправьте их с глаз долой, и пусть .они идут!» (Иер. 15:1). Под упоминанием Моисея и Самуила вы должен понимать закон и пророков, и даже если еретики будут стремиться исполнить их своими делами, по причине нечестия своего заблуждения, они тем не менее отброшены от лица Божия и отделены от собраний праведных.
16.14. Язычник и еретик таковы, потому что первого никогда не было с народом Божьим, и потому что второй оставил народ Божий; они оба, отойдя от Христа, принадлежат телу дьявола.
16.15. Те, кто из-за идолопоклонства движутся к иудаизму или ереси, согласно пророку «переходят от зла ко злу, и не знают Меня», говорит Господь» (Иер 9:3), потому что по ошибке неверия они переходят к другой ошибке.
16.16. Всякий, кто следует их учению, называется их сыном; так же, как через пророка (ср. Иез. 16:3) Господь говорит, что отец израильтянина – аморрей, а его мать – хеттеянка, не обязательно по рождению, но подражая, так и соблюдающие заповеди Божии имеют лучший путь, и названы сыновьями Божьими. Так и мы взываем к Богу не по природе, но через усыновление, говоря: «Отец наш на небесах» (Мф. 6:9).
16.17. Не только просто по рождению, но и по подражанию можно быть названным детьми кого-либо (ср. Гал 4:23); ибо евреи были названы детьми Авраама по плоти и детьми дьявола по их поведению (ср. 1 Иоан. 3:8–10). И точно так же есть те, кто семя Авраамово, потому что они подражатели его вере, хотя не были рождены от его плоти.