Оглушённая дезориентированная Дея опустилась перед дверью на пыльный пол и замерла. Нужно было что-то решать, что-то делать, но она могла сейчас лишь сожалеть о собственном безрассудстве. Дея корила себя за легкомыслие, за то, что так слепо доверилась Глаше. Это было настолько не свойственно ей, что Дея снова подумала о гипнозе. Если Глаша смогла так легко подчинить себе Дашу и тётю Веру, то что ей стоило поступить так же и с Ниной Филипповной, и с ней?
И всё же капелька надежды ещё оставалась. Дея ругала себя и в тоже время ждала, что сейчас, вот прямо сейчас откуда-нибудь появится Глаша! Подойдёт, улыбнётся, подскажет, что делать дальше.
Но чуда не произошло.
Нужно было что-то решать самой.
О том, чтобы повернуть назад, Дея даже не помышляла. Хотя и возвращаться было некуда — позади короткого коридора-тупичка поднимались всё те же каменные ступени.
Значит, ей нужно продвигаться вперёд, нужно пройти через дверь.
Она осторожно коснулась тёплого дерева. Оно показалось ей крепким и толстым.
Дея легонько постучала по шершавой поверхности, а потом, вспомнив про корешок-оберег, провела им по изогнутой линии узора.
Послышался противный треск, вырезанные фигурки и растения на глазах девушки превратились в труху, разлетелись древесной пылью! Дверь смялась как мягкий картон, а потом и вовсе исчезла.
Дея стояла теперь на поляне среди огромных почти закрывающих небо деревьев. Перед ней образовали круг обкатанные временем валуны. Буйно и ярко цвели цветы, бархатными островками зеленел мох. Какие-то юркие существа в красных колпаках метались среди этого великолепия под нежные звуки скрипки. При появлении Деи скрипка смолкла, и всё тот же трескучий голос снова запел что-то невнятное, но веселое.
Парочка музыкантов — толстая жаба и крот в шляпке колокольчика неистово заиграли новую мелодию.
А потом Дея заметила кружащиеся по воздуху пары!
Их было две. Дея беззвучно ахнула, разглядев рогатых козлоногих кавалеров, а когда разобрала — кем были их спутницы, едва удержалась от слёз.
Эрика! Сестра! Растерянная и испуганная, но живая, живая!
А вторая девушка наверное — Саша? Она в отличие от Эрики была полностью увлечена танцем и своим кавалером.
Дея пропустила момент, когда музыка оборвалась, и огромный кролик как из её сна вынырнул из-за валунов и захлопал в ладоши. К нему присоединились две походящие на старушек девочки в кисейных платьицах и существа в шляпах-мухоморах. Поднялся невообразимый галдёж и свист.
И тогда кавалеры как по команде одновременно оттолкнули от себя девушек, и те полетели вниз! Прямо на камни!
Дея не успела осознать произошедшее, как за спиной Саши расправились крылья!
Девушка изящно взмахнула ими и воспарила к верхушкам сосен.
И все вокруг завизжали еще сильнее, с восторгом приветствуя её превращение. Крылья трепетали как тонкая изящная паутинка, переливались словно драгоценные камешки под солнцем. Это было настолько красиво зрелище, что Дея с трудом оторвалась от него.
С Эрикой по счастью ничего не случилось — её на лету подхватил кавалер и приземлился вместе с ней на поляну.
он придерживал Эрику за талию — так она была потрясена случившимся. Задрав голову, всё смотрела на порхающую Сашу, а на спине под прозрачной кисеей платья бугрилась пара неприглядных наростов.
Заметив их, Дея словно очнулась и побежала к сестре.
Пространство вокруг задрожало, потянулось липкой жвачкой, отталкивая Дею назад. Картинка покрылась тёмными прорехами: поляна, Эрика, продолжающая парить Саша стали медленно исчезать под наползающей чернотой.
— Эрика! Я здесь! Эрика! — в отчаянии закричала Дея, но её никто не услышал. Она снова стояла перед дверью, а позади раздавались медленные крадущиеся шаги.
Глава 12
Дея не сразу вспомнила, что с ней произошло.
Сознание возвращалось к ней медленно.
Она лежала на чём-то прохладном и жёстком, перед глазами разливалась синяя муть.
Кажется, были шаги… Точно — шаги!
Она стояла перед дверью, а кто-то подошёл к ней сзади, грубо дёрнул, перекинул через плечо и куда-то понёс…
От похитителя противно несло псиной и давно немытым телом.
Дею подбрасывало на жёстком плече, но она всё же пыталась сопротивляться.
Да! Всё было именно так!
Её похититель что-то сказал…
Не балуй?
Точно — «не балуй»!
Голос был грубый и хриплый. Нечеловеческий голос.
Дея содрогнулась, вспомнив, как совсем близко от её лица клацнули жёлтые клыки.
Ей удалось лишь мельком разглядеть жёсткую шерсть, жадно раздувающиеся ноздри и ощерившуюся в оскале звериную пасть. А потом её накрыло спасительным обмороком…
Дея попыталась шевельнуться и поморщилась. Собственное тело показалось негнущимся и деревянным. Но она снова осторожно подвигала руками, подтянула колени к груди, пытаясь хоть что-то почувствовать.
Боли не было. Спасибо хотя бы за это. Хвала богам, она цела и жива. Способна двигаться! И не сошла с ума!
Стараясь производить как можно меньше шума, Дея поводила руками возле себя.
Ладони погрузились во что-то сухое и шуршащее…
И она не сразу сообразила, что это всего лишь опавшие листья! Много листьев!
Дышалось ей тяжело. Воздух был застоявшийся, затхлый, как в старых давно непроветриваемых домах.
В густом синем сумраке всё расплывалось, теряя очертания, и невозможно было понять, что находится вокруг.
Дея зажмурилась, стараясь унять зарождающуюся внутри панику.
Заставила себя медленно просчитать до ста. И только потом опять посмотрела.
Ей показалось, что она находится в комнате. Но откуда тогда взялись листья?
Она снова зажмурилась. И снова посмотрела. Но не увидела ни одного окна. Ни самого слабого проблеска света! Ничего, что могло бы хоть как-то помочь.
Раздавшийся рядом шорох заставил её подскочить, и в голове все тут же перевернулось вверх дном.
Если бы не стена рядом — Дея точно бы упала.
Приникнув к холодной шероховатой поверхности, она подышала, стараясь избавиться от дурноты и одновременно вслушиваясь в тишину.
Шорох не повторился. И Дея решила, что звук ей просто почудился.
Когда кружение в голове поутихло, она медленно двинулась вперёд, продолжая держаться за стену.
Пальцы задевали какие-то тонкие, но жёсткие нити, что-то упругое склизковатое лопалось, разбрызгивая капельки гнили. Они оставляли на коже болезненный след как от ожога. И всё же Дея не отнимала руки, опасаясь потерять единственный надёжный ориентир.
Она прошла совсем немного, когда опять услышала шорох. И почти сразу за ним — тоненький протяжный всхлип. Кто-то возился совсем рядом, неразборчиво причитая.
Ноги немедленно ослабли от страха, Дея затаила дыхание, мечтая слиться со стеной, чтобы сделаться невидимой и незаметной. Если она почти не ориентируется среди этой мрачной синевы, то это не значит, что и другие — тоже.
Звук повторился опять.
Всхлип и вздох. А следом тихое причитание.
У него были будто бы знакомые интонации.
Дее внезапно показалось, что она слышит голос сестры!
Неужели?.. Неужели это… Эрика⁇
Нет… Она ошибается… Нет. Конечно же нет!
Дея напряглась, прислушиваясь и невольно прошептала имя Эрики вслух.
— Кто здесь? Кто здесь⁇ — откликнулось из синевы.
Что-то темное зашевелилось среди густых теней, но Дея не успела испугаться и через секунду уже обнимала Эрику, вынырнувшую из-под куска грязной ткани.
Какое-то время девушки простояли обнявшись и ничего не говоря.
Мысли путались. Дея никак не могла поверить, что снова обрела сестру. Что обнимает ни морок, ни обманку, ни мираж, а настоящую живую Эрику.